在湖南省長沙縣東北隅，有一個距離縣城約50公裡的板倉小鎮，這裡因為一位偉大的女性而遠近聞名。這位湖湘女傑、巾幗英雄就是毛澤東同志親密的戰友和親愛的夫人——楊開慧。
楊開慧，1901年出生於湖南省長沙縣板倉。父親楊昌濟是一位思想進步的學者、教育家。1913年，楊昌濟到湖南省立第一師範任教，楊開慧也隨父親來到了長沙，並在這裡結識了毛澤東。
1920年冬，楊開慧加入中國社會主義青年團，成為湖南第一批團員。同年，她與毛澤東在長沙舉行了簡樸的婚禮，結為革命伴侶。
1922年，楊開慧加入中國共產黨。當時，毛澤東的公開身份是自修大學的主辦者，楊開慧則擔任學聯幹事，並身兼秘書、機要、文印、聯絡、總務等多個職務，是毛澤東的得力助手。此後，楊開慧隨毛澤東輾轉多地，不僅無微不至地照顧丈夫和孩子的衣食起居，還協助丈夫聯絡同志、找資料、抄寫文章。毛澤東曾說：我這個好秘書，抄寫起來，又快又好。
大革命失敗後，毛澤東按照黨的八七會議指示領導湘贛邊秋收起義，楊開慧則帶著3個孩子回到板倉開展地下鬥爭。當時，板倉的周圍環境十分險惡，面對殘酷的白色恐怖，在與上級組織失去聯繫的情況下，楊開慧仍然堅持參與組織長沙、平江、湘陰等地的武裝鬥爭，發展黨的組織。
在湖南，楊開慧深深思念著遠方的丈夫，但因關山遠隔，音信不通，她只能從國民黨的報紙上看到屢「剿」朱毛而不成的消息。
1930年夏，軍閥何鍵開始到處搜殺共產黨人及其家屬。10月下旬，楊開慧和兒子毛岸英被敵人密探發現而遭逮捕。押到長沙後,敵人對她嚴刑拷打，妄圖逼迫她交出地下黨組織的名單和毛澤東的具體位置。對此，楊開慧始終大義凜然，堅貞不屈：「砍頭只像風吹過!死，只能嚇膽小鬼，嚇不住共產黨人!」敵人逼問毛澤東的去向，要她公開宣布與毛澤東脫離夫妻關係，但她堅定地說：「犧牲我小，成功我大!」「要我和毛澤東脫離夫妻關係，除非海枯石爛!」
楊開慧幾乎每天都被提去過堂，遭到皮鞭、木棍的毒打，還被壓槓子，被打昏後又用涼水潑醒。回到牢房後，她和年僅8歲的毛岸英抱在一起，告訴他父親一定會回來打「壞人」。獄外，黨組織以及楊昌濟的生前好友曾多方設法營救，但敵人以她系毛澤東之妻案情重大，又始終不吐實情為「罪名」,悍然將她判處死刑。
1930年11月14日，楊開慧被國民黨反動派殺害於長沙瀏陽門外識字嶺,年僅29歲。
1957年，毛澤東作《蝶戀花答李淑一》一詞悼念亡妻，詞中云：「我失驕楊君失柳，楊柳輕颺直上重霄九……忽報人間曾伏虎，淚飛頓作傾盆雨。」如今，在楊開慧的家鄉建立起楊開慧紀念館，以供人們憑弔和緬懷這位為中國革命事業獻出寶貴生命的傑出女性。
(作者單位：中央黨史和文獻研究院)