抗美援朝第一次戰役結束以後，麥克阿瑟仍然認為只有少量中國部隊進入朝鮮，決定集結兵力全面反攻，幻想在聖誕節以前結束戰爭。針對以上情況，志願軍司令員彭德懷制定了一個誘敵深入、各個擊破的方案。左翼的美軍經過試探性攻擊後加快了向北推進的速度，逐漸進入志願軍包圍圈。而右翼的南朝鮮軍推進速度卻很慢，逐漸與左翼拉開距離。
彭總決定先殲滅右翼南朝鮮的第6、7、8師，打開缺口，再迂迴到美軍後方對其形成包圍。這個方案得到了毛主席的肯定，他數次在電文中強調「德川尤其重要」。德川位於朝鮮北部的妙香山脈中部，剛好是朝鮮半島蜂腰線的中部，不僅是北朝鮮山區的門戶，也是連接敵軍東西海岸線的樞紐。
第一次戰役中，我軍王牌38軍因收到錯誤情報——攻擊目標熙川突然來了一個美軍「黑人團」。出于謹慎，112師延遲了進攻時間，導致敵軍逃脫。為此受到了彭總的嚴厲批評，38軍官兵心裡都憋著一股氣，想打一個翻身仗。但彭老總對38軍還是非常信任的，這次進攻德川的重要任務仍然交給38軍，目標殲滅駐守德川的南朝鮮第7師。38軍軍長梁興初對上級打了包票：「這次別說是一個『黑人團』，就是一個『神仙團』我也給他打下來。」
但吸取了第一次戰役的教訓，這次進攻德川，38軍進行了大量的偵查，制定了更加周密的方案。偵查得知，德川的南7師與右翼寧遠的南8師之間有一條分界線，防守薄弱；大同江上的新坪裡渡口有水下橋可以渡河，為我軍穿插到敵後提供條件。根據偵查情況，梁興初軍決定由113師自德川東面插到南面的遮日嶺，切斷敵後路，從南向德川進攻；112師由西面插到雲松裡，由西面進攻德川；114師從正面發起進攻。為了保險起見，先派出一支先遣隊深入敵後，打探情況，將敵軍南逃必經的武陵大橋炸毀。這次下了雙保險，梁興初下定決心要把南7師消滅乾淨。
但是先遣隊派誰去合適呢？大家不約而同地想到了軍偵查科副科長張魁印，這位20多歲的小夥卻有10多年的革命經歷，出色地完成過不少偵查任務。張魁印接到任務以後，找到113師偵察科長周文禮，安排2個偵查連、2個工兵排加上16名翻譯、北朝鮮工作人員，很快就組成了323人的先遣偵查隊。軍長梁興初對此非常重視，在先遣隊出發之前還親自召見了張魁印，向他講述了這次任務的重要性和艱巨性。
深入敵後，不僅路途艱辛，而且隨時會面臨危險。梁興初直截了當地問：「敢不敢往敵人裡面插？」「有啥不敢呢！」張魁印也斬釘截鐵地回答。副軍長江擁輝親自交代了任務：一是報告沿途的敵情和地形；二是要在26日早上8點將武陵大橋炸毀。以保證軍主力在德川將敵人全殲。先遣隊接受任務以後，開赴前沿的松山裡北側集結，完成了各項準備工作，根據偵查情況，確定了從松山裡、浦洞、新坪洞方向穿插的方案。
24日22時，先遣隊拿著一張1:50000的地圖，一個指北針，背著一個電臺出發。進入敵人前沿陣地後，立即發現兩側山上有敵人活動，靜夜裡連敵人揮鏟挖土的聲音都能聽得一清二楚。偵察隊藉助地形，機智地繞過了敵人幾道關卡，來到了敵軍兩個師的結合部——浦洞。要到大同江渡口過河必須經過這裡，但這裡有敵軍的哨兵守衛，公路兩側的營房裡燈火通明，不時傳來敵人的歡笑聲和叫罵聲。根據北朝鮮同志的經驗，敵軍也經常穿著棉衣分成小隊偽裝成我軍四處偵查，只不過他們背槍的習慣是槍口朝下。
先遣隊做了一個大膽的決定——倒背槍口，大搖大擺走過去。讓朝語翻譯故意高聲說笑，全體成員不主動開槍。敵軍哨兵看到這一隊人果然沒太注意，隨便問了一句：「哪裡的？」朝語翻譯回答：「一的。」「哪裡來的？」「前邊來的。」「去哪裡？」「去後邊。」由於朝語翻譯回答得果斷，沒想到這個矇混的回答居然讓大家安全過關了，先遣隊順利通過了浦口來到了大同江岸的渡口。
渡口原本有一座橋，後來被美軍炸毀，人民軍為了便於部隊撤退，用麻袋裝著石沙在水下鋪了一條路，可以通汽車，但這條路藏在水底，伸手不見五指的黑夜，要如何才能找到這個渡口呢？先遣隊抵進渡口時，發現旁邊有一個村莊，村裡駐紮著一隊敵軍。戰士們趁敵人還在睡覺之際，果斷衝進去將其殲滅，並抓獲了兩個俘虜。這兩個俘虜供出來渡口的位置，先遣隊順利渡江後把這一位置通報給軍指揮部，後來迂迴的113師也利用這一渡口過江。
渡江後沒走多遠，先遣隊又在一個村子遭遇敵人，敵人主動射擊，尖兵班班長郭運興犧牲。張魁印不敢戀戰，短暫還擊將敵軍擊退以後，讓大家立即通過。當偵察隊到達莫灘裡水電站時，又遭到了堤頭碉堡內的守軍猛烈射擊，張魁印看到要強行衝過堤壩是不可能的了，只能改道爬上一側的楊柳峰。楊柳峰海拔900多米，越往上爬越陡，雖然有樹幹藤條可以借力，但到處都是怪石和倒地的爛木，大家從深夜2時爬到早上7時才到山頂。
短暫休息之後，先遣隊繼續出發。此時從山頂能看到德川方向的火光，戰鬥已經打響，但將士們距離目的地還有40裡，大家只能加快腳步。敵軍後方十分空虛，40多裡的大路上有不少村莊，但只有一些治安隊站崗放哨。這些治安隊員看著一隊人大搖大擺地走過來，也只是呆呆地看著。直到路過一個稍大一點的村莊時，有個治安隊的哨兵問了一句：「你們是幹什麼的？」朝鮮聯絡員答道：「國軍換防的，叫你們隊長出來有事問。」這位哨兵一聽是「國軍」點頭哈腰地跑回村裡了，偵查連長郭永太眼尖手快把哨所10多支槍順手牽走了。過了這個村後，先遣隊在一位當地老人的指引下終於來到了武陵裡，橋就在村子底下。
26日清晨6時左右，先遣隊逼近武陵橋頭，橋上有五六十個守軍，正忙著吃飯。戰士們給他們來了個措手不及，毫無防備的敵軍突然被機槍掃射，來不及去拿槍，許多人就被殲滅。少部分逃走，偵察隊並沒有繼續追擊，而是迅速在橋上安裝好炸藥，連接好導火索。6時50分左右，從南岸開來5輛滿載彈藥的敵軍卡車準備渡橋增援前線。卡車開到離橋頭僅50米遠的位置，張魁印下令引爆炸藥，將橋炸毀，並向敵軍卡車開火，兩輛卡車被炸毀，3輛直接衝到了橋底。
這時北面從德川退下來的的敵人也蜂擁而至，汽車和坦克排成一隊看不到頭，剛到橋頭就被偵察連第2排的炮火炸毀了前面的車輛，敵軍坦克車也卡在車隊中間動彈不得。先遣隊牢牢地守住陣地，擊退了敵軍四次較大規模的進攻，直到當天傍晚，敵軍才四散逃出。而在這之前，我軍已經從三面向德川發起進攻，基本殲滅了南朝鮮第7師主力。戰鬥中我軍斃、傷敵軍1041名，俘虜2087名，其中包括美軍顧問團上校團長等8人。
先遣隊潛入敵後，不僅為38軍進攻德川提供了可靠的情報，也炸毀了敵軍的退路，是這次戰鬥取得重大戰果的關鍵。彭總得到報告後，高興地說：「這個38軍還是很厲害嘛，奇襲武陵橋這一著棋妙不可言。」深入敵後不僅要考驗戰士們的勇氣，在路上可能會遇到各種麻煩和危險，如何克服這些困難圓滿地完成任務，更加考驗戰士們的智慧。在革命年代，我軍將士長期經歷血與火的考驗，才能出色地完成一個個看似不可能的任務。奇襲武陵橋，也成了志願軍的一個經典戰例。
1958年，全軍偵查工作會議在北京召開，有人提議拍一部偵查教片，推廣我軍偵查工作經驗。參會的38軍偵查處長魏德才立即想到了張魁印，他把這一事跡報了上去。最終總參二部拍板，把這一事跡拍成軍教片，由八一製片廠的任旭東導演負責。任旭東接到任務後，覺得拍軍教片，最好還是請「兵演兵、將演將」才更真實，更有教育意義。他到38軍考察，一眼看中了時任副軍長羅崑山，覺得他形象氣質都非常好，要他演師長。《奇襲武陵橋》1958年底在全軍上映，立即引起轟動。不過這是軍教片，不便於對外公布。後來八一製片廠重新改編拍了一部《奇襲》，1960年公映以後成為一部家喻戶曉的電影。
今年是志願軍抗美援朝70周年，這是我國的立國之戰，不僅打出了我軍的軍威，更贏得了寶貴的和平發展的機會，這是我國一段光榮的歷史，也是非常值得大家去了解的一段歷史。著名作家李峰所著的《決戰朝鮮》以翔實的史料全面揭開了韓戰臺前幕後的諸多歷史真相：包括中國出兵朝鮮、蘇聯對華援助、志願軍戰俘真實經歷等情況，內容詳實全，具有很高的可讀性，是一本了解抗美援朝戰爭非常好的書籍。