1644年4月25日，闖王李自成攻破北京，明朝最後一任皇帝朱由檢自縊於煤山，終年三十四歲，當李自成將崇禎帝與周皇后的屍棺移出宮禁，在東華門示眾時，明朝舊臣竟只有三十人跪拜哭泣，而其他的王侯將相則只是輕輕看了一眼，那麼，究竟是什麼樣的原因導致崇禎帝和群臣的關係如此緊張！
接下來，讓我們把時光倒退至崇禎即位的1627年間，那一年，崇禎帝的哥哥天啟皇帝朱由校駕崩，由於他沒有子嗣，作為弟弟的朱由檢臨危受命，登上皇位。即位後，朱由檢不僅勤於政務，同時還大力清除閹黨，在抓準時機剷除了魏忠賢的黨羽後，並將其陷入孤立無援的境地時，他將這個禍害了大明王朝數年的奸宦逼得自縊而死，這也是崇禎帝上位後做的最了不起的一件大事。
可惜天公不作美，就在崇禎即位後的第二年，中國北方大旱，赤地千裡、寸草不生，百姓們流離失所，李自成等人也在這時揭竿而起，組織成立了起義軍。除了天災人禍，河北等地區還爆發了瘟疫，疫情甚至一度蔓延至北京城，死亡率大約為40%甚至更多，並最終導致尋常百姓家十室九空，後據史學家不完全統計，明朝萬曆和崇禎年間的兩次鼠疫大流行中，華北陝、晉、冀3省死亡人數至少在千萬人以上。
但當時的崇禎所面臨的挑戰還遠不止這些，在關外，有一支虎狼之師仍然時刻準備一舉突破長城，問鼎中原。李自成的起義軍規模逐漸壯大後，為剿流寇，崇禎帝先用楊鶴，後用洪承疇、曹文詔、陳奇瑜，盧象升、楊嗣昌、熊文燦等人，在這短短十三年間頻繁更換圍剿叛軍的將領。俗話說，用人不疑、疑人不用，而崇禎如此這般地更換前線帶兵作戰的將領，不僅沒能徹底殲滅敵軍，還使其有了充足的時間來發展壯大。
而此時正在關外的皇太極也藉機騷擾入侵，明廷苦於兩線作戰，每年的軍費開支竟高達兩千萬兩白銀以上，導致國家財政入不敷出，缺餉的情況普遍，明軍內部也多次發生騷亂譁變的事件。隨著局勢的日益嚴峻，崇禎的猜忌之心也越來越重，不僅冤殺了抗清名將袁崇煥，還誅殺了其餘七位總督，導致朝廷內外人心惶惶。而李自成所率領的起義軍在先後擊敗了左良玉、孫傳庭之後，便開始進軍北京，就在這大兵即將壓境之時，崇禎心裡萌生出了南遷的念頭。
但礙於自尊，崇禎不好明說，於是他便向內閣首輔陳演委婉地表達了自己的想法，陳演自然也明白崇禎的用意，但他心裡仍十分矛盾，因為如果一旦自己提議遷都，明朝將來無論是贏還是輸，自己都將是歷史的罪人，並且以崇禎的性格，他以後一定會將罪責全部歸咎於自己，但皇帝的話，他又不敢不聽，所以只好明面上答應崇禎，但卻在朝堂議會之時，當著文武百官的面「裝聾作啞」。
就在這時，有人提議說，讓太子遷都，皇帝固守北京城，此言立刻招致了崇禎的不滿，心想：你們都跑了，留我一人如何固守北京城，既然你們不願意遷都，那就一個都別想跑，全部給我殉葬吧！就這樣，崇禎皇帝懷揣著賭氣的成分留了下來，並最終命喪於煤山，本來如果他願意放棄自己那點可憐的自尊，率領眾臣退守南京，那麼大明王朝的命運有可能就會被改寫，因為歷史上的唐朝和宋朝當年就是選擇遷都，才使其王朝命運被延續了好一陣子，但是很可惜，崇禎沒勇氣當「千古罪人」，而群臣也在這個關鍵時刻選擇了「自保」。後來，李自成攻破北京，說了這樣一句話：「崇禎皇帝並不是昏君」。而明朝歷史上的這位「末代皇帝」最終也踐行了祖宗的遺訓——「天子守國門，君王死社稷」！