詩歌創作貴在形象和含蓄，形象是指能引起人們思想或感情活動的具體形態或姿態，比如楊萬裡的「小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭」，讀者立刻就想像出荷塘中的生動畫面。含蓄是指表達得委婉，耐人尋味。比如蔣捷的「流光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉」，細細琢磨，非常經得起咀嚼。
古人寫詩貴有含蓄不盡之意，尤其以不著意見、不動聲色地描寫最為難能可貴。再如韓翃的「日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家」，只是「五侯」二字，就委婉地諷刺了大唐衰亡的原因。還有杜牧的「商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花」，也堪為非常含蓄的典範之作。下面介紹王安石的一首詩，首句很令人費解，尾句卻更含蓄。
州橋
宋代：王安石
州橋踏月想山椒，回首哀湍未覺遙。
今夜重聞舊嗚咽，卻看山月話州橋。
這是作者晚年退居金陵，回思從前在汴京州橋上懷念金陵時的詩作。「州橋踏月」，寫昔在汴京，月夜經過州橋，「想山椒」。 山椒，即山頂，這裡指金陵的鐘山。
詩的大意是：當年我在州橋上散步賞月，遙想金陵的鐘山。山泉急速流淌，似乎近在耳畔。今夜再次聆聽泉水的嗚咽聲，仰望天邊的一輪明月，又想起當初在州橋賞月之夜。
王安石曾經懷想過沭浴在月光下的鐘山，那從山谷流出的溪水發出的悽切哀音，仿佛就在耳畔，並不覺得遙遠。開頭兩句從彼時彼地著筆，再由彼及此。作者此刻身居金陵，故次句用「回首」。
「今夜重聞舊鳴咽」，寫此時此地情景。由於過去在州橋踏月時仿佛聞過「哀湍」，故說「重聞」和「舊鳴咽」。 哀湍，指聲音悽切的激流，這裡指鐘山的溪流。
最後一句，「卻看山月話州橋」，是今夜在金陵踏月而憶及開封。總之，此時此地聞鐘山溪流的嗚咽，看到鐘山山頭的明月，不覺心有所觸，猛然記起：當年在汴京州橋踏月時，曾經憶及金陵，還仿佛聽到過溪流的悽切之聲。
這首詩將空間和時間交織布局，從時空的變化而展開異地之思的感情波瀾。令人聯想起晚唐詩人李商隱的名句，「何當共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時。」李商隱由巴山而想到將來的長安夜話，帶動讀者的想像，在時空中旋轉。
另外唐代詩人陳陶在《鄱陽秋夕》中也寫道，「憶昔鄱陽旅遊日，曾聽南家爭搗衣。今夜重聞舊砧杵，當時還見雁南飛。」詩人由今夜的「重聞」，而憶昔日的「曾聽」，結構更與王詩接近。
詩文忌直貴曲，元好問曾說，「作文要有曲折，不可作直頭布袋。」直布袋是指文章從開篇，一眼就可望到底。袁枚也說，「做人貴直，作文貴曲。」王安石通過這種精巧的藝術構思、和景物的點染，不露痕跡地表達出人事滄桑之感，而只用「月和水」這根紅線在時空串聯，令人遐想無限。