在歷史上著名的三國時期，除了還有建功立業的英雄人物以外，也有身負才華但是卻無心朝堂，一心隱居的人物。其中魏晉時期的有七個人很是出名，這七個人因為時常在一個竹林聚會，所以人們將他們合稱為「竹林七賢」，這七個人之間雖然思想上有不同的主張，後來的在政治方面的傾向也不一樣，後來沒人的結果也都不一樣，但是在當時人們的心理還是經常把這七個人放在一起。自古以來能被稱為名士的人，除了本身的才華以外，都要有點特別的癖好，不然天下有才的人多了去了，為什麼他們就能單拿出來被稱為名士呢。
竹林七賢這幾個人也不例外，其中有最特殊的行為的一個人就是劉伶了。劉伶是很愛喝酒，行為也是自由自在、不在乎別人的看法，即使很多行為在別人看來很是奇怪，他在出門的時候總會讓人隨身帶著一把鐵鏟，被問到原因的時候他就說要是自己突然死的話，就不缺挖坑的工具了，正好用這把鏟子就挖個坑把自己埋了就行了。這等對於生死看的淡然的人真的是很少見了，雖然行為奇怪，但是這也是符合了名士的特殊之處。劉伶流傳到現在的作品不多，但是已經可以看出他對當時社會的態度，和自己對自由的嚮往。
另一位也不喜歡在家裡呆著的就是阮籍了，阮籍的性格就是和劉伶完全不一樣，他的性格比較容易傷春悲秋，據說經常走著走著想到什麼感嘆的事就會哭一場，遇到和自己毫無關係的事情也會掉眼淚，他的風流往事也是不少，和風塵女子之間也可以當真。他經常感嘆英雄沒有遇到機會。但是當時的天下最不缺就是英雄了，有能力的人很多，但是有機會的有多少呢？其實阮籍的家族還是挺有關係的，不過阮籍見多了世事無常，內心沒有安全感，所以需要發洩。
嵇康作為竹林七賢可是很特別的，他和曹操的家族，娶了曹操的一個曾孫女，本來可以藉此一路當官發財的，但是他卻選擇了隱居。嵇康最出名的就是他在音律方面的成就了吧，最出名的作曲至今還在很多影視作品中出現，但是這樣一位才子卻只活到了四十歲，因為得罪了當時的權臣而被處死。
很多人成為名士的原因莫名其妙，所以很多同樣有才華的人沒有被稱為名士就很不服氣，其中有一位溫嶠最是有趣，早期的時候就是一個無賴，但是自以為是，不過也有點小聰明，而且很會說話，後來運氣好又很會看顏色還被封為了開國公。這樣一位後來有功勞的人在當時卻只是被稱為一個二流的名士，原因可能就是因為他沒有什麼特別的癖好吧，後來還創造了一番功績。
魏晉時期的名士，只有能作詩作畫、喝酒逍遙，再有點特別的癖好就可以了，像溫嶠這種中規中矩建功立業的人就不能被稱為一等的名士。