參考消息網10月1日報導臺媒稱，大陸民間有一說「少不看水滸（或紅樓），老不讀三國」，不過很多小學高年級的學生，都接觸過四大名著裡除了《紅樓夢》之外的簡略版本；而四大名著更是大陸高中、大學入學考的必考篇目，不僅要讀還要記住故事細節，否則拿不了分數。
四大名著大陸學生從小考到大
據臺灣中時電子報網站9月30日報導，以《水滸傳》為例，之所以能出現在大陸中學課本，只因被認為是「歌頌農民起義」。《水滸傳》最常考的是打虎英雄武松、黑旋風李逵、豹子頭林衝、花和尚魯智深等108條好漢的人物特色，以及智取生辰綱、醉打蔣門神等情節；連歇後語宋江上梁山——官逼民反、李逵打宋江——過後賠禮等都是考點。
報導稱，《三國》常考的也是人物，包括三絕（奸絕曹操、智絕諸葛亮、義絕關羽）、「獨行千裡報主之志堅，義釋華容酬恩之誼重」論及的3個人物，以及溫酒斬華雄、三顧茅廬、過五關斬六將、揮淚斬馬謖等情節出處；諸葛亮與周瑜聯手指揮、以少勝多的著名戰例赤壁之戰等。但最常考的莫過於《三國演義》豐沛的成語典故，包括鞠躬盡瘁死而後已、萬事俱備只欠東風、司馬昭之心路人皆知以及空城計等。
《西遊記》除了唐僧師徒的人物特色經常出現於考卷外，以三打白骨精、大鬧天宮、真假美猴王、三借芭蕉扇等膾炙人口故事當考題的頻率也很高。連《紅樓夢》的相關考題也不少：「『玉帶林中掛，金簪雪裡埋』分別指誰？（林黛玉、薛寶釵）」、「心比天高命比紙薄的代表人物是誰？（晴雯）」……無怪有論者表示，若認為孩童不適合看四大名著，先將其自應試教育中驅離再說吧！
北大學者：成年人的經典，不是孩子的經典
報導稱，北京大學考試研究院院長秦春華近日發表觀點稱「四大名著不適合孩子閱讀」，引發熱烈討論。不只如此，他還表示《詩經》、《楚辭》、《史記》太艱深，唐詩宋詞不好懂，《聊齋志異》全是鬼故事，孩子聽了可能會做噩夢；至於《說唐》、《說嶽全傳》、《七俠五義》之類更是等而下之。
秦春華日前在《中國青年報》上發表文章，表示給6歲女兒講《三國演義》裡的「蔣幹中計」，沒想到妻子提醒他故事太複雜，且「騙來騙去的事」孩子聽多了不好。他開始反思：「四大名著」真的適合孩子讀嗎？
秦春華說，《水滸傳》和《三國演義》在中國家喻戶曉，他自己也從小聽著長大。然而，《水滸傳》滿是打家劫舍，《三國演義》充斥陰謀詭計，孩子不辨是非，易受影響，確實不適合。
報導稱，再從教育角度看，《紅樓夢》揭示世情人生，又有不少關於性的描寫，似乎也不利於兒童閱讀。至於《西遊記》各類神仙妖魔形象栩栩如生，情節曲折動人，理應最適合孩子；但秦春華認為《西遊記》講佛法和人生，遠非孩子能理解，「濃重的佛教色彩，反而最不適合孩子閱讀」。
秦春華說，就連《詩經》、《楚辭》、《史記》及唐詩宋詞等，這些文學經典的確是經典，「但都是成年人的經典，不是孩子的經典。不是所有年齡階段的人都該閱讀同樣的經典。」他還認為，該讓孩子讀更多現代及當代中文經典名著。
報導稱，該文發表後引起熱烈討論，才一天在某家媒體微博帳號的相關討論即已超過4000條，轉發2000餘條。網友觀點並不統一：有人認為要培養小孩的獨立思考能力，不是一味引導；但也有人認為小時候被逼著看名著，很痛苦，什麼年齡就應有什麼樣的思考。
文化學者朱大可表示，四大名著之所以擁有強大的傳播力量，是因為它們投射了民眾的基本欲望，如《水滸傳》的造反情結，《三國演義》的忠義和忠君情結，《西遊記》的超人情結，《紅樓夢》的戀母情結。他認為除了《西遊記》可適度放低年齡，其他3部都「少兒不宜」。
中國藝術研究院終身研究員、中國文化研究所所長劉夢溪也贊成，《西遊記》可以讓所有年齡段的孩子閱讀，打開想像力；但另外3本孩子讀了也沒關係，「現實比文學著作更複雜，像《水滸傳》就可挑著看，不必當成洪水猛獸。」
文化評論人解璽璋認為問題不能一刀切，不同孩子特點不同，像早熟孩子也可以讀《紅樓夢》，「讀書不要過多限制，要相信讀者的判斷力和吸收能力」。