黃庭堅在彭水生活四年時間，教彭水學生讀書寫字是他的重要活動之一。黃庭堅認為學習寫字，一開始就要掌握正確的握筆方法，養成正確的書寫習慣。黃庭堅說用筆的方法，要採用雙鉤回腕執筆法，掌要虛，指要實，用無名指抵住筆管，這樣才能有力，寫字才能得心應手，在書法上才會有成就。他在《自評元佑間字》中說「凡學字時，先當雙鉤，用兩指相疊蹙筆，壓無名指，高提筆，令腕隨己意左右，然後觀人字格，則不患其難矣，異日當成一家之法焉。」
黃庭堅曾說「……學書時時臨摹，可得形似。要多取古書細看，令入神，乃到妙處。惟用心不雜，乃是入神要路。」黃庭堅說出了臨摹書法的重要性，經常下筆臨摹最起碼可以得到形態上的相似。形似還不夠，要觀察細微處，要用心專一，才能得其神韻。
書法在於經常練習，黃庭堅的兄弟幼安向他請教書法時，說書法沒有訣竅，在於經常練習。並在《書家弟幼安作草後》中說「……老夫之書，本無法也，但觀世間無萬緣，如蚊蚋聚散，未嘗一事橫於胸中，故不擇筆墨，遇紙則書，紙盡則已，亦不較工拙與人品藻譏彈，譬如木人舞中節拍，人嘆其工，舞罷則又蕭然矣。」
黃庭堅教彭水學生練習書法遇到的最大困難就是練習書法用紙問題，練習書法需要大量的紙供練習，彭水當時的造紙技術水平不是很高，生產的紙多是草紙，草紙主要用於祭祀。生產用於書寫的紙是臭米紙，是黔中地區最好的書寫紙，產量不是很高，供不應求。黃庭堅在《與逢興文判官帖》中說「……冷金二軸極不堪，是公庫買者，差勝黔中臭米紙耳，小兒學書或需也。」特別是對於初學書法者則需要大量用紙，用紙的開支多數學生家庭也是很難承受的。
為解決學生練習書法用紙問題，黃庭堅就叫學生們回家，請木工師傅將寬木板用推刨刨光滑平整後，在四周邊緣嵌上小木條，再將磨細的胡椒粉均勻撒在木板上，就可練習寫字，寫完了用小木條推平可反覆練習書寫。黃庭堅在《與味道明府書》中說「往嘗授大字法於許覺之，用退光木板，面以胡粉，書不可意輒去，然既可改，則意態有餘，往往下筆即可耳。」
這一練字方法在彭水的學生中很快得到普及，有的學生還到烏江邊選取很細的河沙替代胡椒粉進行練習，雖然撒細河沙不能用毛筆進行練習寫字，可用竹木條削細後當筆寫字，練習運筆方法。這種練習書法用的木盤，老百姓又用於盛茶或食物，人們稱為茶盤，武陵山地區普遍使用到今天，凡婚喪嫁娶宴請客人時，就用茶盤盛上食物分送到各席桌供客人食用。
黃庭堅的練字方法，解決了學生練習書法的用紙問題，學生可以經常練習寫字。為了提高學生的書法水平，黃庭堅臨寫《蘭亭》中的「永」字讓學生當字帖臨摹。黃庭堅說《蘭亭》是真行書之宗，「永」字是初學者最好的臨摹字，臨摹一個「永」字可以達到練習漢字的基本筆畫。
黃庭堅的練字方法在彭水讀書人中普遍運用，特別是初學者，都向黃庭堅索要「永」字字帖學習臨摹，黃庭堅很熱心書寫贈送。在黃庭堅的大力推動下，彭水的書法活動進入一個新階段，書法水平也達到一個新水平。
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作者：王業培
編輯：吳炳霖︱編審：黃智宇
審核：周青松 | 策劃：溫江華
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