我國古代社會很早就意識到教育後代的重要意義。古代社會最尊貴者莫過於帝王之家，古代皇室如何教育後代、教育得好壞，不僅關係到帝王個人和家族的利益，更與國家和社會的發展密切相關。
一、對皇室子弟教育的頂層設計
大約2200多年前，中國古代的統治者就從制度層面考慮到後代的教育問題，在統治架構中設置了「師氏」這一官職。師氏除了給帝王提供政策顧問之外，還有一項重要的任務就是教育培養王室子弟。
如何對王室子弟進行教育？首先，師氏用當時的經典理論來教導他們，「以三德教國子」。師氏用中庸之德、仁義之德和孝德來教育王室以及諸侯子弟，並以此涵養他們孝順、信義、恭敬的品性，對王室子弟在王位傳承、治國理政和為人處事上進行理論輔導。其次，師氏「掌國中失之事，以教國子弟」。師氏將當時王國國政中符合禮和不符合禮的實例、掌故，講解給王室子弟以及諸侯子弟聽，讓他們學會將理論與實踐相結合，提高執政辦事能力。第三，當時最高統治者規定「凡國之貴遊子弟學焉」。凡是王的太子、諸侯王子以及諸侯、卿大夫中未出仕的子弟都要跟師氏學習。可見，我國古代統治者深知教育後代的重要性和必要性，並且有一套較完善的體系。
據《資治通鑑》卷一九八記載，貞觀二十二年（648），唐太宗精心寫了本《帝範》—專論如何當好皇帝的書籍—賜給皇太子，書的內容包括君體、建親、求賢、審官、納諫、去讒、戒盈、崇儉、賞罰、務農、閱武、崇文等12篇文章。可以說這是唐太宗治理國家的經驗總結。在去世的前一年，太宗鄭重地將這本「寶典」交給了皇太子李治，並囑咐他：「修身治國，備在其中。一旦不諱，更無所言矣。」此外，他還對自己作了一番剖析：「吾居位已來，不善多矣，錦繡珠玉不絕於前，宮室臺榭屢有興作，犬馬鷹隼無遠不致，行遊四方，供頓煩勞，此皆吾之深過，勿以為是而法之。」作為歷史上頗有建樹的帝王，如此深刻坦誠地作自我批評，是希望他的接班人要以他為「鏡子」，學習他好的方面，也能看到他身上的缺點，從而完善自我，為李唐皇室守住江山社稷，造福天下百姓。
但是，閱歷豐富、睿智清醒的唐太宗也認識到，想讓後代成為好皇帝，實在不是一件容易的事。他又對皇太子指出：「汝無我之功勤而承我之富貴，竭力為善，則國家僅安；驕惰奢縱，則一身不保。且成遲敗速者，國也；失易得難者，位也；可不惜哉！可不慎哉！」親身參與建國、治理天下二十多年的君王精闢地揭示出治理國家的諸多艱難，以此警告接班人一定要以善心治國，不能驕傲，不能偷懶，不能奢侈，不能放縱，否則就離失敗不遠了，既害自己，又害家族，更害國家。真是戰戰兢兢，如履薄冰！
從史料上來看，幾乎歷朝歷代有為的帝王都對子孫後代的教育有精心安排，選派他們認為學識淵博、品行忠誠厚道的官員來負責教育皇室子弟，並給這些老師以尊貴的爵位、豐厚的俸祿。
二、教育皇室子弟的多種方式
古代帝王根據各自情況採用了不同的方式教育後代。
《資治通鑑》卷一二記載，有「南朝第一帝」之稱的宋武帝劉裕，開國後，專門在老家丹徒縣京口裡建了個皇家陳列館，將自己早年在農村耕田種地用過的農具都展示出來，讓皇室子孫參觀，以此來教育子孫要不忘艱辛，珍惜當下，勤儉治國。可是，隨著劉宋王朝政權的鞏固，經濟得到較好發展後，皇室人員生活開始奢侈，皇室子弟耽於遊樂，這讓劉宋王朝的第三位皇帝劉義隆很擔憂。
公元445年九月，宋文帝劉義隆為出鎮外地的將領餞行，餞行地點是城外的宣武場武帳岡。出發前，宋文帝特地告誡跟他一起參加聚會的皇子們不要吃東西，到了武帳岡有好吃好喝的。皇家隊伍走得慢，到中午，大家都餓得肚子咕咕叫，但又不敢直說。宋文帝當然能看出來，他把皇室子弟們召集在身邊開了個會，鄭重地說：「你們一直生活在錦衣玉食的豪華宮廷之中，從來不知道民間百姓生活的艱難困苦。今天，就是要讓你們親身感受什麼叫做辛苦，以後治理國家、為人處事，要懂得節儉樸素、勤政愛民。」
唐朝的第三位皇帝李治受到唐太宗的言傳身教，繼承了其父的一些治國風範，勤於政事。他在位期間，政治穩定，社會繁榮，「百姓阜安，有貞觀之遺風」，史稱「永徽之治」。顯而易見，其中必有唐太宗的教育培養之功。
清朝是我國最後一個封建王朝。清朝的統治者比較善於總結歷史經驗，在教育皇室子弟上有很多好的做法。
《清稗類鈔》中有清太祖努爾哈赤對公主們進行教育的記載：「天命癸亥（1623），（清）太祖御八角殿，訓諸公主以婦道，毋陵侮其夫，恣意驕縱，違者罪之。」這是清代對皇室女性品德教育的一個生動例子，從對公主出嫁後的婦德要求，以及懲罰的口氣來看，清統治者對公主們的管束是很嚴格的，或許這也是有清一代沒有出現過於驕橫跋扈、有失婦德之公主的一個重要原因。
清入關後的第四位皇帝乾隆帝，在青少年時期受到了很好的文化教育和能力訓練，即便到了晚年，他仍堅持讀書。同時，他對子孫們的教育也極其重視。
一次，乾隆皇帝見到皇十五子所執扇子的題畫詩旁署有名號「兄鏡泉」，詢問後得知是皇十一子所為，他非常生氣，將皇十一子訓斥了一番，並教育皇子皇孫：「皇子讀書，惟當講求大義，有益立身行己，至尋常琢句，已為末務，何可效書生習氣，以虛名相尚乎？」這是告誡皇子們要學習「講求大義、有益立身行己」的真學問，不可養成虛浮的習氣。
關於皇室教育，乾隆皇帝有個很有代表性的理論：「我國家世敦淳樸，所重在國書、騎射，凡我子孫，自當恪守，烏可效書愚陋習流入虛謾乎？……所關非小，不可不防其漸。」並要求將這個手諭貼在上課的上書房，時刻提醒皇室子孫。
政務之暇，乾隆皇帝還親自檢查皇室的教育情況。皇家貴胄養尊處優慣了，尤其是年紀小的，哪能吃得了每天學習的苦，「然皇孫輩皆不喜讀書，泰半曠課」，對於這些「龍孫」們，上書房的教習也不敢得罪，既不嚴厲督促「學生」按時上課，也不敢匯報給乾隆皇帝。於是，這些皇孫們的功課實際上就相當於荒廢了，「上書房各師傅遂有間六日不到者」，學生們不來，老師們也稀鬆疲沓了。
這一情況被乾隆皇帝得知後，龍顏大怒：「至皇孫、皇曾孫、皇玄孫等，正在年幼勤學之時，豈可稍有間斷？」乾隆皇帝在訓斥皇室孫輩們的同時，更將那些負責給皇室子孫上課的近20名官員分別給予警告、打板子和革職的處分，一時震驚官場。此後，上書房的老師與「學生」們，誰也不敢懈怠了。
三、皇室後代教育失敗的警示
古代歷史上，因皇族教育缺失，或對皇室子弟管束不得法，而惹禍遭殃甚至影響統治的例子亦不在少數。
據《資治通鑑》記載，梁武帝蕭衍的侄兒臨賀王蕭正德，曾是梁武帝的養子，少年時就不愛學習，而愛胡鬧，為人邪惡，縱容手下在他的屬地吳郡「殺戮無辜，劫盜財物」，在江乘「奪人妻妾，略人子女」，長期幹著強盜行徑，品德極差。
歷史上，梁武帝的弊政之一是過於包容、優待皇室成員，但是對於如此不學無術、無法無天的侄兒，也實在看不下去，他氣憤地對侄兒說：「難道你狼心不改，要敗壞國家大計才開心嗎？」於是把蕭正德罷官削爵，發配遠方。但蕭正德還沒抵達發配之地，梁武帝就心軟了，又赦免了他，還先後讓他擔任丹陽尹、南兗州刺史這樣的實權官職。
實際上，作為梁武帝的侄兒、曾經的養子，蕭正德的每一次狂悖行為，都沒有得到有效提醒和警告；作為皇室的「家長」，梁武帝出於對皇室子弟的寵溺，無底線地寬宥，無形之中助長了皇侄的為惡之心。這位皇侄根本就不領情，反而變本加厲，「在任苛刻，人不堪命」，最後豢養了一幫死士勾結侯景，於公元548年反叛梁朝。即位早期勵精圖治、頗有政績的梁武帝，沒有教育管束好皇室子弟，換來的是誤國的惡果。後來，這個惡皇侄被他的「朋友」侯景殺害。
歷史上還有一個很奇怪的現象，就是文治武功都頗有建樹的唐朝，竟然出現了不少飛揚跋扈、為所欲為的公主。
先來看唐高宗李治與武則天生的小女兒太平公主，她深得武則天喜愛，從小嬌生慣養，逐漸變得驕橫跋扈，為所欲為，生活極其奢侈。唐中宗年間，貪官宗楚客被抄家，太平公主早就聽說他的府邸極其豪華，特地趕到宗家去參觀。過後，她因羨慕嫉妒恨，感嘆道：「見其居處，吾輩乃虛生耳。」這位皇族公主不是以貪官抄家作為反面警示教材，唾棄其貪贓行為，反而生出豔羨之心，可見李治和武則天對這個女兒的教育是失敗的。後來的歷史也確實驗證了這一點。太平公主利慾薰心，「田園遍於近甸膏腴」。她還把持朝政，最後因涉嫌謀反，被侄兒唐玄宗發兵擒獲，賜死。在查抄太平公主府邸時，金銀堆積如山，奇珍異寶可媲美皇宮大內，她家牧場與圈裡的馬、羊之類牲畜，以及莊田菜園裡的租金利息，讓一大幫監察官員忙了好幾年還沒有忙完，「收之數年不盡」。
還有一位唐朝公主叫李裹兒，姿色美豔，聰明伶俐，唐中宗李顯與韋皇后對她十分寵愛，自幼聽其所欲，無不允許，於是李裹兒從小就養成了驕傲任性、蠻橫霸道的脾氣。這個李裹兒就是歷史上有名的安樂公主，雖名為「安樂」，卻從來沒有「安分」過，各種欲望都很強，既賣官鬻爵，大肆撈錢；又大興土木，窮奢極欲，還想成為女皇帝。
唐中宗夫婦對安樂公主的溺愛程度從一個細節上即可見一斑。安樂公主擁有兩件百鳥裙，上面繡了花卉鳥獸，極其華麗。而且，裙子在太陽下，在陰涼處，在有光、沒光的不同地方，「日中影中，各為一色」，為曠世珍品。這裙子是怎麼來的呢？據說是唐中宗特地派軍隊到嶺南地區捕鳥，收集了千百隻名貴飛鳥的羽毛織成的。
這個從小缺失良好教育的安樂公主「侵百姓田業」，這還不能滿足她的「胃口」，她還想得到皇城內的昆明池，但礙於皇家規矩，皇帝沒把昆明池給女兒。安樂公主頓時發火，要父皇用國家的錢為自己建造「定昆池」，皇帝爸爸立即同意，在竣工宴會上，他還要求百官寫詩紀念。
最能體現安樂公主品性的是，為了讓媽媽韋皇后能像她奶奶一樣掌權，而後「自為皇太女」，她竟「相與合謀，於餅餤中進毒」，毒死了皇帝爸爸。唐中宗至死也不會想到他的「貼心小棉襖」竟然是「毒棉襖」。皇太子李重茂即位後，安樂公主還不死心，試圖掀起宮廷政變，把她的叔叔（後來的唐睿宗）和姑媽太平公主除掉。但唐睿宗的兒子李隆基先行下手，唐朝皇宮刀光劍影，「韋（皇）後惶惑走入飛騎營，有飛騎斬其首獻於（李）隆基。安樂公主方照鏡畫眉，軍士斬之」。毒死老爸、慫恿老媽當皇帝的任性公主就此落得悲慘下場。
唐中宗、韋皇后、安樂公主，一家三口的悲劇結局，可悲又可嘆。
為什麼唐朝會出現公主失德失範的行為呢？細究起來，這跟當時皇室氛圍，以及對皇族女性後代的教育管束不力密切相關。
首先，唐高宗的皇后武則天以女性身份登上封建皇權的最高峰，極大地提高了皇室女性地位，但同時也助長了皇室女性後代的物質欲望和政治野心，「宗室諸女皆以驕奢相尚」，「太平、長寧、安樂、宜城、新都、定安、金城公主並開府，置官屬」。而且，唐朝公主們常放在口頭上的一句話是：「所貴於富貴者，得適志也。」當然這個「志」不是志氣的志，而是為所欲為的意思。
二是沒有正確的教育引導，公主的胡作非為有些是向父母學來的。比如為了給女兒太平公主找駙馬，武則天不惜把人家原來的妻子殺掉空出「位置」來，這樣的「任性妄為」讓人瞠目結舌！上行下效，媽媽「任性」到這個級別，女兒想不「任性」都不可能！
三是公主們惡習的養成，更多地是皇族「家長」長期嬌慣形成的。唐中宗的兩個女兒長寧公主、安樂公主，需要奴僕的時候，就直接叫手下到大街上去隨便抓人，官員匯報到皇帝那裡，皇帝爸爸根本不當回事，一切聽之任之。冰凍三尺非一日之寒。於是，在「金枝玉葉」們的眼裡，就只有想不到的，而沒有不能做的！
對公主們一味縱容嬌慣，家教缺失，家風不正，引發了很多皇室的悲劇，這是一千多年前的史實為我們留下的鏡鑑。
本文原載於《月讀》（作者李曉巧），圖源網絡，圖文版權歸原作者所有。