1945年～1946年期間，正是抗戰勝利、國共合作面臨破裂、內戰風險高漲之時。
1945年4月，中共召開七大。大會制訂了今後的發展方向，即「放手發動群眾，壯大人民力量，打敗日本侵略者，解放全國人民，建立一個新民主主義的中國。」
日本投降後，毛澤東率代表團飛重慶與蔣介石為首的國民黨政府進行談判。談判是在邊談邊打的環境下進行的，雖然取得了一定成果，但不久就被蔣介石全盤推翻。
全國陷入全面內戰的形勢日益明朗，雙方都在爭分奪秒地爭取時間去做最後一搏的準備工作。
此時作為華北地區最大的抗日根據地—晉冀魯豫根據地，在晉冀魯豫中央局（書記：鄧小平，副書記：薄一波）的領導下，其軍民已做好迎接內戰的充分準備。
首先就是充實完善領導機構。
晉冀魯豫軍區作為根據地的最高軍事領導機構，其領導人選格外重要。
晉冀魯豫根據地主要是由八路軍129師創立的，所以，其軍區領導多由129師領導出任。
晉冀魯豫軍區及其下屬各二級軍區、軍分區以及野戰軍下屬各縱隊、各旅的領導人選，中共軍委及八路軍總部在1945年、1946年都作了一定的調整和加強。
晉冀魯豫軍區：司令：劉伯承，政委：鄧小平，副司令員：滕代遠、王宏坤，副政委：薄一波，副政委兼政治部主任：張際春，參謀長：李達，政治部副主任：王新亭，後勤部：部長：周文龍，副部長：周玉成。
下設四個二級軍區，分別是：
冀魯豫軍區：司令員：王秉璋，政委：張璽，副司令員：劉致遠，副政委：潘復生、趙健民。由第一、第二、第三、第四、第五、第六共六個軍分區加上一個獨立旅組成。趙紫陽任4軍分區政委，萬裡任7軍分區政委。
冀南軍區：司令員：杜義德，政委：李菁玉，副司令員：王光華，副政委：劉志堅。由第七、第八、第九、第十、第十一共5個軍分區加上一個獨四旅組成。
太行軍區：司令員：秦基偉，政委：李雪峰，副司令員：黃新友、趙輝樓，副政委：黃鎮、王維綱。由第一、第二、第三、第四共4個軍分區加上第十二旅組成。
太嶽軍區：司令員：王新亭，政委：王鶴峰、副司令員：孫定國，副政委：裴孟飛。由第一、第二、第三、第四共4個軍分區加上第二四旅組成。李聚奎任1軍分區司令員，柴澤民任3軍分區司令員。
為適應大規模機動作戰的需要，還組建了晉冀魯豫野戰軍。劉伯承任司令員，鄧小平任政委，張際春任副政委兼政治部主任，李達任參謀長。由七個縱隊組成。具體如下：
第一縱隊：司令員：楊得志，政委：蘇振華，副司令員：曾思玉，副政委兼政治部主任：張國華。
第二縱隊：司令員：陳再道，政委：宋任窮，副司令員兼參謀長：範朝利，政治部主任：鍾漢華。下轄3個旅，其中，孔慶德任4旅旅長，劉華清任6旅旅長。
第三縱隊：司令員：陳錫聯，政委：彭濤，副司令員兼參謀長：曾紹山，副政委：閻紅彥。下轄3個旅。
第四縱隊：司令員：陳賡，政委：謝富治，副司令員：韓鈞，副政委兼政治部主任：楊奇清。下轄3個旅。
第六縱隊：司令員：王宏坤，政委：段君毅，副司令員：王近山（代司令員）、韋傑，參謀長：張廷發。下轄3個旅。
第七縱隊：司令員：楊勇，政委：張霖芝，副司令員：趙基梅，副政委：張國華。下轄3個旅。
第八縱隊：司令員：謝富治，政委：王鶴峰。
除此之外，還有兩支由起義部隊組成的隊伍。一支是原西北軍高級將領高樹勳任總司令的民主建國軍，編為兩個軍四個師。另一支是西北民主聯軍第三十八軍，軍長：孔從周，政委：汪鋒，下轄2個師。
晉冀魯豫軍區設有軍事政治大學，由滕代遠任校長。專門負責培訓軍政領導幹部。
晉冀魯豫軍區部隊在1945年抗戰勝利後不久，就迎來兩場戰役的勝利。一場是上黨戰役，殲滅閻錫山部三萬五千人。打得閻錫山再也不敢輕易進犯解放區了。另一場是邯鄲戰役，殲滅國民黨軍12000餘人，俘23000餘人，還有10000餘人在高樹勳的率領下戰場起義。
這兩場戰役的勝利，顯示了華北八路軍的實力，促進了重慶談判的進程。
1946年內戰全面爆發。國民黨軍調集十四個整編師三十二個旅三十餘萬人，分東、西兩路向晉冀魯豫解放區進犯。晉冀魯豫軍區部隊以部分兵力阻擊東路之敵，集中主力對付西路之敵，採取誘敵深入、各個擊破的戰法，抓住戰機，發動定陶戰役，一舉殲敵四個旅。迫使國民黨軍停止對晉冀魯豫解放區的全面進攻。