美國總統是一個註定會引起人們關注的位置，只因美國是世界第一強國，自然會備受關注，美國歷史上總統很多，而真正給人們留下深刻印象的卻不多，而老布希作為曾經參加過二戰的美國總統，自然大家也不陌生，而且老布更是一個經歷豐富的總統，曾有過一段非常驚險的經歷。而當時的情況下，老布希還不是美國的總統，而是空軍部隊當中的一名飛行員。只可惜，一次意外的情況下，其8名戰友都不幸慘死日軍手中，而他自己也差點被吃掉。只因上天眷顧，讓老布希徹底的逃過了一切。說起來，這件事情在當時引起了非常大的影響，對於老布希而言，也成為了一生難以抹平的傷痕。後期作為總統在接受採訪的時候，老布希也一直都在強調，雖然事情已經過去這麼多年的時間，但是他的內心一直都銘記這些飛行員戰友！
《飛行員》是美國有關歷史題材方面非常具有影響力的一本書，之所以會如此受關注，就是因為這本書所記載的事情，是二戰時期真實發生過的驚天慘聞。當時的國際背景下，美國前總統喬治布希還是美國的一名飛行員。據了解，當時老布希跟另外八名飛行員正在執行飛行任務。不曾想，在經過日本父島列島的時候，遭到了駐守在當地日本官兵的襲擊。幾輛轟炸機被直接擊落，連帶著飛機上的飛行員也被全部俘虜。當然，幸運的是，老布希意外掉落至海中，被途徑的美軍同僚成功救助。
只是很可惜，另外八名飛行員並沒有老布希同樣的命運。不公平的對待下，他們不僅遭到了日本官兵的俘虜，還幾乎受盡各種殘忍的對待。按照當時同樣駐守在父島列島上的一名日本兵巖川的供詞，人們了解到，這八名飛行員在生命結束之前都遭受了非人的對待，折磨都只是表面功夫，開膛破肚才是真的令人反胃。據悉，當時一位名叫馬弗的飛行員被直接用劍砍了頭。馬弗死後，現場外科醫生對馬弗的屍體進行解剖。因為這些日本官兵已經決定，要利用這些飛行員來做一頓豐盛的「人肉宴」！
馬弗之後，飛行員霍爾遭到了同樣的對待。日本官兵將他們的肉生生割下，竟全部吃了！與此同時，另外的兩位名叫吉米以及沃倫的飛行員也面臨著一樣的結果。而剩下的四位飛行員雖然沒有遇到同樣被吃的情況，但是最終也沒能生還，全部都在日本官兵的凌辱之下而慘死。相比之下，老布希當初如果不是落入海中，想必也是免不了一樣的命運。事實上，老布希不僅沒有被俘虜，反而還因禍得福，獲得了國家授予的「卓越飛行十字勳章」！
在《飛行員》這本書當中，按照作者所說。其實早在當年二戰結束時舉行的相關審判法庭上，日本就已經承認了這件事情，承認他們對於這八位美國飛行員做出的殘忍罪狀。只不過，考慮到家屬的情緒，以及擔心家屬們無法接受這樣的事實。所以美國政府一開始並沒有將這件事情的真相公之於眾，只是對外公布八名飛行員遇害身亡的消息。最終舊事重提，對於老布希而言，也是一個十足不能接受的消息。所以在面對真相的情況下，老布希一言不發，只是靜靜地坐在那裡，剩下的只有長時間的沉默！
據稱，老布希當時在得知這個消息之後，特地跟著《飛行員》的作者，美國著名的歷史學家布拉德利回到了父島列島。當時的他開始不斷回憶當年與這些飛行員們一同奮戰的日子，並且連連詢問為什麼當初就只有他自己一個人活了下來？真的是上帝救了他嗎？另外，老布希還表示，雖然事情已經相隔很久，但是在他的心裡，一直都非常惦念這些曾經並肩作戰的飛行員戰友們！