老城是古都北京的核心地帶，是北京未來建設世界級城市群中心城市的根基。近年來，隨著保護意識不斷提高，北京老城得到了較好保護，但也存在著保護利用手段單一，文化資源挖掘不夠，一些產業較為低端、同質化較為嚴重等問題。亟需根據城市功能定位總體要求，在全國文化中心建設的框架下，按照「整體保護、優化功能、依託園區提升價值」原則，創新思路、破解制約因素，做好文物的保護與修繕利用、文化的重塑與更新、人文活力的保持，依託文化園區建設，促進老城整體保護與更新。
文化園區作為文化事業和產業發展的重要載體，不僅具有建築物理空間和獨特文化內涵，還集聚了大量文化機構和創意人才，對周邊社區具有極強的文化輻射效應，對深化老城更新保護有重要作用。據統計，歷史文化街區約佔北京老城面積的38%，入選2020年度北京市級文化產業（示範）園區的98家園區中有29家來自老城，佔29.6%。如天寧1號文化科技創新園、隆福寺文創園、大磨坊文化創意產業園、嘉誠胡同創意工場、77文創園等，採用微循環、有機更新的模式，把公共文化嵌入文創園區、文化街區，形成多元、時尚、現代、前沿的新型城市文化空間，為老城更新賦能。隆福寺文創園自被列為北京東城區文化發展重點項目，就按照首都城市戰略定位和北京城市總體規劃，對其進行了風貌改造和業態轉型升級。如隆福寺北裡，則由過去的商場倉庫、食堂、配電樓等配套設施變身創意園區，實現了功能優化再造，原址品質升級。佔地2189平方米的原食堂被改造為木木藝術社區，融美術展覽、藝術影院、藝術衍生品商店、創意活動等於一體。原來倉庫、職工宿舍等，也都經過提升改造變成了文創空間。在深挖老城歷史文化資源，發展符合區域功能定位的特色文化產業理念指引下，隆福寺蝶變為融合了城市書房、美術館、藝術社區、文化中心、特色餐飲、共享辦公等多種業態的全新文創生態圈，為老城保護更新提供了樣本以及借鑑參考。
保護利用老城加快全國文化中心建設，保護是基礎，發展利用是目的，只要措施得當，和發展文化園區可以相互促進、相得益彰。依託文化園區建設，促進老城保護更新中要注意以下幾點：一是落實北京城市總體規劃，堅持整體規劃、綜合發展，統籌規劃歷史文化名城保護、城市文化內涵提升與文化園區發展，形成推動老城更新保護的整體合力。二是創新機制設計，拓寬社會組織、企業和公眾的參與途徑和範圍。落實公眾對歷史文化名城保護及文化園區發展的知情權、參與權、監督權和受益權，吸納居民、企業、高校及社會各界的智慧和力量，尊重原住居民的利益訴求、調動各類參與主體的積極性。三是完善文化園區配套服務，有效織補城市功能。鼓勵文花園區完善文化、體育、教育、商業等配套設施，融合展覽展示、公共藝術、娛樂休閒、教育培訓、零售餐飲、共享辦公等功能，增加「社區客廳」「口袋公園」等微空間，滿足市民社群化需求，織補城市人文功能，形成「以產促城，以城興產，產城融合」的生動局面。