江蘇省，位於我國華東沿海，東濱黃海，與山東、安徽、浙江、上海等四省市相鄰，自古就為「魚米之鄉」，不僅歷史悠久、文化燦爛，也是我國歷代政治、經濟、文化等均最為發達的地區之一，現在也是我國經濟實力最強的省份之一。現在，江蘇省省會為南京市。
江蘇歷史悠久，有著我國最多的「國家歷史文化名城」，但江蘇作為獨立政區出現的很晚，明代朱元璋定都南京才同屬南直隸，清康熙六年東西分置設江蘇、安徽兩省，江蘇省名就以當時省內江寧、蘇州兩府首字得名。現在，江蘇共有十三地級市，進入新世紀以來各市發展均十分迅速，為擴充市區面積，各地市紛紛撤縣為市轄區，其中泰州市撤銷的縣為縣級姜堰市。
姜堰原為泰州市泰縣的一個鎮，相傳北宋時大水為患，當地富商姜仁惠、姜諤父子仗義疏財，率領民眾築堰抗洪，為紀念此事得名「姜堰」。上世紀九十年代，泰縣改為縣級市時以駐地姜堰為市名，稱姜堰市，而泰州市最初為建國前夕以泰縣城區所設，從這種意義上來說，姜堰市為泰州市的「母縣」，2012年12月縣級姜堰市撤銷後，又合為一體。
春秋戰國時，姜堰先後為吳、越、楚所轄，當時地近海邊稱海陽邑，秦統一六國後屬東海郡，西漢初置海陵縣（今泰州），以其地高阜而又傍海得名，此為今泰州建制的開端。海陵縣西漢時隸屬於臨淮郡，東漢改屬廣陵郡，魏晉南北朝時期海陵縣曾短暫撤銷，後為海陵郡治。
隋及唐初州逐漸取代郡，海陵隸屬也多變，曾於唐初改稱吳陵縣並為吳州治，後為揚州所轄，五代南唐時於海陵縣置泰州，兩宋時泰州均屬淮南東路，元朝時曾升為泰州路，後為揚州路所轄散州。明初，海陵縣省入泰州，其地由泰州直領，海陵作為政區名消失於歷史舞臺，明清時泰州均為揚州府所轄散州。
民國初，泰州廢為泰縣，1949年初泰縣解放後以縣城設泰州市，泰縣則移治姜堰鎮，市、縣開始分置。1949年4月，泰州市成為蘇北行署區駐地，泰縣則隸屬於泰州專區。1950年初，蘇北行署區移治揚州市，揚州專區併入泰州專區，泰州市、泰縣均為泰州專區所轄，泰州市為其駐地，同年泰州市短暫併入泰縣。
1953年蘇南、蘇北兩行署區合併成立江蘇省，泰州專區撤銷，泰縣、縣級泰州市隸屬於江蘇省揚州專區。1959年至1962年，泰州市、泰縣曾合併為泰州縣，1983年揚州地區撤銷後均隸屬於揚州市。
1994年，泰縣改為縣級市，由於已有泰州市而改以駐地姜堰為名，縣級泰州市、姜堰市均為揚州市代管。1996年「揚泰分設」後，姜堰市由泰州市代管，直至2012年12月17日縣級姜堰市撤銷，其原行政區域設為泰州市姜堰區，自建國前夕市縣分置後又再次合一。