2001年的中國足球正迎來史無前例的狂歡時刻，電視屏幕上大紅的"我們出線了"讓人印象深刻，歷經44年的漫長等待，無數次的"黑色三分鐘"讓中國足球幾度夢碎，這個時候終於迎來了開天闢地的時刻。
瘋狂的球迷擠滿了街道，舉國歡騰，到處都是歡樂的海洋。但是就在同一年，中國足壇卻發生了一場可以稱之為"恥辱"的事件。
本著一切為世界盃的方針，時任足協主席閻世鐸想出了一個如今看來非常滑稽的方案，取消2002賽季聯賽的升降級，讓球員們全力備戰世界盃。這也就意味著，2001年從甲B聯賽升級的球隊，將至少在甲A聯賽待上2年，若是升級失敗，想要再次衝擊頂級聯賽則要再等上兩年。
在這個規則之下，有希望爭奪升級資格的球隊都開始蠢蠢欲動，對這未來兩年惟一的升級機會志在必得。
聯賽倒數第二輪的一場關鍵比賽，上海中遠迎戰排名第三的廣州吉利。沒錯這支吉利隊背後的贊助商就是吉利汽車。當時的吉利集團董事長李書福豪氣滿滿，立志在足球圈幹出一番大事業，在大手筆投入後，此時的廣州吉利非常有可能獲得出線資格。只落後對手3分的廣州吉利卻在這場關鍵比賽被上海中遠在傷停補時以一個越位球絕殺，儘管吉利隊員拒絕回到場上表示抗議，但是依舊無法改變判罰，以一個令人難以接受出局。
這輪聯賽的另一場比賽更加讓人震驚，成都五牛在同四川綿陽的比賽中上半場就吃到紅牌，但是少一人作戰的他們卻砍瓜切菜一般打進了11個球！將比分定格在11比2。讓這場原本意義非凡的四川德比黯然失色，全國輿論譁然。
憑藉這場勝利，成都五牛躍居聯賽次席，不僅抹平了4個球的淨勝球差距，反而領先長春亞泰3個淨勝球。
無數的預兆表明最後一輪聯賽不會平靜，在全國上下"打假"的呼聲下，中國足協決定最後一輪比賽同時開賽，並且邀請了韓國和中國香港的裁判來執法，但是這能難倒"聰明"的足球人嗎？
最後一輪聯賽成都五牛客場迎戰江蘇舜天，長春亞泰客場迎戰浙江綠城。這兩場比賽將決定最後一個升級名額。長春亞泰和浙江綠城之間的比賽則是另類的吉林德比，就在上個賽季，浙江綠城的這批球員效力的球隊還叫延邊敖東，被綠城收購了一線隊和甲B資格，搖身一變成為浙江隊。
上半場的比賽波瀾不驚，成都與江蘇戰成0比0，長春則是1比0領先浙江，暴風雨前的寧靜。
下半場，好戲正式開始，下半場開始不久，江蘇率先打進2球，成都在兩球落後的情況下最後15分鐘連入4球，逆轉獲勝，最終積分為42分，淨勝球定格在23個。
就在成都打入扳平進球後不久，長春與浙江的比賽卻被打斷了，由於抗議長春的第二粒進球有手球嫌疑，浙江隊員集體罷賽，導致比賽出現了6分鐘的中斷。也就是說長春的比賽將比成都晚6分鐘結束。
接下來的劇情可能你已經猜到了，恢復比賽後的浙江隊似乎不會踢球了，不斷被長春攻破球門，在成都隊比賽結束後長春打進了最後2球，將比分定格在6比0。長春最後的積分為42分，淨勝球為24個，以一個淨勝球優勢拿到了聯賽第二。
如此精妙的劇情，若是放在奧斯卡可以角逐一下最佳劇情片獎，只可惜足球不歡迎演員，但是如此拙劣的表演，卻並沒有得到應有的懲罰。
賽後綠城老闆宋衛平異常憤怒，馬上開除了5名涉及假球的球員，並且向中國足協提供了曾經向自己行賄的裁判的名單，最終僅有一個人受到了處罰。因為難以忍受良心的譴責，一手締造了四川德比11比2的主裁龔建平向有關部門遞交了懺悔信，成為此次事件中唯一一個被處罰的裁判，隨著龔建平因為血癌早早離世，此事也不了了之。
球員方面僅有部分球員被禁賽一年或者兩年。涉事的五支球隊，僅僅是被取消了2個賽季的引援資格而已，除了已經解散的四川綿陽，甲B五鼠中的其餘4支隊在接下來的幾個賽季全部衝超成功。
幾個月後，足協甚至以球隊整頓態度好為由對大部分球員和球隊減輕了處罰，沒有任何一名高層受到處罰。
足協"罰酒三杯"式的處罰非但沒有取得任何實質性的效果，反而讓假賭黑愈演愈烈。被捧上天的中國足球種種摔在了地上，不僅沒有享受到打進世界盃的紅利，反而跌入了谷底。在隨後的十年時間裡，各種假球案層出不窮，2009年的中甲海利豐吊射門更是將假賭黑推到頂峰，甚至被央視連篇累牘的報導。
這失去的十年給中國足球大環境造成了毀滅性的打擊，職業聯賽無人問津、央視放棄轉播、被贊助商拋棄被迫"裸奔"、青訓人口大幅下降。如今中國足球隊孱弱都與這件事逃不了干係。如果足協不拍腦門定規矩、如果假球苗頭出現時及時澆滅、如果假球案發生後嚴厲處罰挖出幕後真兇，那麼中國足球的未來會變得不一樣嗎？