【引言】說起美食的集大成者，很多人都會脫口而出四個字：「滿漢全席。」2004年，徐崢與張庭主演了一部電視劇，講述神廚張東官如何在清朝的御膳房闖出一番天地，劇名就叫《滿漢全席》。人們口耳相傳，認為滿漢全席代表了清朝最高的待客規格。傳說滿漢全席融合了滿漢兩家的飲食精華，山珍海味，無所不全。
那麼歷史上真正滿漢全席到底是什麼樣的，它又是怎樣在清朝出現的，這一切要從清軍入關說起。
01一、形成滿漢全席的社會原因
在清軍入關之前，滿人對宴席的規格是沒有漢人那麼講究的。一般在狩獵之後舉行宴會，以獸皮為席，大家圍坐在一起，露天野地，席地而餐。《滿文檔案》中記載了滿族貴族們的宴會文化，很少使用桌椅。就連首領請客，也不過是擺十幾張桌子，用來放牛羊肉和削肉的刀。
一直到天命七年，為了促進滿漢融合，努爾哈赤下了一道諭旨，嚴禁滿人欺壓漢人，官府應當一視同仁。這道諭旨使得滿漢兩族的關係走向了一個好的開始，滿漢兩族之間的文化也開始相互滲透，其中就包括飲食文化。
1644年，清軍入關，清王朝仿製明王朝，在皇宮裡設置了一個專管膳食的機構，也就是御膳房。御膳房將滿族的飲食結合漢族的特色，做出了獨特的清宮菜。滿族的宴席文化也得到了快速發展，在當時舉行的宴會上，已經有了滿席和漢席的區別。
《欽定光祿寺則例》中記載，滿席分為六個等級，第一等花費最多，一席在八兩銀子，是清朝待客比較高的規格之一，一般用於統治者身故之後的宴會。第六等花費最少，一席在二兩二分銀子，主要用於普通的賜宴。漢席則分為五個等級。
02二、滿漢全席形成的直接原因
努爾哈赤「滿漢一家親」的理念為滿漢全席的出現提供了環境，乾隆直接推動了滿漢全席的產生。經過康熙和雍正兩代的統治，清王朝國泰民安，國力達到了鼎盛時期，乾隆認為這是努爾哈赤奉行的「滿漢一家」導致的成果，因此更加尊崇對漢族的綏靖政策，也更加注重實行「滿漢一家親」的理念。滿漢全席可以說是綏靖政策的產物。
乾隆在延續先輩「滿漢一家」的政策上進一步發展，他推行漢學，編撰《四庫全書》，大力推廣漢族文化，這其中就包括漢族飲食。另一方面，乾隆年間清朝正值鼎盛時期，乾隆在飲食上也格外的講究。御膳房的宮人們也多了起來，滿族的廚師、漢族的廚師，甚至蒙古族的廚師一批批進入皇宮。加上乾隆多番南巡，對南方菜格外喜歡，淮揚菜系因此進入北京。致使清宮菜中的漢族風味兒越來越濃，進一步促進了滿漢菜系的融合。
乾隆本人對吃有很深的研究，他執政時經常出巡，在各個省市都留下了出巡的足跡。而接待乾隆的地方官員要考慮的第一個問題就是如何招待乾隆。既要展示出地方的特色，也得讓乾隆吃的慣，因此就選擇滿漢同席的形式。
上行下效，乾隆的餐桌上漢族菜式越來越多，官員和其他滿族貴族自然爭相效仿。且乾隆時期官宴盛行，大大小小的宴會數不勝數。滿族官員宴請漢族官員時，一般會為了遷就客人選擇漢族的宴席；而漢族官員宴請滿足官員時也是如此，以滿族菜為主。但時間一長，總會招來非議，認為滿漢均有「忘本」的意味。
官員們為了不得罪漢滿兩族，也為了堵住悠悠之口，就在宴會上將漢族菜與滿族菜結合起來。官員們都這樣做，下面的百姓自然會效仿他們的舉動，滿漢同席漸漸風靡一時。
03三、滿漢全席的形式
一般認為滿漢全席一共108道菜，但其實滿漢全席原本一共有三百多道菜。康熙皇帝過六十六歲的大壽時，曾宴請百官，為漢族與滿族特設三天一共六宴。宴席上滿漢同席，有三百多道美味佳餚，各種山珍海味匯於一席。這場宴席過後，滿漢全席名噪一時。
從選材到製作再到登席，每一步都非常講究。滿漢全席分兩席，內席和外席。宮內舉行滿漢全席時只有皇室成員和有功之臣才能參加；即使是在宮外舉行滿漢全席，參加的也是一二品的大臣，參加宴會時的著裝也非常考究，大臣們需要按照官位品級入場，穿官服佩朝珠。
盛菜的器皿一般是黃銅製成的，分為上下兩層。上層放菜，下層用酒燃著小火。盛湯的餐具則是錫制的，不分上下分內外。內層放湯，外層放沸水，保證菜餚在宴會中一直保持溫熱。
雖說是滿漢全席，代表著滿漢一家，但官員們有一個約定俗成的習慣，第一道菜一定是吃滿族菜餚，以此表達對清朝統治者的尊敬。進入宴會廳後，樂師們會先奏樂，賓客們坐下後先用點心，等到所有賓客到齊後才會上大菜。滿漢全席並不是一道一道上菜，而是一席一席上，整個宴會過程中一共要上四席桌面，俗稱「翻桌」。
建國之後滿漢全席就很少出現了，1977年日本一家電視臺花重金請香港一家酒樓重現滿漢全席，這場滿漢全席只有民國傳下來的108道菜了。籌備工作持續了三個月，一共調動了160多人才製作完成。由於有些菜譜失傳，有些食材已經成為了國家保護動物，這場滿漢全席與清朝時期的滿漢全席相差甚遠。
【結語】眾人追捧的滿漢全席幾乎是清王朝待客的最高規格，也是清宮菜的集大成者。它代表的不僅僅是菜，還是清王朝對滿漢一體的推崇，以及中國古代宴席文化的頂峰。翻開滿漢全席的菜譜，就能看到中華民族的飲食文化。
《欽定光祿寺則例》
《周禮》
《揚州畫舫錄》