公元1085年，64歲的王安石退隱江寧。這個年過花甲的老人經歷了世間百態，帶著一種壯志未酬的遺憾，到今天的南京鐘山養老。
經歷了人生的種種風雨，也曾經到一人之下萬人之上的地位。按照中國古代士大夫學而優則仕的評價標準，王安石几乎已經達到了作為文臣最高的理想。
但是即便如此，王安石變法的夭折讓他不得不接受失敗的現實。但是在歸隱之後，卻享受到了難得的清淨時刻。縱情山水修身養性，寫出一首首詩歌，卻也透露出濃濃的詩意。
午枕花前簟欲流，日催紅影上簾鉤。
窺人鳥喚悠揚夢，隔水山供宛轉愁。
這一首詩歌就是宋代王安石的《午枕》，所敘述的內容其實非常簡單。就寫他自己午睡被吵醒後的心理活動。人都說中午不睡，下午崩潰。睡個午覺可以讓人的身體和精神得到很好的休息。更何況當時已經60多歲的王安石，精力遠遠沒有之前充沛。在一個晴朗春日的午後打個盹兒，也不失為一種享受生活。
詩歌一開始，就寫詩人午睡後的清醒狀態。「午枕花前簟欲流」，在滿是鮮花的院子裡睡了一個午覺，感覺到身下的竹蓆清涼如水，甚至像水一樣流動。「簟」出現在古詩詞中，基本上都代表著涼蓆。
「日催紅影上簾鉤」，再看此時，太陽已經西下，夕陽把鮮花的影子映上了詩人的帘子。
這本是一個愜意的午後，剛睡過午覺的詩人頭腦也非常清醒，感覺還不錯。但是卻發現自己從夢中醒來，是耳邊小鳥的鳴叫的緣故。不知何故，一種淡淡的憂愁都湧上心頭。詩人開始埋怨，這小鳥打攪了他的美夢。
回首再看，「隔水山供宛轉愁」，水那邊的青山重重疊疊，在這個午睡過後的傍晚，在這個夕陽照耀著花的影子映上詩人窗簾的瞬間，竟然惹起了心頭難以說清楚的種種愁緒。
其實很難想像，曾經在政壇上叱吒風雲的一代宰輔，也竟然會有如此敏銳的感觸。究竟這種愁緒是什麼？詩人並沒有說得很清楚。或許是他埋怨小鳥的叫聲打攪了他的夢，或許是因為壯志未酬的，又或許是因為夕陽西下讓他感受到大好春光的流逝。
淡淡的愁緒就這樣蕩在詩人心中，有時候並不清楚來源是什麼，但一樣能夠形成絕美的審美感受。