黃庭堅七歲寫的一首絕句，雖然明白如話，卻要人到中年才能讀懂！一個七歲男孩寫的詩，字字如話，真正讀懂時已過中年！
黃庭堅，字魯直，號山谷道人、涪翁，洪州分寧（江西省九江市修水縣）人，北宋著名文學家、書法家。與張耒、晁補之、秦觀都遊學於蘇軾門下，合稱為「蘇門四學士」。生前與蘇軾齊名，世稱「蘇黃」。
黃庭堅的詩以杜甫為宗，講究修辭造句，強調「無一字無來處」，多寫個人日常生活，風格奇崛，為江西詩派開創者。江西詩派是北宋後期形成了一個以杜甫為祖，黃庭堅、陳師道、陳與義為宗（即「一祖三宗」）的詩歌流派。黃庭堅是江西詩派的開派宗師和領袖。黃庭堅的詩，法度嚴謹，說理細密，代表了宋詩的特點。黃庭堅雖講詩法，但他並不固守詩法，而是要求最終超越詩法，達到 「不煩繩削而自合」的境界。
黃庭堅的詩才，可以說是「天生的」，自幼就聞名鄉裡。據《桐江詩話》中記載，皇祐三年辛卯（1051年）的一天，黃庭堅的父親黃庶邀請幾位詩友一起在家飲酒吟詩。其中一位說：「久聞令郎少年聰慧，何不讓他也來吟一首 ！」這時，年僅七歲的黃庭堅想起了吹笛子的小牧童，便以《牧童》為題，當場賦詩一首，其詩曰：
騎牛遠遠過前村，短笛橫吹隔隴聞。
多少長安名利客，機關用盡不如君。
黃庭堅的這首寫得明白如話，即使不用翻譯，大家也都非常清楚。由於時代不同，詩中也有幾處需要說明的地方。一是「隴」字，為通假用法，通「壟」，及田壟。二是「長字」，長安為唐代的京城，在此可理解為名利場。三是「機關」，可解釋為心機。弄明白了上述幾點，這首詩就更好理解了：
牧童騎著牛兒緩緩地從村前走過，吹奏的笛聲隔著田壟也清晰可聞。
想想長安城內那些追逐名利的人，用盡心機也比不上你的清閒之身。
該前兩句描寫牧童悠然牛背上吹短笛的情景，後兩句即事論理，拿牧童和長安名利客對比，表達了作者讚頌牧童清閒恬適，不追求名利的生活的情懷。
牧童、短笛、老牛，三者常完美地組合在一起，構成了一幅清新悠閒樸實無華的田園風光。這就是牧童的生活，純樸率真，無憂無慮的恬然與現實中鈎心鬥角、爾虞我詐的黑暗形成了鮮明的對比。小小年紀的他，已經有了不與世俗之人同流合汙之心。這樣的心性貫穿了他的一生，早年黃庭堅在太和縣做知縣時就清廉自省，不與其他知縣和縣吏們同流合汙，一心為百姓謀福利。
黃庭堅在《牧童詩》中表達的這種「大境界」，小時候的我們是讀不懂得，因為，那時我們被要求未來的人生要有遠大理想。相信，每個人的中小學時代都被要求以《我的理想》為題寫過作文。當時，大家的理想，一定不是只做過「短笛橫吹的騎牛牧童」的。只是歷經紅塵的萬千磨練後才發現，理想很美好，現實很骨感，悠閒自在、不受名利驅使的日子該是多麼令人神往！
黃庭堅的《牧童詩》與《紅樓夢》之「機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命」有異曲同工之妙，詩中悠閒自得，吹笛牛背，早出晚歸，不愁食衣的「田園牧歌式」的生活，自然既飄逸而又理想。可惜在黑暗的制度下，這樣的「理想人生」。只不過是文人學士們的「空想」之一。
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