1. carrot and stick: 獎賞與懲罰，軟硬兼施，威逼利誘
我們都知道驢子的脾氣是很倔的，它幹活的時候經常不聽指揮。稍不如意，輕則停工耍賴，重則踢人。但是這種牲口又是農夫的好助手，他們經常需要騎驢代步或用驢拉磨。此時，為了讓驢好好耕作，人們便想出一個辦法：在驢的前面掛上一根胡蘿蔔(carrot)加以引誘，後面再用棍棒(stick)威逼。在這個成語裡，carrot代表「獎賞」，而stick則意味著「懲罰」。此外，carrot-and-stick 是個形容詞，表示「軟硬兼施的」。
【例句】Sometimes I just have to resort to the carrot and stick approach with my children. 有時我不得不對孩子們採用獎賞與懲罰的方式。
2. hot potato: 爭論激烈的問題，棘手的問題
美國人也很喜歡吃土豆，特別是剛從烤箱裡拿出來的一個個熱氣騰騰的土豆。大家都知道 hot 的意思是熱或燙，potato就是土豆。熱的土豆固然好吃，但是它會燙你的手，你會想辦法馬上甩掉的。Hot potato的意思就是一個爭論很激烈的問題，沒有一個人願意為它承擔責任。
【例句】The abortion issue is a political hot potato in the United States. 在美國，墮胎問題是政治上很難解決的問題。
3. couch potato: 沙發土豆，電視迷
電視業的發展，特別是有線電視的出現，為美國人提供了更多的選擇，隨之也就出現了一種花很多時間看電視的電視迷，人們把他們叫做couch potato(沙發土豆)。Couch potato是指那些一有時間就坐在沙發上看電視的人。現在有人在這個詞的基礎上發展出mouse potato(滑鼠土豆)一詞。無論「沙發土豆」還是「滑鼠土豆」，都是由於媒介依賴過度而使健康人陷入病態的一種表徵。如果不想自己的身材長得像土豆，那就趕快歇一歇，伸展一下你的身體吧。
【例句】During last weekend’s storm, Michael sat home beinga couch potato. 上周末暴風雨期間，麥可呆在家裡做了「沙發馬鈴薯」。
4. (as) cool as a cucumber: 冷靜沉著
1531年，英國著名學者埃利奧特(Thomas Elyot)在《健康之堡壘》(The Castle of Health)中說，吃黃瓜可以產生一種「寒冷黏稠的體液」(cold and thick humour)，這體液有「減低性慾」的作用。其實，在熱天，黃瓜中心部分的溫度比周圍氣溫要低很多，那是真的;至於產生什麼降性慾的寒冷體液云云，卻是 「想當然」而已。不過，無論如何，cool as a cucumber這成語在英國已經流傳了幾百年，意思是「冷靜、沉著」。
【例句】She walked in as cool as a cucumber, as if nothing had happened.她泰然自若地走進來，好像什麼都沒發生一樣。
5. bean counter: 善於計算的人
Bean counter最早出現於20世紀70年代中期的美國，最初指的是「會計師」，特指那些不能容忍廢話和閒扯的會計師。1975年，bean counter首次以書面形式出現在《財富》雜誌上，用來描述「一個來自肯塔基州的精明、小氣、一絲不苟的會計師」。這個詞清楚地刻畫了一個專注於細節的會計師，他習慣於計算每件東西，哪怕是最小的一粒豆子。20世紀80年代以來，bean counter經常以貶義的形式出現在媒體上，通常表示那些為具體數字所迷惑，看不到整體的吹毛求疵者。比如近年來美國關於國會預算草案的爭執，就被大眾指責為bean counting。
【例句】It looked like the project was going to be approved, but the bean counters said it wasn’t cost-effective. 這一計劃好像要被批准，但有些精打細算的人認為不划算。