無論是科班出身的職業書法人，還是半路出家的業餘愛好者，踏入書法大門的第一步，都是從臨習碑帖開始。學習古人，臨摹碑帖，卻又如同一個黑洞，把膜拜的人吸入其中，能入古出新的書法人極少。而宋人米芾，可稱之為千古之下第一人，正如米芾在自述帖中所述：「壯歲未能立家，人謂吾書為集古字，蓋取諸長處，總而成之。既老始自成家，人見之，不知何以為祖也。」當然，米芾在書法藝術上的成就也毋庸多言，在宋四家中，論成就和排名，比不上蘇東坡，但若論對後世書法的影響力，可謂首屈一指。
米芾的書法獨具魅力，引眾生痴迷，其用筆，結字，章法上的藝術張力，皆可謂開風氣之先。米芾的書法作品是書法愛好者臨習的範本，是通往書法藝術殿堂的橋梁。書法藝術猶如一個萬紫千紅的大花園，米芾只是其中一株耀眼的花朵，還有更多的奇花異草，被不同的書法愛好者所喜愛，但是，米芾的學書之路，卻能給所有書法人以啟迪。
一．博採眾長，轉益多師
我們還是回到米芾的自述帖中，看看他的取法與師承：「餘初學先寫壁，顏七八歲也，字至大一幅，寫簡不成。見柳而慕緊結，乃學柳《金剛經》，久之，知出於歐，乃學歐。久之，如印板排算，乃慕褚而學最久。又慕段季轉折肥美，八面皆全。久之，覺段全繹展《蘭亭》，遂並看《法帖》，入晉魏平淡，棄鍾方而師師宜官，《劉寬碑》是也。」
當然，顏柳歐褚，對於學書人來說如雷貫耳，對於他們的書法風格，藝術特色也是如數家珍，小編在此不必多言。可這個段季又是誰呢？知之者甚少吧，文中的段季乃段季展，中唐時期的書家，在整個書法史上，他留下的痕跡屈指可數，只有朱文長在《續書斷》中提到過他。相對於唐代那些光華耀眼的明星書家而言，段季展在書法史上顯得默默無聞。但對於米芾的影響卻是不逞多讓。可見在書法上，名師不等於明師，無名不等於無能。米芾的八面出鋒源自於此君。元代書法家袁桷在《清容居士集》中寫道：「米襄陽學段季展，得其殺掠奮迅，故作大字悉祖之。」這也可能就是米芾自嘲刷字的起源之一吧。
青史留名的書家是米芾學習的對象，籍籍無名的書者米芾亦可從中獲益。現代學書人則多屬跟風從眾，朝秦暮楚，以博採眾長的名義印證著猴子掰玉米的預言，到最後兩手空空。米芾的轉益多師，終於從集古走向了創新。同時我們可以看到，米芾的學書取法，不隨流俗，不羨盛名，依從志趣，一任自然。這才是我們要追尋的足跡。
二． 師古而不泥古，批判與繼承並重
米芾自幼學顏魯公，但並未亦步亦趨，依樣畫葫蘆，他說：「顏魯公行字可教，真便入俗品。對於顏真卿的行草書，米芾最鍾愛《爭座位帖》，他在《書史》中論述：「 有篆籀氣，為顏書第一。字相連屬，詭異飛動得於意外。」米芾極具個人特色的蟹爪鉤，就能在《爭座位帖》中找到源頭。《爭座位帖》中的功字和《苕溪詩帖》中的功字為神形俱似的蟹爪鉤。米芾運用的更為誇張，更為頻繁。
米芾在《書史》中多次讚頌歐陽詢書法的險絕，勁挺，但米芾對歐書的學習並非循規蹈矩，而是將歐書結字緊湊，險絕勁挺的特色加以誇張，形成了米芾書法中宮緊密，跌宕欹側的藝術特色。唐代書家中對米芾影響最大的當屬褚遂良，米芾曾言：「褚遂良如熟駁陣馬，舉動隨人，別有一種嬌色。」褚遂良縱橫揮灑、痛快暢達的書風與米芾風檣陣馬，沉著痛快一脈相承。
上追魏晉，是學書人不可錯過的一條捷徑，米芾當然也不能例外，在蘇東坡影響下，米芾開始書追魏晉之風雅。尤其對二王用功最多，相對於崇羲抑獻傳統思潮，米芾則對王獻之讚頌有加，他在《書史》稱頌《十二月帖》為：「天下子敬第一帖也。」
學習歸學習，發揚歸發揚，米芾對誰都不迷信，不像鄭板橋和齊白石一樣，甘做青藤門下一走狗。也不願意做書奴，米芾在《次韻魏泰見寄》寫道：「舊憐俊氣閒羈馬，老厭奴書不玩鵝。」哪怕是面對二王，米芾都自帶超然之氣。《宋史》中記錄了一則小故事更顯米癲之風華：「米元章初見徽宗，命書《周官》篇於御屏。書畢，擲筆於地，大言曰：一洗二王惡札，照耀裡宋萬古。」不同於張融的:「非恨臣無二王法,亦恨二王無臣法。」米芾的癲狂建立在無與倫比的藝術成就上，而張融只是徒增笑柄罷了。
而對於唐人書法的批評，米芾的言辭更為激烈，在其《海嶽名言》中論述到：「歐陽詢『道林之寺、寒儉無精神。柳公權國清寺，大小不相稱，費盡筋骨。……智永有八面已少鍾法。丁道護，歐、虞筆始勻，古法亡矣。柳公權師歐，不及遠甚，而為醜怪惡札之祖。自柳世始有俗書。……歐、虞、豬、柳、顏皆一筆書也。安排費工，豈能垂世。」不出驚人之語，有負米癲之名。如果我們能透過其言辭尖銳，我們便能窺見唐人書法在法度上走向極端之後，也走進了自己營造的牢籠。
三．持之以恆，筆耕不輟
書法不是一時的激情便可以創造永恆的藝術。書法愛好者最常說的一句話是：「寒氈坐透，鐵硯磨穿。」就如米芾這樣的天才，也要在勤奮的基礎上才有光耀千古的成就。在《海嶽名言》米芾寫道：「一日不書，便覺思澀，想古人未嘗片時廢書也。」書法已經成為了米芾生活的態度和生活的內容。「智永硯成臼,乃能到右軍,若穿透,始到鍾索也,可永勉之。」可見米芾不僅在技法上取法前人，在精神上也自勉自礪，可謂在戰略上俾睨天下，在戰術上兢兢業業。這才成就了「天姿凌轢未須誇, 集古終能自成家。 一掃二王非妄語, 只應釀密不留花」 的米芾，米元章。