關於讀書，我們聽到最多就是「書中自有千鍾粟」、「書中自有黃金屋」、「書中自有顏如玉」。很多時候，我們勸人讀書，往往是三者並用，意在說明讀書的重要性。
這三句話其實出自宋真宗趙恆的《勵學篇》，原文如下：
富家不用買良田，書中自有千鍾粟。安居不用架高樓，書中自有黃金屋。出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇。娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。男兒欲遂平生志，五經勤向窗前讀。
趙恆御筆親作《勵學篇》，傳布天下，既表明了朝廷對知識分子的態度，也規勸天下讀書人積極致學。
為什麼皇帝要專門寫詩勸學呢？原因不難理解。北宋的立國比較突然。趙匡胤發動陳橋兵變、黃袍加身，很快就做了皇帝。經此之後，趙匡胤對武人心存警惕，不自覺貶抑，相反他更加重用知識分子，有宋一代逐步形成了重文輕武的風尚。《勵學篇》無疑是要號召天下讀書人積極讀書，考取功名。
《勵學篇》不拘韻律，通俗易懂，趣味性強，一經傳播，便很快天下共知，乃至成為千古絕唱。如，「娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。」更是讓人津津樂道。找媳婦過得好不好，怪不得人家媒人，關鍵看兩口子怎麼相處，讀書同樣如此，關鍵是要心領神會，體會字面背後的意思。
趙恆是宋朝的第三位皇帝，也是宋太宗的第三個兒子。宋太宗在位時，老大趙元佐發瘋，老二趙元僖暴死，皇位繼承權自然落到趙恆頭上。趙恆即位之初，嚴於律己，勤於政事，大膽任用李沆等文人，國家很快進入到了一個安定繁榮的局面。在此背景下，趙恆寫出《勵學篇》並不是什麼奇怪的事情。
從《勵學篇》看出，趙恆勸學，讓君子求學讀書，目的是「正己」，再有能力則可以去「正人」。趙恆此說，應該身體力行才是。
然而，比較遺憾的是，自澶淵之盟籤訂後，趙恆則注重粉飾太平，對自己放鬆了要求，更不要說「正人」了。1008年，趙恆大費周章東到泰山封禪；三年以後，他又在身邊人的慫恿下，到汾陽去行「祭祀后土」，進行「西封」大禮；同時，他還廣建宮殿，勞民傷財，致使社會矛盾加深，讓北宋的「內憂外患」置於更加嚴重的地步。