人們常說，第一個用花比美人的是天才，第二個用花比美人的是庸才，第三個用花比美人的是蠢才。
在中國文學史上，第一次用桃花喻美人的當屬《詩經》了。在《國風·周南·桃夭》中，鮮嫩的桃花嬌豔美麗，待嫁的新娘面如桃花，嬌美動人。
桃花盛開與新人成婚都是一件令人歡欣的美好事情，是熱鬧盛大的場面。詩中這樣寫道：
桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。桃之夭夭，有蕡（fén）其實。之子于歸，宜其家室。桃之夭夭，其葉蓁（zhēn）蓁。之子于歸，宜其家人。
於是，這首詩就成了民間婚禮歌，相當於我們今天的婚禮進行曲，行嫁娶之禮必唱《桃夭》三章。
你聽，迎親的鑼鼓喧天，嗩吶激揚，你看，新娘面若桃花，嬌羞亮麗，光彩照人。大家誠摯祝福，飽含著濃濃的愛意，為新娘唱這樣一首讚歌，洋溢著喜氣洋洋的婚禮氣氛。
這是多麼幸福美好啊！
全詩短短的，我們多讀幾遍就會發現，看上去好像只變換了幾個字，第一章寫「花」，第二章寫「實」，第三章寫「葉」，其他詩句都是重複的，實際上這正是詩歌巧妙的寫法。
《詩經》中的詩都是和樂而歌的，每一篇詩都分若干章，樂曲演奏一遍為一章，就像今天歌詞的分段，章與章往往句型重複，字面也大體相同，只在關鍵處更換個別字。這一章法我們稱它為重章疊句。
這樣的章法，使《詩經》的語言不僅具有音樂美，而且帶有很強的節奏感。如這首《桃夭》，全詩三章都用同一詩章重疊，只變換少數幾個詞，復沓迴環，一唱三嘆，朗朗上口。
為什麼詩名取作「桃夭」呢？
原來，詩歌是沒有名字的，編成集子時便取了首句「桃之夭夭」 中的兩個字做詩名。
「夭」字的含義之一就是指初生的草木，這裡是說桃樹開花、結果、長葉的過程。李時珍的《本草綱目》中講
「桃性旱花，易植而子繁，故字從木，兆，十億曰兆，言其多也」。
告訴我們桃樹的特點：
第一，桃樹耐旱，易於繁殖，果實眾多而且氣味香甜。新婚的姑娘到了婆家，環境變化，家人們希望她像桃樹一樣易植，早早適應新角色、新環境。
中國自古以來就將多子多福視為吉祥如意的象徵，家人們希望新婚的姑娘像桃樹一樣易繁，綿延子嗣，傳承血脈，果實纍纍。
第二，桃花豔麗，很多詩人將美人比作桃花。比如，「去年今日此門中，人面桃花相映紅」，大詩人崔護就將所遇的心儀女子絳娘比作了桃花。
而且桃果甜蜜，我們最喜歡的美猴王不就快把玉皇大帝的蟠桃園吃光了嗎？
第三，桃木闢邪。大家是否還記得在《封神演義》中，姜子牙賜予紂王一把桃木劍，用來闢邪狐狸精妲己的妖氣。
今天，我們常說「一個人走了『桃花運』」，就是說他遇到了美好的愛情。這都是從《桃夭》這首詩而來的。
你看，「桃」這個字寄託著古代先民們生命強健、生活幸福的願望，是多麼美好啊！
《桃夭》是史上第一首以桃花比美人的詩，「開千古詞賦詠美人之祖」，這個比喻對後世影響很大。
自此以後，世代文人用花、特別是用桃花來比美人的層出不窮，如：
阮籍的「天天桃李花，灼灼有輝光。」陳師道的「玉腕枕香腮，桃花臉上開。」柳如是的「大抵西泠寒食路，桃花得氣美人中。」
都受到了《桃夭》這首詩的影響。
古代文學作品中形容女子面貌姣好常用到「面若桃花」、「豔如桃李」等詞句，而「人面桃花」更成了中國古典詩詞中的一種經典意境。
最典型的是四大名著之一《紅樓夢》中的林黛玉。黛玉人美如桃花，詩豔如桃花，卻命運飄零亦如桃花，這點與柳如是極為相似。
讓桃花流芳千古的還有的一個人，那就是陶淵明，他的《桃花源記》呈現了一個多麼令人神往的地方。
那裡與世隔絕，民風淳樸，人們安居樂業，無憂無慮，直到今天，「世外桃源」仍是人們心中最美好、安寧的境界。
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