大敗東胡的秦開（戰國時代燕國將軍）
秦開是戰國時燕國名將。後來隨荊軻一起陰謀行刺秦王政的秦舞陽就是他的孫子。燕國與東胡相鄰，東胡是鮮卑和烏桓的先族，《後漢書》說它因居匈奴之東而得「東胡」之名，是「與匈奴並盛」的強大遊牧部族。東胡人經常南下騷擾燕國，搶奪財物，來去無蹤。就像大街上搶包的，防不勝防，很讓燕國頭疼。為了邊境安寧，秦開不得不給東胡當人質而「為質於胡」。這也為他日後的勝利奠定了基礎，相當於公開「潛伏」在敵人內部，因此對東胡的風俗，特別是戰術情況，摸得一清二楚，掌握了第一手材料。秦開逃回燕國後，率大軍與東胡作戰，退敵千餘裡，「歸而襲破走東胡，東胡卻千餘裡。」解除了燕國的北境邊邊患。
使匈奴不敢窺視中原的李牧（戰國時代趙國將軍）
李牧是戰國末年趙國名將。戰國時期烽火連天，經過了兼併戰之後，只剩下七個大國：齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦。七國之中，地處北方的秦、趙、燕三國邊境與胡人為鄰。
而當時北方的匈奴部落逐漸強大起來，他們的騎兵數量很多，又很精銳，時常南下趙境騷擾劫掠，趙國軍隊無法與之抗衡。李牧長期駐守北疆的代郡和雁門，抵禦匈奴入侵。當時的李擁有很大的自主權，大到可以直接任免地方官員，甚至當地所有的稅收均不用上繳國庫，可直接入其幕府，充作軍費。李牧治軍，極為大方，每天都殺牛，給軍士享用。這還不算，他還親自訓練士兵騎馬射箭，成績優等的賞賜尤多。軍隊的士氣高漲，戰備嚴整，然而李牧卻養而不用，只命令大家小心把守好烽火臺，同時派出大量偵察兵打探敵情，匈奴人來了，所有軍民就立刻收拾東西退入城中固守，違令者立斬不赦。
讓匈奴人產生一個錯覺，以為他兵弱膽小，不敢出戰，全然不把他放在眼裡了。不久，敵人小股來犯，試探著進攻，李牧佯裝敗退，丟下數十人及若干牲畜。匈奴單于聽說後，忙率大軍南侵，長驅直入。李牧則出其不意地擺出奇陣，從左右兩翼包抄合圍，敵兵立即亂了陣腳。只此一戰，進犯匈奴的十萬騎兵全軍覆沒，趙軍乘勝又打敗了襤國，東胡族，收降了林胡部族。匈奴單于只得引兵遠遁，十多年不敢犯邊。
讓胡人不敢南下的蒙恬（秦朝將領）
戰國時期，居住在中國北部的匈奴，已經進入奴隸制社會。佔有今內蒙古、寧夏一帶的廣大草原地區。當時，中原各國忙於徵戰，無暇北顧，匈奴經常襲掠與其接壤的秦、趙、燕三國北部邊地。秦始皇兼併六國後，為解除匈奴對秦的威脅，命蒙恬率30萬大軍北擊匈奴。三十三年春，蒙恬統主力軍從上郡(郡治膚施，今陝西榆林市南)北出長城攻其東；楊翁子率偏師由肖關(今寧夏固原東南)出長城攻其西。匈奴敗逃。秦遂取河南地(今內蒙古烏加河以南及伊克昭盟地)。沿河置44縣，移民墾守。因匈奴不斷來攻，次年秋，秦始皇復命蒙恬軍又北渡黃河，取高闕(今內蒙古狼山中部計蘭山口)，攻佔陽山(今內蒙古烏加河北的狼山、陰山)、北假(今烏加河以南夾山帶河地區)。匈奴不敵，向北遷徙。為鞏固河南地區，秦置九原郡(郡治九原，今內蒙古包頭市西北)。為防匈奴南下，蒙恬奉命徵發大量民工在燕、趙、秦長城基礎上，修築了西起臨洮(今甘肅岷縣)，東到遼東的萬裡長城，對鞏固秦北部邊地發揮了重要作用。
一戰擊潰匈奴單于本部的衛青
元光六年（公元前129年），匈奴興兵南下直指上谷（今河北省懷來縣）。漢武帝任命衛青為車騎將軍，率領一萬騎兵，迎擊匈奴。衛青首徵，果敢冷靜，深入險境，直搗匈奴祭天聖地龍城，首虜700人，取得勝利。此次漢武帝一共派出四路兵馬，另外三路，兩路失敗，一路無功而還。只有衛青勝利凱旋，漢武帝遂封衛青為關內侯。龍城之戰是自漢初以來對戰匈奴的首次勝利，為以後漢朝的進一步反擊打下了良好的基礎。
元朔二年（前127年）武帝派遣衛青、李息率兵出擊匈奴，自雲中出兵，西經高闕到符離(今甘肅北部)，收復了河套以南原秦王朝的轄地（通稱「新秦中」），並在陰山以南的河套地帶設置了朔方郡和五原郡，朔方郡治朔方縣（今內蒙古杭錦旗北）。朔方郡，在今內蒙古自治區烏拉特旗東，離包頭大約200公裡。
元朔五年（前124年）衛青奇襲高闕，包圍右賢王，俘虜小王十餘人、男女1.5萬餘人，牲畜達千百萬頭。衛青官拜大將軍，漢軍所有將領歸其統轄。
元朔六年（前123年）衛青二出定襄，斬獲萬餘人。
元狩四年（前119年）漢軍兩路出兵，遠涉漠北，和單于兵相遇，衛青以武鋼車結陣，以弱勝強擊敗單于主力。
橫掃匈奴的霍去病
元朔六年(公元前123)，十七歲的霍去病隨衛青出徵匈奴，於漠南(今蒙古高原大沙漠以南)以800人殲敵2028人，俘獲匈奴的相國和當戶，並殺死匈奴單于的祖父和季父，勇冠全軍，深得漢武帝賞識，受封冠軍侯。
元狩二年(前121年)春，漢武帝任命時年十九歲的霍去病為驃騎將軍。於春、夏兩次率兵出擊位於河西(今河西走廊及湟水流域)地區的匈奴部，殲敵4萬餘人。俘虜匈奴王5人及王母、單于閼氏、王子、相國、將軍等120多人，降服匈奴渾邪王及部眾4萬人，一舉佔領河西走廊。匈奴人作歌嘆：「失我祁連山，使我六畜不蕃息;失我焉支山，使我嫁婦無顏色。」
元狩四年(前119年)春，漢武帝再命衛青、霍去病各率騎兵5萬分別出定襄和代郡，深入漠北，尋殲匈奴主力。霍去病率軍北進兩千多裡，越過離侯山，渡過弓閭河，與匈奴左賢王部接戰。此役殲敵70400人，俘虜匈奴屯頭王、韓王等3人及將軍、相國、當戶、都尉等83人。霍去病揮師乘勝追匈奴至狼居胥山(今蒙古境內)，在狼居胥山舉行了祭天封禮，在姑衍山舉行了祭地禪禮，兵鋒一直逼至瀚海(今貝加爾湖)。經此一戰，「匈奴遠遁，而漠南無王庭」。霍去病用兵靈活，注重方略，不拘古法，勇猛果斷，每戰皆勝，深得漢武帝的器重和信任。留下了「匈奴未滅，何以家為」的千古名言。
一戰而滅東突厥的李靖
有軍神之稱的李靖，一生用兵如神，可謂是戰無不克，攻無不勝。唐貞觀三年(公元629年)，唐太宗任兵部尚書李靖為定襄道行軍總管，統一指揮五路大軍共10萬人對突厥分路進擊。唐貞觀四年(公元630年)正月，李靖率領3000精銳輕騎從馬邑（今山西朔縣）出發，向惡陽嶺進襲，頡利可汗判斷唐朝必傾舉國之兵，否則李靖不敢孤軍深入，其身後必有大軍為後援。突厥上下皆大驚失色，頡利更是「一日數驚」。
李靖得知這一消息後，趁機派人間諜離間頡利可汗和其心腹之間的關係，從內部瓦解敵人。致使其親信康蘇密前來投降。李靖迅即進擊定襄，在夜幕掩護下，一舉攻入城內，俘獲了隋齊王楊暕之子楊政道及原煬帝蕭皇后，頡利可汗倉皇逃往磧口（今內蒙二連浩特西南）。
在李靖取得勝利的同時，李勣也率軍從雲中（今山西大同）出發，與突厥軍在白道（今內蒙呼和浩特北）遭遇。唐軍奮力衝殺，把突厥軍打得潰不成軍。頡利可汗一敗再敗，損失慘重，遂退守鐵山，收集殘兵敗將，只剩下幾萬人馬了。
唐貞觀四年(公元630年) 二月，李靖率軍與突厥軍在陰山(今大青山)遭遇，展開大會戰，唐軍斬殺突厥兵萬餘人，獲大勝。
山窮水盡之餘，狡黠的頡利可汗派執失思力入朝請罪，請求舉國歸附唐朝，藉以贏得時間，苟延殘喘。唐太宗則派遣鴻臚卿唐儉、將軍安修仁去撫慰頡利可汗，李靖揣摩到唐太宗的真實意圖，逐挑選一萬精騎進至陰山。
就在使臣進駐東突厥的前方營地時，率軍跟進的李靖遇到斥侯降千餘帳，一戰而全部俘獲，並押解著一起同行。此時的頡利可汗完全放鬆了戒備。李靖的前鋒蘇定方率領兩百餘騎又乘著大霧，悄然疾行，直到距牙帳七裡遠的地方才被發覺。如同驚弓之鳥的頡利可汗慌忙騎馬逃走，突厥軍也四散而逃。李靖大軍隨之趕到，殺敵一萬餘人，俘虜十幾萬，並殺死隋義成公主。頡利可汗率萬餘人想北過大漠，在磧口受李勣所阻，不能北逃，其大酋長皆率眾投降。不久，頡利可汗被大同道行軍總管任城王李道宗擒獲，並送到京師。東突厥從此宣告滅亡了。
最後滅西突厥的蘇定方
蘇早年曾投奔竇建德、劉黑闥領導的河北起義軍。直到貞觀初年才開始為唐朝效力，在隨李靖北伐東突厥戰爭，特別是在具有決定性意義的夜襲陰山一役中，蘇定方作為前鋒率領兩百名騎兵一馬當先攻破了頡利可汗的牙帳，為唐滅亡東突厥立下大功。
顯慶元年(公元656年)，蘇定方隨左衛大將軍程知節（程咬金）徵討西突厥賀魯部，蘇定方任前軍總管。此次戰爭，西突厥出動了大批精銳騎兵。唐軍至鷹婆川，「突厥有二萬騎來拒，…突厥別部鼠尼施等又領二萬餘騎續至」。兩軍展開惡戰，唐軍前鋒蘇海政部受阻不進。此時蘇定方正率部在山間休整，無意中發現突厥主力就在對面山嶺上，便「率五百騎馳往擊之，賊眾大潰，追奔二十裡，殺千五百人，獲馬二千」，突厥人馬遭受突然襲擊，死傷慘重，戰況出現了轉機，開始變得對唐軍有利起來。但是由於副大總管王文度的嫉妒和大總管程知節怯敵，致使唐軍沒有乘勝追擊，擴大戰果。
顯慶二年(公元657年)，唐與西突厥的戰爭再一次爆發，已晉升為行軍大總管的蘇定方總督唐軍，「自金山之北指處木昆(西突厥將領)部落，大破之。」唐軍攻勢如潮，給各部突厥以極大壓力，逼使其中一部共萬餘帳來降。蘇定方一面安撫降眾，一面繼續揮軍深入。突厥首領賀魯率十萬人馬來拒唐軍，而此時定方手下僅萬餘人，情形十分險惡， 「賊輕定方兵少，四面圍之，」面對這以一比十的形勢，蘇定方臨陣不亂，沉著指揮，他命步兵列陣據守中央開闊地，集中所有長兵器向外；他親率精銳騎兵，排陣予北面高坡。突厥大軍先衝擊唐步兵陣，三衝末動，於是「定方乘勢擊之，賊遂大潰，追奔三十裡，殺人馬數萬」。扭轉了局面，使唐軍從氣勢壓倒了對方。第二天，蘇定方未給敵人以喘氣的機會，率領唐軍又發起攻擊，逼使賀魯手下眾將紛紛來降，唯賀魯帶親兵數百騎逃脫。唐軍乘勝追擊，所過之處蕃邦部落無望風不而降，追至伊麗河(今新疆伊犁河)，又與賀魯殘部發生激戰，賀魯殘軍幾乎遭到全殲。但是賀魯卻再一次逃脫，於是蘇定方「遣副將蕭嗣業追捕之，至石國(今蘇聯塔什幹一帶)擒之而還。」
不久，蔥嶺(今帕米爾高原 、崑崙山 等一帶)三國復叛，叛軍首領多曼 自恃兵勇城堅，以馬頭川為據點，不斷侵擾。蘇定方受詔為安撫大使，率兵討伐。這一次作戰，蘇定方改變戰術，「選精卒一萬人，馬三千…一日一夜，行三百裡」，到天明時，唐軍離城只有四十裡了，由於唐軍出乎意料地直搗其老巢，「多曼大驚，率兵拒戰於城門之外」，兩軍交戰，叛軍大敗，退守城池，蘇定方指揮軍隊將城門死死堵住。等到晚上，各路唐軍紛紛趕到，四面圍困，並伐木製造攻城器械，遍布城下。多曼自知不免，只得出城投降。
顯慶五年(公元660年)，唐高宗坐鎮太原 ，授蘇定方為「熊津道大總管，率師討百濟(今朝鮮)」。大軍至熊津江(今朝鮮南部錦江)口時，百濟軍隊早已據江為天險，與唐軍對峙。此年蘇定方已69歲，但仍身先士卒，親臨第一線指揮作戰，他率決死隊強渡大江，靠山布陣，與百濟軍隊激戰，為大批唐軍登陸爭取時間，百濟人抵擋不住，死數千人而潰。而蘇定方「於岸上擁(指揮)陣，水陸齊進，飛楫 鼓譟…」，待離敵都城20裡時，「賊傾國來拒，(唐軍)大戰破之，殺虜萬餘人，追奔入郭(城)」，逼使百濟王義慈及太子隆棄王位而「奔於北境」。唐軍遂繼續進軍，圍困其皇城。此時由於城內百濟王之次子泰自立為王，引起皇室內訌，百濟王嫡孫文思引本部向唐軍投降，唐軍趁勢加緊攻城，迫使泰開門投降，隨後百濟大將稱植押解百濟王義慈前來投降，接著太子隆又率各城守將來降，於是百濟平定。
北破契丹西敗吐蕃的王忠嗣
王忠嗣是唐玄宗時期的一員將領，被稱為中唐第一名將。曾是河西、河東、隴右、朔方四鎮的節度使，後來又被封為清源縣公。開元十八年（公元730年），被任命為兵馬使，首次出徵，迎來他軍事生涯的第一仗——玉川戰役。戰役發起之前，王忠嗣偵察得知，吐蕃贊普正在玉川檢閱部隊時，決定打他個措手不及，遂獨自率領三百精銳騎兵，乘著夜色發動突然襲擊，結果斬首上千級，俘虜四千餘人，突遭襲擊的吐蕃贊普倉皇逃命，王忠嗣一戰成名。
開元二十六年（公元738年），鄯州都督杜希望想攻取新城。有人向杜都督推薦了王忠嗣，說只要王忠嗣肯定馬到功成。杜於是向最高統帥唐玄宗要人，把王忠嗣調來後，唐軍於三月向吐蕃發起突然攻擊，一舉拿下新城。唐朝政府把該城改名為威戎城，派兵駐守。
七月，杜希望率本部人馬攻佔了吐蕃盤踞的黃河大橋，並於黃河左岸建築了鹽泉城。不甘心喪師失地的吐蕃隨即集結起三萬大軍向鹽泉城發起反撲。敵眾我寡，形勢危急，王忠嗣當機立斷，趁敵人立足未穩之際，率領部下率先殺入敵陣，吐蕃軍陣腳頓時大亂。杜希望見狀也趁勢率眾衝入敵陣，經過激戰，吐蕃大敗，只得倉皇逃離。
自唐以來，北方的契丹勢力日漸強大，大有與唐朝分庭抗禮之勢。唐朝曾五次北伐，但均以失敗告終，武則天甚至曾下令集中全國的在押犯人組成軍隊討伐契丹，依然是徒勞無功。為此，唐玄宗委以王忠嗣北伐契丹的重任。
王忠嗣於開元二十六年（公元738年）奉命率領十萬大唐雄師北出雁門，與奚族和契丹聯軍在桑乾河展開決戰，唐軍雷霆出擊，三戰三捷，奚族和契丹聯軍一敗塗地，全軍覆沒，契丹可汗隻身逃跑，不久，走投無路他被自己人殺死，契丹三十六部悉數向唐軍投降， 王忠嗣 「大虜其眾，耀武漠北，高會而旋」，從此，驃悍的契丹人老實了數十年。
追亡逐北，有「塞上長城」之稱的徐達
徐達是明朝開國軍事統帥，淮西二十四將之一， 元朝末年，徐達參加朱元璋領導的起義軍。追隨朱元璋南徵北戰，大敗陳友諒、消滅張士誠。一生驍勇有謀，戰功及築邊皆功勞顯赫，被朱元璋譽為「萬裡長城」。
至正二十七年（1367年），徐達被任命為任徵虜大將軍，與副將軍常遇春一起揮師北伐中原，率領25萬大軍進行北伐。在北伐檄文中提出「驅逐胡虜，恢復中華，立綱陳紀，救濟斯民」的口號。開始了驅逐元朝外族統治的北伐之旅。
元至正二十八年（1368年）正月,朱元璋在應天正式即皇帝位,國號明,建元洪武,徐達以「首功」被封為右丞相兼太子少傅。三月,北伐進入第二階段,徐達率水陸大軍,溯河南上,進軍河南,攻克永城、歸德、許州,汴梁守將左君弼獻城降。四月,明軍自虎牢關直趨偃師、洛陽。洛水一戰,元兵損失慘重,洛陽守將李克彝棄城逃往陝西,梁王阿魯溫開門迎降。五月,潼關守將張思道亦戰敗西奔。至此,滅元已是指日可待。
同年閏七月,北伐第三階段行動開始，徐達從河陰、渡黃河北上,分兵攻取了衛輝、彰德,磁州,並在臨清與山東諸路大軍會合,沿運河繼續向北挺進,迅速攻下德州、長蘆、直沽,隨即佔領了元大都外圍的重要戰略據點通州。至此，元大都的外圍屏障已全部掃清。元順帝自知大都已無法保住,遂於閏七月二十七日深夜倉皇逃跑,北逃上都開平。徐達於八月初二率軍從齊化門進入元都，改元大都為北平府。元朝滅亡。北伐第三階段的戰略任務,僅用不到1個月的時間便勝利完成。
元朝滅亡後，蒙古殘軍仍然在不斷向新生的明朝發動進攻，元大將王保保擁兵十萬，坐守山西太原，是明朝的最大勁敵。徐達率軍進入山西，很快先取了澤州、潞州，先行站穩腳跟。王保保卻急於與除達一決雌雄，由太原引兵出雁門準備進犯北平，徐達接照劉伯溫的計謀，非但沒有回救北平，反而直搗太原。王保保聽說太原告急，慌忙回師救援，率數萬騎兵馳回，在太原城下紮營，邀徐達決戰。
徐達先是按兵不動，到了晚上突出奇兵，夜襲王保保軍營。徐達身先士卒，騎著降服的烏騅馬，黑夜中猶如天降神兵，所向披糜，王保保未及披甲出戰，便被敗兵護著逃跑了。 ·
洪武二年冬，捲土重來重來的王保保率軍圍攻明軍於蘭州。徐達率主力趕到，在定西以北對壘。這次徐達決定與王保保決戰，經過激烈交戰，徐達全殲王保保軍八萬多人，王保保僅帶了妻兒親兵數人，逃去元人的發源地上都，保元順帝的太子去了。
之後，徐達揮師轉戰北方，追殲元朝殘餘，平陝西、定遼東。直到洪武十四年（1381年）才回到北平。
南平倭患，北御韃靼的戚繼光
明朝抗倭名將，傑出的軍事家、書法家、詩人、民族英雄戚繼光，在東南沿海抗擊倭寇十餘年，掃平了多年為虐沿海的倭患，確保了沿海人民的生命財產安全；後又在北方抗擊蒙古部族內犯十餘年，保衛了北部疆域的安全，促進了蒙漢民族的和平發展，寫下了十八卷本《紀效新書》和十四卷本《練兵實紀》等著名兵書，還有《止止堂集》及在各個不同歷史時期呈報朝廷的奏疏和修議。同時，戚繼光又是一位傑出的兵器專家和軍事工程家，他改造、發明了各種火攻武器；他建造的大小戰船、戰車，使明軍水路裝備優於敵人；他富有創造性的在長城上修建空心敵臺，進可攻退可守，是極具特色的軍事工程。