伴隨著新建湖北鄂州民用機場的獲批，「東方孟菲斯」將正式破土開建。
2月23日，國務院、中央軍委發布「關於同意新建湖北鄂州民用機場的批覆」（下稱「批覆」）公告。批覆稱，同意新建湖北鄂州民用機場。機場性質為客運支線、貨運樞紐機場，場址位於湖北省鄂州市鄂城區燕磯鎮杜灣村附近。本期工程機場總投資372.6億元，飛行區跑道滑行道系統按滿足2030年旅客吞吐量150萬人次、貨郵吞吐量330萬噸的目標設計，航站樓、轉運中心等設施按滿足2025年旅客吞吐量100萬人次、貨郵吞吐量245萬噸的目標設計。
這標誌著湖北國際物流核心樞紐項目建設邁出關鍵一步。據悉，湖北國際物流核心樞紐項目旨在打造全球第四個、亞洲第一的航空物流樞紐，是湖北省「十三五」重大標誌性工程，將極大提升該省對外開放水平。
業界認為，伴隨著聯邦快遞貨運機場而迅速崛起的美國城市「孟菲斯」，是航空大都市的典範。而亞洲最大貨運機場的落地，將助力湖北鄂州成為「東方孟菲斯航空大都市」和「2020年大飛機在鄂州起飛」等目標實現。
2013年6月，順豐公司根據行業發展新趨勢，為完善航空運輸網絡布局，提升在全球快遞運輸業的競爭力，規劃在湖北建設國際物流核心樞紐機場。
據鄂州當地知情人士透露，當時，鄂州並未進入順豐公司的視線，直到2014年11月，湖北省委省政府和順豐公司決定擴大核心樞紐項目選址範圍，鄂州才被列為綜合比選地區。
2015年3月和5月，在機場選址「七進四」「四進二」兩次綜合比選中，鄂州均位居榜首。當年6月24日，順豐集團正式致函湖北省政府，明確選定鄂州市燕磯為順豐國際物流核心樞紐首選場址。
經過一系列報批，召開多次國家級專家評審會後，2016年4月6日，國家民航局正式發文批覆，同意將燕磯場址作為鄂州民用機場的推薦場址。歷時一年零四個月，湖北國際物流核心樞紐機場項目正式落戶鄂州。
2016年9月，《機場預可行性研究報告》上報國家民航局。2018年1月，機場預可研報告及相關附件（《民航行業審查意見》、《軍民航協調會議紀要》、《軍地協議》）上報國務院和中央軍委審批。
在眾多競爭對手中，鄂州憑什麼脫穎而出？ 順豐航空總經理李勝此前接受媒體採訪時說，全球快遞領軍的企業一定有一個全球性或者全國性的航空樞紐，第一能夠提高轉運率，第二能夠提高飛機利用率。
他表示，順豐在航空樞紐要滿足四個條件：一是在功能上避開航空客運，錯開省會城市和人口密集城市；二是設在全國的中部，2小時的航程能覆蓋全國80%GDP的來源地；三是在功能上與鐵路、公路等交通方式良好對接；四是機場當地具備完整的口岸功能。
反觀鄂州，地處九省通衢的湖北腹地，兩個小時飛行距離能夠覆蓋全國80%以上GDP地區，境內水路、鐵路、公路綜合交通便捷，土地與空域資源豐富，算得上是順豐樞紐建設棋局中的「棋眼」。
「可以說，與當年的孟菲斯相比，鄂州所擁有的客觀條件更為優越。」鄂州當地知情人士說。
事實上，志在成為「東方孟菲斯」的絕不止湖北鄂州。近年來，湖南、湖北、河南、山西均提出要打造中國「孟菲斯」，鄭州依託富士康產業園，打造航空港經濟綜合實驗區，目前年地區生產總值已超過520億元；西安與海航聯手共建國際物流樞紐，做實「空中絲綢之路」。
相比而言，順豐機場依託順豐公司的航空貨運業務，發展臨空經濟具備良好條件。第一財經記者了解到，在與順豐公司結緣之前，位於鄂州葛店開發區的中部電商產業基地便已成規模，亞馬遜、唯品會、普洛斯和蘇寧易購等知名電商企業紛紛落戶，鄂州「大倉儲」和區域物流中心的地位已經顯現。而距鄂州僅20公裡的武漢東湖高新綜合保稅區以及中國光谷強大的科技創新、先進位造、綜合服務能力和豐富的人力資源，都能直接與航空產業發展進行配套。
交通運輸部水運科學研究院副院長劉佔山表示，順豐貨運機場落地後，將帶來一批上下遊企業落戶，加上鄂東地區良好的工業基礎，國家、省、市相關配套政策到位，通過5至10年努力，順豐機場核心區將逐步形成以航空運輸、國際貿易、出口加工等為主的臨空產業聚集區，形成湖北乃至中部地區新的經濟增長極。