古希臘是西方文明的搖籃，誕生了一些哲學家，對教育發展產生影響
古希臘是現代西方文明的搖籃。古希臘的城邦教育制度和古希臘「三哲」(蘇格拉底、柏拉圖、亞里斯多德)的教育思想等，對西方教育的發展產生過深遠的影響。自公元前8世紀起，古希臘就逐漸形成了奴隸制國家，並建立起了以城邦( Polis)為基礎的政治和社會制度。在諸多的城邦中，斯巴達( Sparta)和雅典( Athens)最具代表性，同時也是古希臘城邦教育制度的典型。斯巴達位於伯羅奔尼撒半島的南部。公元前8世紀，斯巴達人通過軍事擴張建立起奴隸制城邦國家。
城邦中的居民分為三個等級：斯巴達人是統治者，享有一切政治和經濟等特權；處於中間階層的是庇裡阿西人( Perioeci)，他們有人身自由，但沒有公民權；希洛人( Helots)處於最底層，是沒有任何公民權的奴隸。公元前7世紀時，斯巴達人僅有3萬，而希洛人則有25萬。為有效控制希洛人，斯巴達人組建起一支以本民族成員為主的強大軍隊，使整個城邦成為壁壘森嚴的大兵營。這種全民皆兵的政治模式，直接影響到斯巴達教育的發展。以軍事立國的斯巴達，體現在教育目的上，主要以培養身強力壯、驍勇善戰足智多謀的勇士為首要任務。
斯巴達人視教育為國家的重要事務，設有專門的教育官員管理教育。為了保證種族的優越性，兒童出生後即為國家所有。所有嬰兒都要經過嚴格挑選，只有那些身體健碩的嬰兒才能被留下，病弱殘疾者則被遺棄於山野。被留下的兒童在7歲之前由母親或保姆負責養育，7歲以後開始在專門的軍事訓練營接受訓練和教育。兒童7歲開始進入「軍事訓練營」接受訓練。他們被編為「小隊」(Bua)，由最為勇敢機智的兒童擔任「隊長」( Burgos)。若干小隊組成一個「大隊」(Ia)，由20歲左右的青年人擔任「大隊長」( larches)，負責體能和道德訓練。
體能訓練以「五項競技」(賽跑、跳躍、摔跤、鐵餅、標槍)為主；道德訓練的目的是培養謹慎、節制、堅韌和服從等品質。軍營訓練異常艱苦，兒童們甚至無法得到基本的衣食溫飽。有時，兒童會被教唆去偷竊，以便培養他們機智和狡黠的品質。偷竊行動一旦失敗，就會遭到鞭答。軍營中體罰盛行，而受到體罰者「還要高高興興地接受鞭打，當作使自己堅強的訓練」。年滿18歲以後，斯巴達青年在經過一定儀式的考驗後，即成為「青丁」(Ephebe)，進入「埃佛比」( Ephebia,又稱「青年軍事訓練團」)，接受為期兩年的強化軍事訓練。
這種訓練主要是實戰演練，例如，在夜間對希洛人發動突襲，以提高青年戰士的實戰技能。埃佛比訓練結束後，年滿20歲的青年開始服兵役，同時承擔對少年兒童的訓練任務。30歲時取得正式的公民資格，到60歲方從軍隊退役。另外，斯巴達人非常重視道德教育，其目的在於培養忠誠、英勇、機智、果敢等品質。斯巴達的音樂教育也甚為發達，音樂教育的目的是培養兒童勇敢作戰、服從長者、遵守紀律和自我控制的品格。為了讓女性具備強健體魄，以保證生育健康的兒童，斯巴達人還特別重視對女性的教育。但是，智育在斯巴達教育中地位甚低，大多數斯巴達人目不識丁。
軍事化的國家體制和軍事化的教育體制相互強化，方使斯巴達得以在古希臘諸邦中曾經稱雄一方。但這種單純尚武的教育模式存在著嚴重的缺陷，它只重視軍事技能的培養，忽視甚至排斥個人的智慧和才能，最終使斯巴達城邦的文化落後於古希臘的文明進程。雅典位於希臘中部的阿提卡半島，土地貧瘠，不宜種植糧食作物；但是擁有天然良港，利於航海和工商業的發展。公元前7世紀一公元前6世紀，雅典在政治上進行過多次改革，最終形成了民主政體。民主的政治體制對雅典文化和教育的發展產生了深刻的影響。
雅典城邦的教育目的與斯巴達存在著諸多的差異。斯巴達的教育目的是培養優秀的軍人，而雅典的教育目的則是培養健美體魄與高尚心靈完美統一的人。二者在教育目的上的不同訴求，也使得它們在教育模式和教育方法上存在著諸多差異。在教育的組織形式上，雅典城邦並不像斯巴達那樣完全由國家壟斷教育，雅典國家的專門教育機構只負責對16歲~20歲的青年進行教育，而16歲以前的教育則根據具體情況由家庭和社會力量負責。這成為雅典城邦盛行私人辦學的主要原因。
雅典城邦的學校教育內容涉獵廣泛，諸如體育、道德、哲學、文化、音樂、舞蹈等，目的在於促進人的全面發展。雅典的教育注重個性和潛力的發展，反對專業或職業化的訓練。音樂的學習不是為了培養音樂家，體育也不是為了培養專業運動員，所有科目的設置，僅僅是為了陶冶情操、形成強壯的體魄最終實現人的均衡發展。雅典的兒童在7歲之前通常在家中由父母養育。7歲之後，男孩在「教僕」( Pedagogue)的陪同下進入由私人開辦的音樂學校，接受專門的學校教育，而女孩則繼續在家中接受母親的教育。
音樂學校所傳授的內容比較廣泛，除了閱讀、書寫、算術、音樂、唱歌、朗誦等基礎知識外，還包括哲學、法律和自然科學等。可以說，所有被認為有利於增長智慧和陶冶心靈的知識，都可能成為音樂學校教育的範疇。這種廣博的教育內容與雅典的民主體制有關，如閱讀和書寫是雅典公民選舉時必備的能力；海外貿易則需要一定的運算能力；音樂和舞蹈被認為能夠陶冶心靈，形成高尚的品德。雅典人特別重視體育。孩童自幼年時即開始體育，主要實行坐立行走等基礎鍛鍊，以使其行為規範，姿勢優美。
從13歲起，兒童即進入「角力學校」(Pa-lastra,或稱「體操學校」)進行嚴格的訓練，主要包括「五項競技」：賽跑、跳躍、摔跤、鐵餅和標槍。「角力學校」的訓練內容雖然與斯巴達的「軍事訓練營」相似，但其目的卻不是為了提高軍事素質，而是鍛鍊身體的各個部位，形成健美的體格16歲後，大多數少年開始進入社會謀業，少數人則進入國立體育館接受體育、智育和審美教育。年滿18歲後，經過嚴格的年齡和出身等方面的審查，青年被記錄在城市公民冊，成為「青丁」，進入「埃佛比」接受進一步的軍事訓練。
20歲時，他們即可被授予正式的公民稱號。雅典的道德教育並非一門獨立的學科，而是貫穿於雅典的所有教育活動中進行的。例如，通過聽神話故事、英雄傳說等，培養兒童忠誠和勇敢的意識；通過體育訓練，形成青少年堅忍不拔和公平競爭的品質；通過音樂教育，來陶冶兒童品性等等。看完文章後，大家有什麼想要補充的可以在下方留言。