人活到一定的年齡才發現，一切得失成敗都是天命。正可謂，「命裡有時終須有，命裡無時莫強求」。不是自己的東西，即使機關算盡也是枉然。
人生短暫，生死只在彈指一揮間，何不放寬性情胸懷的快意幾年，名利地位順天意，吃穿用度且隨緣。
不要活到了一定的年齡，還為了那些虛無縹緲的東西，放低姿態去巴結別人，最後只怕落得竹籃打水一場空，損了夫人又賒兵。
古時候，有一位姓趙的員外，家有良田萬畝，錢財萬貫。
在人們看來，這樣的家庭條件趙員外也該知足了，可他卻時常為自己沒有一個有頭有臉的權貴親戚而嘆氣，念叨老天不給他機會結識權貴。
某天下午，趙員外的兒子長生趕集回家的途中遭遇瓢潑大雨。
長生出門前見天氣風和日麗，嫌麻煩便沒帶雨具，怎料這老天說變就變，竟和他開了個大玩笑。
長生頂著大雨，跑著跑著，恰巧前面有一個廢棄的草棚，急忙跑過去避雨。
沒過多久，大雨中來了一個騎馬人，渾身淋的像個落湯雞，騎著馬不慌不忙地將馬栓在草棚一旁，然後進入了草棚。
長生看來人雖然被淋了雨，但身著打扮不像是普通人家，而且栓馬那動作也不像莽夫大漢，顯然一副富貴人家的儀態。
於是，長生主動上前搭話，得知眼前人是自己的本家，名叫趙安榮，是知府裡的幕僚。
長生心想，「既是本家，又出身權貴，年齡還與我父親一般，嗯不行，我得告訴父親。」
「叔叔，我家離這不遠，您稍等片刻，等我去為你取來雨具，拿來乾衣。」長生生怕這人離去，簡單交代了幾句，顧不上外面的大雨，朝著家跑去。
長生回到家中把自己遇見趙安榮的事一五一十的告訴了趙員外，趙員外一聽喜出望外，連說了幾句天賜良機。便急忙讓家僕找出幾件上好衣服，親自拿著雨具，讓長生帶路，直奔草棚而來。
看見趙安榮，趙員外又是點頭又是哈腰，滿臉笑意的說：「難怪我家今天房簷上的喜鵲叫個不停，原來是有貴客登門呀。請仁兄將我帶來的衣服換上，到我家中小坐。」
趙安榮也沒有推遲，隨趙員外父子一同往趙員外家方向走，邊走邊聊，沒有多久就到了趙員外家。
此時，趙員外家裡忙成了一團，又是殺雞，又是宰羊，好不熱鬧。
趙安榮見這種狀況，連忙說：「你們父子二人這麼客氣，我心裡過意不去呀！」
趙員外連聲說：「仁兄哪裡的話，你我既是本家，到了這裡就和到了自己家裡一樣，不要客氣。」
趙安榮說：「既然把我當兄弟看，我也就不再客氣，你我二人這樣稱呼有些見外，我今年五十歲，八月八日生人。」
趙員外接過話：「我今年也五十歲，二月六日生，虛長兄弟半歲……」
趙安榮搶過話：「大哥在上，請受小弟一拜。」說完就要跪下行禮，趙員外連忙拉住趙安榮，連聲說到使不得。
兩人兄弟長兄弟短的聊得火熱，不一會兒飯菜就好了。吃飯之間，推杯換盞，夾魚吃肉，喝得痛快，吃的也痛快，不覺之中都有了幾分醉意。
外面的雨早已停歇，趙安榮起身準備離去，趙員外竭力挽留。趙安榮執意不肯，趙員外才讓家僕把馬牽來，請趙安榮上馬，親自把馬牽到村口，很是得意，感覺十分榮耀。
過了兩天，趙安榮派人把那天穿走的衣服送回來，還帶來請柬，請趙員外一家去家中做客。
趙員外心裡樂開了花，拿著請柬在村裡轉了幾圈，就怕別人不知道他在知府有個有頭有臉的兄弟。
第二天，趙員外收拾了一車禮物，趕到知府裡與趙安榮攀上了親。從這以後，兩家人你來我往，走得比親兄弟還勤。
轉眼過了大半年。有一天，村裡來了幾個兇神惡煞的衙役闖進了趙員外家，不分青紅皂白的抓走了長生。
趙員外聽見這個消息急忙趕回家，朝那些衙役大聲喝到：「哪裡來的衙役，敢在這裡撒野，你們可知這裡是誰家！知府的趙安榮可是我兒子的親叔父，你們就不怕隨便亂抓人，交不了差？」
衙役不以為意，押著長生往外走，回話說：「哼，天子犯法，與民同罪，誰讓你兒子不學好，去做土匪。」
長生一聽，直喊「冤枉」。衙役說：「冤不冤我不知道，有什麼話去給知府大人說吧！」便不由長生說啥，直接押走了。
趙員外一看不對勁，急忙趕往趙安榮家。
還沒進大門，趙員外一把鼻涕一把淚地喊道：「不好了啊，不好了啊，兄弟，大禍臨頭了！」
趙安榮安慰他道，「大哥不必多說，我都知道了，我已經給獄頭說好了，讓他們不要為難我那侄子，事情究竟如何，過堂了才知道。」
趙員外抹了抹眼角的眼淚，說道：「兄弟啊，你也知道，你那侄子平常殺個雞都不敢，心腸軟的很，哪裡會做殺人放火的土匪，這次不知道得罪了什麼小人，竟然這般害他。還望兄弟你幫忙打點，還他個清白。」
趙安榮拍了拍胸腹，說道：「大哥放心，這是小事，我一定查個清楚，還我侄兒一個清白，只不過……」
趙安榮欲言又止，趙員外聽懂了他的意思，連忙回道：「兄弟，你放心，錢不是問題，只要能救出我兒，花多少錢，我都在所不惜。」
次日，知府升堂，趙安榮在堂下記錄，長生被帶到堂前跪下，知府堂木一拍，大聲喝道：「趙長生，把你如何打家劫舍，殺人放火的勾當從實招來。」
長生從小嬌生慣養，見到這架勢，嚇得渾身發抖直磕頭，口喊冤枉。知府一見，便傳來一個被判處死刑的土匪上來指認，此人叫劉霖。
知府喝令其跪下，問道：「劉霖，這可是夥同你打家劫舍的人？」
劉霖答：「此人後背有一顆蜘蛛一般大的黑痣，大人可脫衣服查看，小人不會冤枉他，他正是小人的同夥。」
知府讓人脫了長生的衣服，果不其然，後背是有一顆蜘蛛般大小的黑痣。此時知府大怒，大聲喝到：「啊啊啊，好個歹徒，竟還不肯招認，來啊，拖下去重打四十大板。」
這趙長生從小嬌生慣養，細皮嫩肉的他哪受得了如此大刑！還沒打到二十大板，就連聲求饒：「大人，小人願意招供，願意招供。」
趙安榮把早已寫好的筆紙送到長生面前，朝他使了個眼色暗示問題不大，先籤字畫押。
看著趙長生按上的手印，趙安榮回頭看了一眼知府，兩人相視一笑，隨即讓人把長生送回了牢房，就此退堂。
趙安榮回到家，聲淚俱下地對趙員外說：「大哥啊，我對不住你，長生他在堂上招受不住用刑，招供了。唉，不招供事好辦，現在，事不僅難辦，可能銀子還是個無底洞……」
趙員外一聽：「兄弟，花多少錢都要把你侄兒救出來，我馬上回去湊錢，不夠的話我在變賣家產。」
趙安榮說：「大哥，這事沒有一萬兩銀子辦不下來，我家裡還有一些，先拿出來給你急用吧！」
趙員外說：「這事已經很麻煩兄弟了，錢就不勞你費心了，我回去把所有的家產變賣，加上現有的銀子，勉強能湊夠一萬兩銀子。」
說完就匆匆回家去湊錢了。
話說長生被押回牢房後，恰恰與指認他的劉霖關在一個牢房。
劉霖見長生疼痛難忍，心生愧疚，便拿出祖傳的金瘡藥給長生塗抹。
長生不解，問道：「為何你害我又要救我。」
劉霖說：「也不知你與那趙安榮結下什麼了深仇大恨，是他找到我，說你是橫霸一方的惡少，讓我在堂上攀咬你，行刑時給我個痛快，不然就用鈍刀砍頭，讓我活受罪。可我看你不像壞人，卻像個良家子弟，良心不忍，才給你說了這麼多。」
長生一聽，猛的一下，將金瘡藥狠狠摔在地上，大罵劉霖壞事做盡，不得好下場，誣陷自己不說，還離間自己與趙安榮的關係。
半個月後，劉霖被押送刑場，處以極刑，與此同時，知府以長生在獄中暴病而亡的事由，將其悄悄放了出去，由父親領回了老家。
一路上，長生把劉霖在牢中所說的話告訴了父親，父親也把變賣家產的事和長生細說了一遍。父子倆頓時醒悟，原來這一切是趙安榮夥同知府的陰謀，目的是為了訛詐自家錢財。
父子倆抱頭痛哭，本想去巡撫告趙安榮和狗知府，但轉頭一想，劉霖已死，沒有直接的證據，官司一打就輸。
二人明白，這一切，都是趙安榮早已安排好的。
趙員外想起兒子遭受不白之冤，家產一夜之間蕩然無存。這一切都是因為自己愛慕虛榮，巴結別人所引起的。一時悔恨交加，心如火焚，找藉口尋井找水喝，竟然一頭投入井中，了卻了自己的生命。
長生剛遭受冤獄之災，又遇喪父之痛。一時暗火攻心，口吐鮮血，從此變成了一個瘋子。
如果趙員外不愛慕虛榮，巴結權貴，那麼，他本可以生活富足的過完一生，安享晚年。他的兒子也不會蒙受不白之冤，更不會因承受不住家庭的變故，變成瘋子。
古人有云：「無故而得，不有大福，必有大禍。」
這世上哪有那麼多湊巧的事，事出反常必有妖。
靠巴結得來的朋友只是暫時的，經不住利益考驗，用人格吸引來的朋友才最長久。
不要等到中年才發現，巴結別人是最愚蠢的活法，稍有不慎，就有可能跌入深淵。
這一生，大廈千間，夜臥八尺，良田萬頃，日食二升，如此甚好。
與其巴結別人，不如活好自己。