中國歷史上有很多亂世，除春秋戰國，兩晉南北朝也為我們熟知。而屬於南朝的南方四朝中，國勢最盛者當屬劉宋和蕭梁！其中蕭梁建立者蕭衍因為篤信佛教而流傳至今，唐代詩人杜牧的《江南春》也曾提到：
南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。
這兩句詩道盡了蕭衍因崇佛而廣建寺廟的荒唐事。
圖1，南朝四百八十寺
但是蕭衍除崇佛這些荒唐事之外，作為蕭梁的開國之君，也曾奮發有為！從永元二年起兵討伐蕭齊末代帝王蕭寶卷，到中興二年接受蕭寶融禪位稱帝，短短兩年時間就建立起偌大的南梁帝國，不可謂不雄才大略。
更重要的是在他起兵過程中誕下了他的長子蕭統，可謂雙喜臨門。而且蕭統出生之後蕭衍就起兵成功了，以至於當時的文武百官都認為蕭統乃天命所歸，蕭衍百年之後理當由其繼承皇位。蕭衍一方面因為自己老來得子，另一方面也覺得這個兒子到來為自己增添不少運氣而非常看重他。於是在天監元年、起兵成功當年的十一月就將彼時不足一歲的蕭統立為太子，是為昭明太子。
圖2，昭明太子蕭統
就這樣，昭明太子開始了他波瀾壯闊的一生。從記事起，父親梁武帝對於他的教育就看的重中之重，使得他沒有像歷史上那些因溺愛而走上不法的皇子一樣，相反！他非常明事理，懂感恩，且極富同情心，數歲就已經通曉《孝經》大義，天監八年更是當眾講此書。《梁書.卷八 列傳第二》亦有所記載：
太子生而聰睿，三歲受《孝經》、《論語》，五歲遍讀五經，悉能諷誦。五年五月庚戌，始出居東宮。太子性仁孝，自出宮，恆思戀不樂。高祖知之，每五日一朝，多便留永福省，或五日三日乃還宮。八年九月，於壽安殿講《孝經》，盡通大義。
這段文獻記錄將昭明太子的聰慧形象躍然紙上！
圖3，《孝經》節選
在此之後，昭明太子從各個方面均表現出了作為合格儲君的能力和品格，從他十二歲時觀看審案就已經懂得分析對錯，知道犯人情有可原後對其從輕發落就可以得知一二。同時也正因為他性格仁孝，在普通七年母親死的很長一段時間內悲切欲絕、飲食俱廢，贏得朝野一片讚譽。
但是也正因為他的性格仁孝、才能俱佳間接導致他和父親梁武帝蕭衍漸生嫌隙，尤其表現在普通七年的蠟鵝厭禱一事中。
《南史·梁武帝諸子·昭明太子傳》為我們還原了事情的始末：
「初，丁貴嬪薨，太子遣人求得善墓地，將斬草，有賣地者因閹人俞三副求市，若得三百萬，許以百萬與之。三副密啟武帝，言太子所得地不如今所得地於帝吉，帝末年多忌，便命市之。葬畢，有道士善圖墓，雲『地不利長子，若厭伏或可申延』。乃為蠟鵝及諸物埋墓側長子位。有宮監鮑邈之、魏雅者，二人初並為太子所愛，邈之晚見疏於雅，密啟武帝雲:『雅為太子厭禱。』帝密遣檢掘，果得鵝等物。大驚，將窮其事。徐勉固諫得止，於是唯誅道士，由是太子迄終以此慚慨，故其嗣不立。」
從中我們知道：這件事的起因是他母妃丁貴嬪的墓地不利長子（蕭統），之後蕭統在他墓地埋蠟鵝等物以祈禱鬼神，最終被人告密使得梁武帝知道了這件事，導致梁武帝大怒，一波三折，決定要把這件事追查到底，但因為徐勉的堅持勸諫，最終只殺了道士而作罷，但是也導致了梁武帝和昭明太子的嫌隙。
這件事使得昭明太子這一段時間直到去世都鬱郁不得志！
圖4，因為蠟鵝厭禱大怒的梁武帝
其實我們今天細思：以昭明太子的才情、仁孝、痴情於山水且淡泊於名利權位的性格，會因為母親墓地不利於他就做出這些事情嘛？況且這件事只記載於《南史》，《梁書》、《魏書》等史籍竟然無一言提及，確實匪夷所思！但因為任何事情無風不起浪，關係疏遠總有原因，所以即使此事真偽性有待考證，還是把他作為父子幾乎反目的一個重要事件。
總之不管怎樣，梁武帝和昭明太子已經誕生了嫌隙，父子舐犢情深的日子從此一去不復返。之後僅僅過了五年，昭明太子就因為遊後池落水去世，時年三十一。
《梁書.卷八 列傳第二》對於他病逝時的情景亦有詳細描寫：
三年三月，寢疾。恐貽高祖憂，敕參問，輒自力手書啟。及稍篤，左右欲啟聞，猶不許，曰"云何令至尊知我如此惡"，因便嗚咽。四月乙巳薨，時年三十一。高祖幸東宮，臨哭盡哀。詔斂以袞冕。諡曰昭明。五月庚寅，葬安寧陵。
臨死前仍為他人著想，遺憾的是終究抗爭不過命運。
南北朝乃至中國古代歷史上最有作為和成就的太子之一就此英年早逝。
圖5，蕭統雕像
昭明太子死後，梁武帝更加腐化：廣建佛寺，甚至三次出家，耗費巨資贖身，間接導致侯景之亂爆發，南梁滅亡。梁武帝其人也被侯景攻入建康後活活餓死，讓人不勝唏噓！
但是悲劇之下亦參雜一絲安慰：先是在其死後，梁武帝封其子大郡以慰其心事；然後在天正元年，其孫蕭棟被侯景立為傀儡，追封昭明太子為昭明皇帝。接著在大定元年，其子蕭詧建立西梁，追尊蕭統為昭明皇帝，廟號高宗。
縱觀蕭統的一生，除了文學上的成就之外，更性仁孝且天資聰穎，記事起就明事理，懂感恩，極富同情心，可惜未及繼位就英年早逝，倘若登基，很大概率延長國祚！且時北魏遭逢六鎮起義，國力衰退，又給其統一天下增加了一絲可能性。加上他愛民如子高貴品質、過目不忘的聰慧，統一開創治世都具有很大的可能性。但是歷史沒有假如，史書只會留下冰冷的文字，對於史書背後的因果循環、政治權謀，溫情畫面只能我們去延伸、去遐想，從而學習借鑑。
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參考文獻《梁書.卷八 列傳第二》、《南史·梁武帝諸子·昭明太子傳》。