我相信，很多朋友都有過這樣類似的經歷。
某一天的數學課上，老師在黑板上書寫函數解題方程，你的眼神順著老師的背影飄向遠方，視線開始模糊。你先是聯想到老師的衣服怎麼這麼眼熟，好像奶奶也有一件；然後再想到奶奶做的煲仔飯最好吃；涉及到美食，你又想到了樓下拐角的麻辣燙店。
隨著一聲鈴響，你的思緒回到現實，你才發現，自己走神了。
某一天的下午，你正在讀一本書，看著書本中的某一行字，你的思緒又飄遠了。你開始回憶起自己在地鐵站碰見的姑娘，展望自己順利脫單，走向人生巔峰。
遠處傳來的汽車鳴笛，把你拽回了現實，你才發現，自己走神了。
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其實像這樣的例子還有很多，我們每個人都有走神的經歷。有時候我們會因為上課走神，沒聽好課感到內疚，也會因為開會的時候走神，漏掉會議內容而感到懊惱。
那麼走神是一種常態嗎？我們又為什麼會走神呢？
今天就和大家說說有關於走神的那些事。
三種假說
走神（Mind Wandering）的學術解釋是指一種注意意識的流失(或叫做注意的解耦合), 即：注意從當前主要任務或外部任務中脫離, 並指向內部生成的思考和想法的心理過程和狀態[1]。
這個定義聽起來挺洋氣的，但是實際上，走神就是我們常說的開小差、做白日夢。如果非要給走神換一個通俗易懂又看起來很牛的詞彙，那我們可以叫它TUT（Task Unrelated Thought，在進行與當前任務無關的思考 ），真的不能再多了。
你可能怎麼都想不到，走神佔據了我們日常生活的很大部分。大量研究表明，我們每天大約有30%~50%的時間都在走神[2]。所以，大家也不要因為走神而感到鬱悶，因為你走神的時候別人可能也在走神，最大的區別就在於你們在走神時，想的東西不同罷了。
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不過，按理說，走神是注意力不集中的體現，人類進化了這麼多年，為什麼還會有這麼多時間用來走神呢？如果走神不是隨意發生的，那麼有沒有什麼證據可以解釋這個現象呢？
雖然科學家對走神的過程進行了研究，但還是有很多問題沒有搞懂，根據目前的研究結果，有三種假說，可以對走神這一現象做出一些解釋。
第一種假說，是由約克大學心理學教授Jonathan Smallwood提出的解耦合假說（decoupling hypothesis）。這種假說認為走神使用了與負責執行控制很相近的機制，因此消耗了負責執行控制的資源，從而抑制了對任務的反應，就好像注意資源與當前任務解耦合一樣[1]。
說實話，我讀這句話的時候，感覺自己在讀天書，每個字單拿出來我都認識，結合到一起是個什麼鬼！不過沒關係，後面會為大家舉例說明。
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第二種假說，叫執行控制失敗假說(executive-control failure hypothesis) ，這點與解偶聯假說正好相反，這種假說認為，走神的發生是與人們的注意或執行控制能力有關，並不需要消耗執行資源。說白了，就是走不走神與我們的自控能力有關[3]。
第三種假說，是在《心理定律論——人類本性的科學還原》[4]中提出的主題競爭假說，意指某個潛在主題在與當前主題的競爭中勝出，導致了當前主題和任務的中斷。
說完了這三種假說，可能很多朋友還是會發懵，不清楚這三種假說到底是什麼意思。
別急，這就給大家舉個例子。
我們設置一個情景，比如，你正在聽高階函數的課，這時候你走神了。
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按著解偶聯假說的解釋，就是你之前對函數有了些了解，在理解更深的問題時就不要花費太多時間了，那省下來的時間用來幹嘛呢？當然是用來走神啦。
按著執行控制失敗假說的解釋，就是你真的很努力聽，但還是聽不懂，那麼這時候你的自控力就會變差，即使走神了，你也控制不住。
按著主題競爭假說的解釋，就是你正在聽課，但是此時到飯點了，你餓了。當飢餓感讓你無法集中精力聽課時，你就會走神，想著該吃點什麼好。
這麼看，這三種假說似乎都有點道理。
事實上也是如此，以上假說的確在一些實驗中得到了一定程度的驗證，但遺憾的是，這些假說都還不夠全面。
那麼還有沒有更科學一點的說法來對走神進行解釋呢？
大腦的默認裝置
想要弄清楚我們到底是怎麼走神的，那還得先進入我們的大腦看看。
近些年來，越來越多的證據表明，走神與我們大腦中的默認模式網絡有關[5]。
所謂的默認模式網絡，就是指由相互作用的大腦區域組成的大規模大腦網絡，這些區域包括內側前額葉皮層(medial prefrontal cortex, MPFC)、楔前葉 (precuneus)、後扣帶回 (posterior cingulate cortex, PCC)以及顳頂聯合區(temporoparietal junction, TPJ)等。
其中，與走神有關的兩個區域主要集中在後扣帶回 (PCC)和內側前額葉皮層（MPFC）。前者主要負責對接走神時記憶與信息的加工，後者主要是負責處理個人信息，思考人際關係[6]。
除此之外，一些研究者將腦成像技術運用於對走神的研究, 結果發現走神也與增強的默認模式網絡活動有關[7]。在神經學教授Wendy Hasenkamp領導的一項研究中，對比了參與者的走神階段和非走神階段之後, 同樣發現走神時默認模式網絡的核心區域有著更強的激活[8]。
Wendy Hasenkamp表示，這種默認模式網絡就像我們手機裡的默認設置，只要你不改，它就會一直這樣。當我們需要集中注意力做某項事情時，它才會被暫時關閉，而當我們發呆時，它就又會被打開，我們才有了那些天馬星空的想像。
這麼看，走神還真是一種常態啊！
既然走神時一種常態，那麼我們都會在做什麼事兒的時候走神呢？
哈佛大學的Matthew Killingsworth和Daniel Gilbert就對此進行了一個調查，他們以app問卷的形式收集了2000多名用戶的數據，分析後發現，無論我們做什麼事都愛走神，尤其是在工作的時候[2]。
圖片來源：參考文獻[2]
黑點越大，說明在做這件事情的時候越容易走神
（注意看，有細節）
正因如此，很多人都討厭自己走神的狀態，認為走神不僅耽誤工作還影響學習。可實際上，有研究表明，走神也是有好處的，它可以激發我們的想像力和創造力，還可以對未來的事情進行一個預判，幫助我們對接下來發生的事情做好規劃[5]。比方說，明天是你與心儀的她/他約會的日子，那麼今天你在走神的時候就會想明天你要穿什麼之類的。
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肚子好餓啊，一會我是定麻辣燙還是炸雞呢？如果定炸雞的話我要蜂蜜芥末味的還是要甜辣味的呢？
嗯？我剛剛寫到哪了？唉，不說了，我要去吃飯了！
參考文獻：
[1]Smallwood, J., & Schooler, J. W. (2006). The restless mind. Psychological Bulletin, 132(6), 946–958.
[2]Killingsworth, M. A., & Gilbert, D. T. (2010). A wandering mind is an unhappy mind. Science, 330(6006), 932–932.
[3]McVay, J. C., & Kane, M. J. (2010). Does mind wandering reflect executive function or executive failure? Comment on Smallwood and Schooler (2006) and Watkins (2008). Psychological Bulletin, 136(2), 188–207.
[4]陳志飛.《心理定律論——人類本性的科學還原》[J].清華大學出版社
[5]程凱,曹貴康.走神的理論假設、影響因素及其神經機制[J]．心理科學進展，2009(09).
[6] Garrison, Kathleen A.; Zeffiro, Thomas A.; Scheinost, Dustin; Constable, R. Todd; Brewer, Judson A. (2015). Meditation leads to reduced default mode network activity beyond an active task. Cognitive, Affective & Behavioral Neuroscience. 15 (3): 712–720.
[7]Christoff, K., Gordon, A. M., Smallwood, J., Smith, R., & Schooler, J. W. (2009). Experience sampling during fMRI reveals default network and executive system contributions to mind wandering. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 106(21), 8719–8724.
[8]Hasenkamp, W., Wilson-Mendenhall, C. D., Duncan, E., & Barsalou, L. W. (2012). Mind wandering and attention during focused meditation: A fine-grained temporal analysis of fluctuating cognitive states.NeuroImage, 59(1), 750–760.
來源：中科院物理所、DrWhy
編輯：黛
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