《漢書·景帝紀》記載：「腐，宮刑也，丈夫割勢，不能復生子，如腐木不生實。」
古代皇宮等級制度可謂是非常的森嚴，為了劃分和普通老百姓的界限，總是用一堵高高的圍牆把裡邊的皇親貴族與外面的平民百姓分隔開，普通人很難知道皇宮裡的生活是怎樣的。
越是不了解，人們就越想了解，很多人對宮中生活非常的感興趣，尤其在現代，那些皇親貴族和宮牆樓宇已經成為歷史，就更是增加了人們的好奇心，為了滿足人們的好奇心和，催生了許多宮廷電視劇的拍攝，其中多少有些虛構的情節。
而想要知道真正的皇宮生活情景，還是要通過歷史材料才能瞥見一隅，能見證這些生活場景的人更是「活歷史」。在1996年才去世的晚清太監孫耀庭講述了許多當差時的細節，引起了人們的廣泛關注。
孫耀庭是中國封建王朝最後一位太監，他的一生經歷了朝代更替，時代變換，從他的口中透露出不少當時清朝宮廷生活的細節，在他後來的自傳《中國最後一位太監》記錄了許多不為人知的故事，成為時代的記憶。
1902年的冬天，孫耀庭出生在一個天津貧民家庭裡，家裡有很多弟兄。父親給一位富裕的私塾教師種地，母親則在這戶人家裡給人做飯，孫耀庭因此也讀過幾年書，後來父親因為一些原因淪為乞丐，這個家庭就再也無法承擔眾多兄弟的生活。當時，聽說鄰村的一些村民有在京城當太監的，待遇還不錯，無奈之下，家人便想把孫耀庭送去用這種途徑謀生。
然而，1912年溥儀宣布退位，這讓身體殘缺的孫耀庭備受打擊，去皇宮當差的願望泡了湯。1916年，經過大嫂的關係介紹，幾經周折，孫耀庭終於迎來了一個機會，載濤貝勒招人，被他趕上了，至此終於能去王府謀一份差事。不久後，他又通過宮中的北花園太監首領有了進紫禁城的機會，這讓他有了「一步登天」的感覺。
可惜事與願違，進了皇宮不僅不是好日子的開始，還是艱苦生活的開始。孫耀庭在宮裡無名無姓，做著最髒最累的活，伺候自己的上司。幸運的是，在一次戲班表演的過程中，端康皇貴太妃聽說孫耀庭是個當差機靈的人，便叫他參加戲班，此後，他花錢疏通，離開戲班並進了司房，沒過幾年，就被遣到溥儀的妃子婉蓉那裡當差，這也算是完成了當年進宮「出人頭地」的心願。
不過太監始終是一個很不人道的行業，不僅要承受生理上的殘缺，還要處處小心翼翼，一不小心就可能挨打甚至丟了性命。孫耀庭深知這個道理。衣食住行都要把妃子們伺候的妥妥帖帖，太監一天都是忙忙碌碌，白天忙完夜晚也還得當夜班，在各宮門口守著，保護嬪妃的安全，也方便被差遣。
為了避免出差錯，因為困意誤事，夜晚伺候妃子時，得在鞋裡面放一個蒼耳，蒼耳周身都長滿了小刺，只要一犯困，就被蒼耳刺痛，趕走了睡意，才能方便隨叫隨到。
就這樣，孫耀庭在宮中當了幾年差，在袁世凱逼溥儀離開紫禁城的時候，孫耀庭也只能跟著離開，繼續在王府伺候婉蓉，直到婉蓉去找溥儀時，此時的他也不幸地得了肝病，所以便離開王府，並得到了五百塊大洋的看病費用。
離開王府的孫耀庭回到鄉下，有時要靠兄弟接濟，後來又輾轉回到了萬壽興隆寺，當時這裡是出宮太監的居所，大家一起靠房租房屋來維持生計。可惜房租抵不上房屋修繕的費用，孫耀庭還是要靠撿一些廢品度日。
經過許多年裡，孫耀庭都住在廣化寺，九十歲的時候，還為友人寫過一副對聯來表明自己的情懷，題為「國正天心順，官清民自安」。作為清朝最後一位太監，總是有很多人想來訪問他，從他口中得知過去的深宮往事，他也把自己的經歷寫成一本書，要趁現在還能說就一定要說，這是他的一個小心願。
1996年，孫耀庭先生去世了，帶著他這一生紛亂的記憶和對歷史的見證離開了，留下了許多珍貴的資料供人們分析和參考。
回顧中國歷史上，關於宦官太監的記載有很多，太監來自民間，又侍奉在皇帝妃嬪左右，他們經歷著與常人不同的人生，有的在宮中日復一日辛苦做活，有的則野心極大，參與到許多重要的歷史事件中，甚至改變一個王朝的命運。孫耀庭是經歷過朝代更替的一個普通的太監，也是一位普通的老人，他的故事讓人心酸也同樣帶著價值，讓人唏噓與深思。
參考資料:
《漢書·景帝紀》