在白血病的治療中，化學療法和放射療法之後的幹細胞移植通常會引起嚴重的不良炎症反應，尤其是在皮膚或腸道中，因為這些所謂的「屏障」器官更容易受到影響。到目前為止，其原因尚不清楚。由MedUni維也納皮膚科的Georg Stary和Johanna Strobl領導的研究小組現已鑑定出一種免疫機制。該結果現已發表在《Science Translational Medicine》雜誌上。
白血病是一種用於描述造血系統癌化的惡性疾病，其中白細胞前體不受控制地增殖。針對白血病的治療中，化學療法和放射療法用於破壞異常細胞，然後通過正常幹細胞移植來替代。在白血病中，健康骨髓幹細胞或造血幹細胞的移植通常是患者康復的唯一希望。
但是，維也納MedUni皮膚科醫生現已發現，內源性免疫系統中存在所謂的皮膚駐留性T細胞和非活性T細胞，它們在化學療法和放射療法的保護下完好無損，並在上皮細胞之間和下方繼續生存了十年，循環系統中的T細胞則被破壞殆盡。
「我們能夠證明在皮膚組織中存活的T細胞是幹細胞移植後炎症反應的原因。這些現象通常在頭100天之內發生，並可能導致從輕度溼疹到廣泛的纖維化，以及硬化。換句話說，內源性T細胞在幹細胞移植後攻擊受體（宿主）。」
在某些情況下，供體T細胞進一步「支持」並因此加劇了該反應。用可的松治療對移植後已經出現免疫抑制的患者造成了額外的負擔。該研究發現，在未發生移植物抗宿主病的患者中，治療後殘留的組織駐留T細胞甚至被證明對受體有益，因為他們承擔了其在免疫防禦和預防感染中的作用。
將來，該研究結果可能會導致新的治療策略，該方法可通過預先操縱受體的非活性T細胞來幫助避免或至少最小化幹細胞移植後不良的和劇烈的炎症反應。另外，對組織駐留T細胞進行針對性的調節可能有助於針對其他慢性炎性皮膚病，例如牛皮癬或神經性皮炎的新治療方法的開發。
參考文獻：
Johanna Strobl et al. Long-term skin-resident memory T cells proliferate in situ and are involved in human graft-versus-host disease, Science Translational Medicine (2020). DOI: 10.1126/scitranslmed.abb7028
來源：細胞