大家看我的文章的時候，可能會有一種感覺，就是在這些文章中，看問題的角度可能與其他學科的學者有些不同。這個角度，在很多時候我指的是社會結構的角度。
無論是自然現象還是社會現象，從不同的角度去看，你看到的東西和得出的結論會很不一樣的。從這個角度來說，不同的學科有時候研究的是不同的對象，不同的問題，而有的時候，實際上就是對同一個對象從不同角度進行研究。
在我的文章中體現的，往往就是從社會結構的角度來看問題。為了說明這一點，我首先來講一件事情。
我是2000年到清華大學的，在這之前我一直在北京大學工作。那個時候清華大學還沒有社會學系，也就是說我們還沒有自己的學生。於是我們只能給其他學科的學生開選修課——《社會學概論》。
我記得有一次課講到中間的時候，有個小夥子站起來，他提了個問題，他說：「我聽這門課覺得很有意思，但是我是學環境工程的。實事求是的說，我這輩子也不會去搞社會學研究，我還得去搞環境工程。我就想問問學社會學這門課對我搞環境工程有沒有什麼用處呢？」
其實類似這樣的問題，經常有人向我們提出來，因為社會上對社會學這個學科不太了解，而且社會學不像經濟學和政治學那樣從字面上也能猜個八九不離十。但這個問題其實也是個很難回答的問題。
我當時想了想，我是這麼回答的：
不同學科有的時候是對不同對象的研究，有的時候則是從不同的角度對同一個對象的研究。比如說環境問題，就可以用不同的學科從不同的角度來對它進行研究。
技術可能是一個角度。雖然我對環境工程這門學科不太了解，但我也能大體知道，環境工程屬於工科。從技術的角度來說，什麼樣的工藝設備會造成什麼樣的汙染，什麼樣的工藝設備會減少汙染，這是可以進行研究的。這是一個特定的角度。
同時，對於環境問題，經濟學也可以進行研究。但經濟學研究環境問題的角度就很不一樣了。雖然經濟學我也是外行，但通俗地說，可以把經濟學理解為研究什麼是上算的、什麼是不上算的一門學科。為了研究這個問題，它有一對最基本的概念——成本和收益。如果收益大於成本，就可以看作是上算的；如果成本大於收益，那就是不上算的。
假如說有一個小造紙廠，它每年的收益用利潤加上稅收來衡量，假設是100萬，造成的環境損失是50萬，那這個從經濟學的角度來考慮就是「上算」的。相反，如果它造成的環境汙染的成本是100萬，每年的收益（即利稅）是50萬，那麼從經濟學的角度來衡量就是「不上算」的。
從經濟學角度來說，如果一個項目是上算的，它就有存在的理由；如果是不上算的，它就沒有存在的理由。但是在現實中，我們可能往往會發現這樣一種情形：這樣一個造紙廠的收益就是50萬，而造成環境汙染的成本就是100萬。按經濟學上的意義來說，這是不上算的、是沒有存在的理由的。可是現實生活中，它就頑強地存在著。甚至環境汙染使得周圍的老百姓多次地抗議，它也還是在那頑強地存在著。
這當中的問題在哪兒呢？
問題是在於，當我們從經濟學的角度去考慮成本和收益的時候，往往忽視了一點：誰的成本？誰的收益？即收益和成本的主體。實際上，這個收益的獲得者和成本代價的承擔者，在現實中可能不是同一個主體。在這個案例中，獲得收益的利潤部分的是企業，獲得收益中稅收部分的是政府，而承擔環境汙染代價的往往是周圍或河流下遊的農民。
而且我們都知道，獲得收益的這一方即政府和企業的力量往往是很強的，而承擔成本和代價的這一方即普通老百姓的力量是很弱的。正因為如此，在經濟上看來一個很不划算的小造紙廠，它就能在那兒頑強地存在著。這就是社會結構因素的作用。
所以我們從社會結構的角度分析社會現象的時候，經常會問一個問題：某樣東西是誰的？同樣的一件事情、一個東西，對於社會中不同的人，它的意義是不一樣的。這就是我說的「社會結構」的含義。
那什麼是社會結構呢？我們知道社會是由不同的人群構成的，每個人群都有它自己獨特的特徵。這樣具有不同特徵的人群形成的相對穩定的相互關係，就是社會結構。
也就是說，社會結構實際上是建立在分化和差異的基礎上的。這種分化和差異的基礎可以是財富，也可以是權力，也可以是威望，也可以是年齡，也可以是性別，也可以是種族，也可以是城鄉的不同身份等等。
但是在這當中，最為重要的也是最為人們關注的，就是「社會的分層結構」，也就是按照不同的社會經濟地位所劃分的不同人群。我們從這樣的一個角度來看問題，就是從社會結構的角度來看問題。
從社會結構的角度來看問題，可以說是我們觀察周圍社會的一個非常重要的角度。
當今世界上很多重要的變化，包括世界格局的變化，包括美國川普的當選以及他的一些施政措施，包括當前中美貿易的摩擦，包括我們國家現在發生的很多重要的變化，其中社會結構都是個重要的因素。
從社會結構的角度來理解這些問題、理解這些變化，可以增進我們對這些問題的認識。
系列講座《社會結構十講》上線
（含文字整理稿）
關於社會結構的基礎知識，關於中國社會結構演變的框架性分析
目錄
1、如何從社會結構的角度看問題？
2、中國社會結構是否開始固化？
3、一方面是固化，一方面是洗牌
4、階層之間出現邊界，怎麼來居住？
5、階層認同與階層意識的出現
6、社會主要斷裂帶是怎麼回事？
7、社會流動：門檻與生態
8、新經濟帶來的是機會還是門檻
9、難以抉擇：在大城市與小城市之間
10、資源配置方式的解釋：為什麼有的人一無所有有的人卻得到的太多
收聽請長按並掃描下面的二維碼
或
請點擊文末左下角的「原文閱讀」
孫立平課堂：想到哪兒說到哪兒
長按並掃描二維碼關注孫立平課堂公眾號
長按並掃描二維碼關注本公眾號