現在國內越來越多的人喜歡養一隻狗狗，國內大概有幾千的家庭養狗狗。鑑於寵物數量龐大，其中許多都在老化。許多寵物主人認為，寵物隨著年齡的增長而「放慢速度」是正常的，因此，很少有說狗狗行為上的輕微變化，然而現在的研究發現，行為上的任何變化都可能是認知功能障礙症候群（CDS）或潛在疾病的徵兆。
狗狗的認知功能障礙症候群CDS有多常見？
在2001年對180隻11至16歲的閹割狗進行的一項調查中，28%的犬（11至12歲）有一個或多個行為類別的認知障礙，10%的犬有兩個或多個類別的認知障礙。在15或16歲的狗中，68%的犬有一個或多個行為類別的認知障礙，35%的犬有一個或多個行為類別的認知障礙2個或更多類別。2010年一項使用在線驗證認知問卷的研究發現，CDS的患病率為14.2%。只有1.9%的狗被獸醫診斷出患有CDS。狗的大小和品種不代表CDS的發展；但是，寵物越老，出現更嚴重症狀的可能性越高。
如果你有一個年齡大的狗狗，那麼請注意是否有這些症狀表現：
患有CDS的狗在記憶、學習、空間意識、感知、社交和睡眠模式方面都有缺陷。
迷失方向。有時主人可能會報告說，他們的狗盯著牆看，在家裡走來走去有困難，或者卡在家具後面。這隻狗可能對語言提示反應遲鈍，無法定位聲音，對探索新的玩具和氣味也不感興趣。有些寵物可能再也認不出熟悉的人或地方了。社會交往的變化。狗可以增加或減少與家庭成員的互動。主人可能會報告說，他們的寵物一個人呆在家裡會更加易怒或苦惱，或者他們回家後不再向主人打招呼。睡眠-覺醒周期的變化。夜間的踱步或叫聲會打斷主人的睡眠，這對主人來說可能特別痛苦。失去家庭訓練。CDS的狗可能不再發出信號，他們需要走出去消滅，而是選擇不同的地點在房子裡。活動的變化。雖然狗可能表現出整體活動減少，隨著CDS發展，他們可能開始漫無目的地踱步。焦慮。除了更加激動，狗可能更害怕或擔心他們以前所能忍受的刺激和情況，如大聲喧譁、散步、在某些表面上行走、與其他狗或人互動、或被獨自留在家中。究竟什麼原因導致狗狗CDS？
當病人表現出行為上的任何改變時，首先需要進行診斷性檢查以排除任何醫療原因。在一項研究中，在300隻有CDS症狀的狗中，28%的狗有可能是由疾病引起或導致的。例如，患有高淋巴結炎的狗可能表現出與CDS相似的症狀，如焦慮增加和失去家庭訓練。患有顱內疾病的狗可能會表現出行為上的改變，如方向感喪失或與家庭成員的互動改變。
與衰老相關的大腦病理變化包括心室擴張、額葉和顳葉體積減少、腦血管循環受損、神經元丟失、膽鹼能腦功能下降、有毒自由基增加、β澱粉樣蛋白和高磷酸化Tau沉積，所有這些都可能與認知功能下降有關。
在人類和狗中，多種危險因素與腦老化有關，包括維生素B和二十二碳六烯酸（DHA）缺乏、慢性氧化應激、低度炎症和腦葡萄糖代謝減少，這些因素導致線粒體功能障礙、能量缺乏、神經功能下降，認知能力下降。
老年動物的的萎縮性胃炎被認為會干擾維生素B12和葉酸的吸收。目前還不清楚狗是否也有類似的過程。對人來說，補充B族維生素是有幫助的。維生素B水平低的老年人在補充維生素B後認知功能得到改善，形成蛋氨酸需要維生素B12，蛋氨酸經過甲基化形成S-腺苷蛋氨酸。當其形成受到限制時，磷脂醯膽鹼、髓鞘、褪黑素和兒茶酚胺的產生以及DNA和RNA的合成也會受到影響。同樣有助於維持細胞膜的流動性和受體功能，減少單胺類遞質的周轉，增加內源性抗氧化劑的產生。另一種維生素B，吡哆醇（維生素B6）對大腦的正常發育、功能和神經健康也很重要，是合成多種神經遞質的輔助因子，如5-羥色胺、去甲腎上腺素和多巴胺。
那麼如何通過飲食治療狗狗CDS
已經有實驗室模型和臨床試驗中的研究都表明，營養對改善犬CDS的臨床症狀和減緩認知功能障礙的進展具有有益的作用。使用複合成分對抗氧化和自由基變化可能具有協同效應，以減少認知能力下降。在一項研究中，狗餵養了針對年齡、體型和體重設計的高質量商業飲食，或者說，健康的狗比食用低質量的商業食品或餐桌垃圾的狗患CDS的機率要低2.8倍。
一種添加抗氧化劑、維生素E和C、β-胡蘿蔔素、抗壞血酸、硒、類黃酮和類胡蘿蔔素、線粒體輔助因子DL-α-脂肪酸和L-肉鹼以及ω-3脂肪酸的飲食已經為患有CDS的狗開發。一項為期2年的研究表明，使用這種飲食可以降低認知能力下降的速度，並且在與行為豐富相結合時效果最大。研究表明，6歲以下的狗大腦葡萄糖代謝減少，可能導致大腦能量剝奪、神經功能下降和認知能力下降。酮體是大腦的主要替代能源。中鏈甘油三酯（MCT）由肝臟轉化為酮體β-羥丁酸酯，以改善老化大腦中的能量代謝和線粒體功能。MCT可能增加老年狗頂葉皮質中的多不飽和脂肪酸的數量。在一項研究中，與對照組相比，餵食添加MCT的飲食的狗在認知任務上表現更好。
一種由B族維生素、抗氧化劑（維生素E和C）、硒、DHA、二十碳五烯酸和精氨酸（嘌呤神經保健）等成分組成的「腦保護混合」飲食，在比格犬的實驗室試驗中，與對照飲食相比，也被證明能改善認知功能。在一個為期3個月的臨床試驗中，客戶擁有的9-16歲的狗被診斷出患有CDS症狀，並被餵食含有6.5%MCT的飲食和這種成分混合物。與對照組相比，這些狗在所有6類DISHAA中都有顯著改善，其中6類中有4類改善。
營養補充劑也可以治療CDS
營養補充劑也可以用來改善症狀和減緩CDS的下降。
一項包含磷脂醯絲氨酸、吡哆醇、銀杏葉和維生素E的商業補充劑，在一項針對9隻狗的小型實驗室交叉試驗和一項針對8隻狗的CDS的開放標籤試驗中顯示，改善CDS的短期記憶和臨床症狀。磷脂醯絲氨酸是維持細胞膜健康所必需的磷脂，它可能促進神經過程，刺激乙醯膽鹼釋放和神經營養生長。銀杏葉改善腦血流量，增加葡萄糖代謝，具有抗氧化作用，可能對β澱粉樣損傷有保護作用。在44隻狗的安慰劑對照試驗中，一種含有磷脂醯絲氨酸和ω-3脂肪酸、維生素C、左旋肉鹼、α-脂肪酸、輔酶Q和硒的補充劑，也顯示出改善CD臨床症狀的功效，包括定向障礙和睡眠。
另一種治療CDS的補充劑，對磺醯二硫酸鹽，被證明能改善認知功能。在一項安慰劑對照的臨床試驗中，36隻患有CDS的狗接受了相同的補充劑，它們的活動性和與主人的互動性都得到了提高，補充同樣的補充劑可以提高注意力和執行功能。同樣也會增加中樞血清素水平，這可能會降低老年狗。因此，對於增加血清素水平的藥物也應謹慎使用。
營養補充和補充劑的使用，能夠緩解和治療老年狗狗的CDS。一些單一成分的產品可能是有效的；但是，在飲食或補充劑中成分的添加或協同作用可能是減少犬類患者認知能力下降的最大益處。