北歐的挪威、丹麥、瑞典，雖然各有各的母語，但在這三個國家，人們的英語水平普遍優異。根據英語熟練程度指標（EPI）的統計，2018年全球英語熟練程度最優秀的是瑞典，挪威和丹麥分列第四和第五位。這讓飽受英語折磨的我們忍不住要問：是什麼，讓他們學英語如此簡單呢？
先天優勢
挪威、丹麥、瑞典三國的語言都是北日耳曼語系，而現代英語正是歸屬於日耳曼語族的一種語言，語言上的「親屬關係」可以說是北歐三國學習英語的先天優勢，再加上地理位置相對較近，也成了學好英語的加分項。這些條件讓北歐人學英語變得容易，就連以英語為母語的人學習北歐語言也輕而易舉。
美國外交學院（Foreign Service Institute）做過一項調查，研究對於以英語為母語的人來說，學習哪種語言最為困難，研究者按照難易程度將語言分為5個等級，由1到5，代表難度越來越高，結果表明，美國人學北日耳曼語最為容易，平均只需要花費不到600個小時的時間，就能夠掌握。
這種語言學上的優勢只是一個先天條件，但並非北歐人說得一口好英語的決定因素。比如同樣有語言優勢的西班牙、義大利、法國，在EPI中只能位列30以外，他們的英語水平只能說是差強人意。
文化滲透
北歐人對英語的先天優勢，最多讓他們可以快速掌握，但要說得好，這就得益於英語在北歐三國的「滲透」了。
挪威、丹麥、瑞典都以優質的公立學校教育聞名，英語作為眾多課程中最重要的一門，從小學開始就是孩子們的必修課，而且是核心科目之一。除了從小的薰陶，長大後北歐人也離不開英語。雖然北歐有獨特的維京文化和歷史，但由於人口較少（瑞典約1000萬人、丹麥約 580 萬人、挪威約 540 萬人），本土製作的文化娛樂作品也相對較少，人們更偏向於選擇英語電影、電視節目和歌曲作為消遣。
挪威的英語電影訂閱率僅次於美國，排世界第二，緊隨其後的就是丹麥和瑞典，他們排在第四和第五位。此外，根據美國各大音樂排行榜的數據，北歐三國是英語歌曲的忠實擁躉。
除了主動選擇，被動條件也促使人們學習英語：北歐電視頻道所播出的英語節目，基本上都沒有本土語言配音，要想看明白只能提高英語水平。
對英語的反思
北歐三國超高的英語水平，甚至引起了一些學者對於本土語言地位和生存的擔憂。相關機構也因此提出了對母語的保護措施。
在挪威，挪威語的學習成為一項政策；在瑞典，有專門保護瑞典語的「語文法」，明確瑞典語的地位，並要求公共機構使用瑞典語進行交流；在丹麥，各個階段的教育中都有對丹麥語等級的要求。凡事有利就有弊，英語太好最終成了北歐人不得不面對的語言困境。
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