惠能大師在答五祖的時候，直接就從「無相」一門契入，洃相而作出反問，從性上作答，引起五祖的刮目相看。《壇經》中僅以此二個相差的稱謂中，就將「無相」一下顯現出來。由此可見，「無相」法門，是能大師思想中的重要之點，也應該是修學上不可忽視的一大要處。
《壇經》中也說道：「善知識！莫聞吾說空，便即著空。第一莫著空，若空心靜坐，即著無記空。」這些都是凡夫眾生不能體認有相法，不明它只是一種空性的存在，不明凡所有相，皆是虛妄，若見諸相非相，即見如來的道理。
《金剛經》中所言：「一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。」有相都是有可壞，當屬虛妄的範疇。然有人言聲香味觸，這只是聞嗅嘗覺功能後的一種體現，並沒有所謂的相貌，但是，例如貪味而言，味本無相，但是因執成相。如我人所說空法，虛空本無相，但由於執著於有空的存在，那空就成為一種影像之相。
惠能答日：「人即有南北，佛性即無南北。貓獠身與和尚不同，佛性有何差別？」弘忍見惠能答語非凡，很器重他，便把他留下了。惠能先在弘忍門下隨眾作務，踏碓八月有餘。後弘忍為付衣法，命眾門人各作一偈以成見解。眾人皆言，我等不需澄心用意作偈，神秀上座是教授師，待他得法後，我等自可依止。
《金剛經》中說到真能得見如來，得其法要的，重在於不能在相上錯誤的認知和執著貪念。所謂「若以色見我，以音聲求我，是人行邪道，不能見如來。」所以佛也是體於凡夫眾生對於有相執著的煩惱垢病，才有諸經論的諸多論說，謂「凡夫之人，貪著其事，所以一切經論，皆破眾生身心事相等執。」可見執相對於凡夫修道來說是一種障於出離的重要因緣。
神秀上座思惟良久後作偈言：「身是菩提樹，心如明鏡臺；時時勤拂拭，莫使有塵埃。」弘忍對此的評價是只到門前，尚未入得門見自本性。惠能亦作一偈：「菩提本無樹，明鏡亦非臺；佛性常清淨，何處惹塵埃。」惠能所呈心地得弘忍印可，並因此而密受衣法，成為禪宗六祖。
《楞嚴經》中所說的「前塵虛妄相想」，它會成為一種影像落在於意識中，而成一種內在的有相法塵，成為一種障道的因緣。
孝敬父母是中華民族幾千年的傳統美德，佛教中國化過程中很重要的一點就是吸收了「孝」的儒家倫理規範思想，將一家一戶的小「孝」闡發為普度眾生的大「孝」，以此獲得儒家思想的認可，可見其在中國傳統倫理思想中的重要性。因此，要讓這項傳統美德繼續得以發揚，關鍵在於思想的認可，將孝的菩提種子深植於內心，時時刻刻不忘父母之恩，至於外在的表現形式，就不需要拘泥於教條的刻板的形式，畢竟各家的具體情況不同，不能用一刀切的強制性方式加以解決。否則，即便法律賦予了父母起訴子女的權利，即使父母依法行使了這項權利，也不意味著孝心的真正回歸。
有相不可執，那所謂的「無相」又該作何闡述？佛在《勝鬘經義記》中這樣說道：「云何無相？如馬鳴說，是真如法，從本已來，離一切相。謂非有相，非無相。非非有相，非非無相，非有無俱相。非一相，非異相。非非一相，非非異相，非一異俱相。如是一切妄心分別，皆不相應。」佛從無、有、非有、非無、一、異等諸方面對「無相」進行論說，最後總結這些無不是以妄心為源而出生的虛妄分別，當然不能與無相，也即不能與真如法相應了。
慧能強調佛法不離世間覺的道理，認為「佛法在世間，不離世間覺。離世覓菩提，恰如求兔角」。這首偈語深刻地揭示了佛法與世間的關係。
一切法在自性，名為清淨法身。自歸依者，除不善心及不善行，是名歸依。思量惡法化為地獄，思量善法化為天堂，毒害化為畜生，慈悲化為菩薩，智慧化為上界，愚痴化為下方。自性變化甚多，迷人自不知見。一念善，智慧即生。六祖壇經，六祖慧能。
佛的清淨法身、圓滿報身和百千萬億化身。佛教認為，只要成了佛，必然就會具備這三身。但六祖這裡講的是「一體三身自性佛」，要成佛，離不開你那個自性，法報化這三身，也離不開你那個自性，離開了這個自性，你憑什麼去修行，去開悟，去成佛呢？我們學佛是為了成佛，但要成佛，就不能到外面去尋覓，必須在自己的自性上下手，這裡要看到六祖立法的精要啊！
一句話，「性功不徹，命功不圓」。光修命不修性是得不到圓滿的。到了最後，性就是命，命就是性。要知道，道家的丹道理論和實踐，真正發展成熟是在宋元時代，那時在國內是禪宗的一統天下。儒家要向禪宗學習和吸取養料，道家同樣在向禪宗學習、吸取營養。吸取的是什麼呢？就是明心見性。
你若用功修行，把無明煩惱掃除了，本來面目就現了，自性清清淨淨，連動都未動一下。要知道，在這裡清淨是自性，無明煩惱是自性，掃除無明煩惱的力量也是自性，統統全是你自己。再進一步，法身、報身、化身還是你自己。這個自性真是妙不可言，能善能惡，能大能小，能上能下，簡直是自由自在的。如果自性只能善，不能惡；或只能惡，不能善，那麼這個自性就不完滿，就不自由，就是一個有缺陷的東西。
我們提倡人間佛教的思想，就要奉行五戒、十善以淨化自己，光修四攝、六度以利益人群，提倡人間佛教可以不必重視對戒律的修學的看法，是錯誤的。不僅要持守戒律，更應當從自性上守戒，堅持無相戒、無相懺悔，這才是真正意義上的守戒。