《金瓶梅》裡的潘金蓮除了漂亮之外，最大的特點就是心狠手辣。她從一個市井小民的妻子搖身一變成為西門慶的第五房太太，實現人生的華麗轉身，靠的就是心狠手辣。
為了達到自己預定的目的，潘金蓮從來都是不擇手段，手裡有好幾條人命。武大郎是潘金蓮害死的人裡最出名的一個，但卻不是第一個。死在潘金蓮手裡的第一個人是張員外，一個好色的老頭。
潘金蓮是清河縣一個破落裁縫的六女兒，生的眉清目秀、勾人心魄。由於生活所迫，潘金蓮的父母把她賣入了高級青樓之內，接受琴棋書畫等才藝訓練。
張員外是當地著名的土財主，但家中的老婆卻十分強悍，是個出了名的母老虎，女人都不讓他多看一眼。更嚴重的是，張員外年近五十了卻沒有一兒半女。
為了家業有人繼承，張員外的老婆迫於無奈給張員外買了兩個丫頭，以備收房之用，一個叫白玉蓮，另一個就是潘金蓮。潘金蓮進入張員外府後，沒過幾年就出落得更加漂亮了。
可沒有老婆的命令，張員外也不敢動潘金蓮，心裡急的上火。有一次，張員外趁著老婆不在家，偷偷地把潘金蓮弄到了自己的床上。雖然很隱秘，還是被老婆發現了，結果可想而知，臉都被打腫了。
張員外並沒有因為這件事放棄潘金蓮，而是想了一個萬全之策。這個萬全之策就是把潘金蓮嫁給租自己房子的武大郎，讓潘金蓮先從張府裡出去，脫離自己老婆的魔掌。
因為武大郎的前妻死了之後，還留下了一個女兒，剛到清河縣的時候無依無靠，是張員外把房子免費讓給武大郎住，各種幫助。所以武大郎對張員外一直感恩戴德。
這次張員外又把這麼漂亮的一個女人給了武大郎，武大郎再笨也會明白張員外的意圖，天下哪裡有免費的午餐。既然拿了別人的東西，當然就得有所付出。
從此之後，張員外隔三差五的就到武大郎家裡，而武大郎白天一般也不回家。即使武大郎從家裡走的時候碰見了剛踏進自己家門的張員外，也只是會心的笑一笑。
在這件事兒上，武大郎的行為雖然有損聲譽，但卻樂此不疲。一是可以不間斷的得到張員外的財務補貼，二是晚上可以有美女相伴，何樂而無不為。武大郎看著傻，其實精明的很。
當時張員外已經五十多歲了，沒事兒天天往武大郎家裡跑，沒過多長時間身體就出現了各種各樣的毛病，腰疼、流清鼻涕等等。不過一兩年光景，張員外就死在了潘金蓮手裡。
張員外死後，武大郎以為潘金蓮這下可以好好的跟自己過日子了，沒想到的是沒過多長時間潘金蓮就又找上了西門大官人。武大郎也最終死在了潘金蓮手上。
所以說，像武大郎這樣的老實人，千萬不能貪圖美色而娶潘金蓮這樣的女人。她們的欲望是很難滿足的，需要付出及其高昂的代價，甚至會斷送自己的性命。
除了張員外和武大郎，潘金蓮手裡還有好幾條人命。西門慶、西門慶和李瓶兒的兒子西門官哥、西門府大管家來旺兒夫婦等等，都死在了潘金蓮手裡。
當然，潘金蓮最後的下場也極其悲慘，現世現報。《金瓶梅》就是通過對這些世俗醜事的描寫，潛移默化的讓人領悟善良的意義，感化世人。在這樣的社會下應當怎樣做人，真的是我們應該認真思考的問題，善良一點、寬容一點肯定沒錯。