從兩晉時代起，佛教文化便逐漸為中國知識階層廣泛接受。後來，僧人也逐漸將佛教讚頌詩歌化，他們自己則成為詩僧。這必然影響傳統的詩歌創作，在風雅之外又添了禪意，也使詩歌呈現出新的面貌。如果不了解佛教，尤其是禪宗，也就無法深入了解唐宋以後的中國詩歌。下面介紹白居易的一首禪詩，28字都是大白話，卻深蘊禪理。
對酒
唐代：白居易
蝸牛角上爭何事，石火光中寄此身。
隨富隨貧且歡樂，不開口笑是痴人。
唐代大詩人白居易深受禪宗的影響，晚年又信仰淨土，號香山居士。所謂居士，就是在家修道，居家道士，也就是不出家的信佛人。唐以後信佛的作家詩人，往往都以居士自稱，如蘇軾稱東坡居士。
白居易對佛教持實用主義的態度，又合儒、釋、道為一，所以養成了他任運隨化、安貧樂道、自由曠達的性格，既禮佛參禪，又熱愛世俗生活，關心民間疾苦，所以後來有人稱他為「廣大教化主」。在詩歌內容方面，白居易逐漸由「新樂府運動」時期的積極入世態度而轉向消極，佛教思想的影響是重要原因之一。
白居易自小聰慧好學，但由於生長在一個動亂的年代，他的親人一個個相繼離他而去，加之他被貶的經歷，讓詩人逐漸地認清了世態炎涼和人情冷暖。白居易晚年更加淡泊名利，潛心研究禪宗和佛理，也寫下了很多禪詩。詩人在另一首詩中還這樣說，「巧拙賢愚相是非，何如一醉盡忘機」，可見其曠達不羈的心態。
這首詩的前兩句闡述作者的觀點，「蝸牛角上爭何事，石火光中寄此身。」 詩人認為，人活於世，就好像侷促在那小小的蝸牛角上，空間如此狹窄，還有什麼好爭的呢？人生短暫，就像石頭相撞瞬間發出的一點火光，很快就過去了。
雖然人生一般都要經歷幾十個寒暑，看似漫長，其實也是屈指可數。時光的渡口，不經意間，來去匆匆，聚散兩難。再多的財富，到頭來都是一場虛空。蘇軾曾說，「不識廬山真面目，只緣身在此山中。」普通人無法息心觀照自己，都是因為滾滾紅塵中，看不清很多真實的面目。
詩人貫休也曾說，「滿堂花醉三千客，一劍霜寒十四州。」多麼深刻的道理，詩人卻用淺顯的語言表達出來。白居易也直抒胸臆，「隨富隨貧且歡樂，不開口笑是痴人。」俗話說，富貴由天、生死有命。還說，謀事在人、成事在天。有時候努力了卻得不到，也不要後悔，不要強求那些如海市蜃樓一樣的事物和感情。
人活一世，快樂健康最重要。沒有健康，日暮途窮，唯有一聲聲嘆息。古人云，命中有時終須有，命中無時莫強求。快樂不是特殊人群的專利，只要你放得下、看得開，貧富只是暫時，快樂卻可常在。希望我們可以學習張孝祥，「露濃花氣清，悠然心獨喜」；也可以效仿王維，「行到水窮處，坐看雲起時。」心態好，榮辱都坦然面對，憂愁就會遠離自己，而快樂才會經常圍繞。