「當建安之三八，實大命之所艱」，陸遜之孫陸機曾經在《悼魏武文》中如是說。
可見，建安二十四年（公元219年），對戎馬一生的曹操來說，這一年過得實在是太難了，以至於剛回到洛陽，曹操便頭疼欲裂而撒手人寰了。
而就在建安二十四年，三國太多名士相繼死去，到底是巧合還是其它原因呢？
其實，如果我們細細觀察那些名士，他們最後的歸宿大多集中在三個地方：漢中、荊州和魏郡鄴城。這樣，歷史的脈絡便清晰起來。
源頭：漢中之戰
公元218年，劉備揮師北伐，在蜀軍接連受挫後，於219年從陽平關南渡沔水，駐紮於定軍山。夏侯淵見狀，趕緊與張郃前來奪山，後中劉備的聲東擊西之計，被黃忠偷襲成功並斬殺，曹軍中同時被殺的大將還有益州刺史趙顒。
三月，曹操率領大軍抵達漢中，之後中了趙雲的空城計，並遭到其反撲，死傷很多，糧草也有損耗。五月曹操退出漢中。
當時，隨軍從徵的楊修自作聰明，認為曹操將要撤退，並將自己的想法洩露出去，眾人皆生退意。曹操正好在和劉備慪氣，得知此事後，便將楊修作為出氣筒，一刀砍了。
因此，219年的漢中之戰，曹操痛失夏侯淵和趙顒，還有一個不知好歹的楊修。
聯動1：孫權攻打合肥
我們來幫曹操算下行軍時間，218年7月在洛陽，9月抵達長安，219年3月進入漢中。由此可知，這蜀道行軍有多艱辛可不是吹的。如果按照原來的行軍速度，曹操219年5月才撤出漢中，多久才能抵達洛陽？據史載，曹操是220年正月才返回洛陽。
公元219年7月，孫權看見曹操尚在關中，試圖攻打合肥。曹操收到消息後，馬上抽調多地兵力趕赴淮南防範東吳。
聯動2：襄樊之戰
雖然東線那邊雙方並沒有大打出手，但是關羽卻認為是機不可失。於是他馬上揮師北上，劍指樊城。
曹仁向曹操求救，當時曹操還沒有到達洛陽，而將沒有參與漢中之戰的于禁和龐德火速派往樊城。
然而，天公不作美，8月漢水暴漲，駐紮在樊城之北的于禁慘遭洪水吞噬。于禁和龐德走投無路，雙雙被俘。其中，龐德誓不降蜀，被關羽斬殺。
曹操聽聞于禁全軍覆沒，大驚失色，趕緊派徐晃率一隊騎兵先行，支持樊城，自己將率大軍隨後趕到。他又在司馬懿的建議下，聯合孫權，由呂蒙和孫皎共同偷襲江陵。
11月，徐晃使用聲東擊西之計，出其不意攻其不備，將關羽圍城的十重營寨攻破。關羽在得知江陵被攻破之後，只能暫退麥城，後在逃亡上庸的途中被東吳截殺。除了關羽，關平和其帳下大將趙累一起也慘遭毒手。
史載呂蒙早在攻打江陵之前，便染上了疾病。而當時一代名醫張仲景就居住在東吳長沙郡，如果他不執著於消滅關羽，也許還能有時間找他醫治。呂蒙最後還是選擇殺害關羽，等到他如願以償時，張仲景已經在那年的冬至夜與世長逝了。隨後，令人詫異的是，負責偷襲江陵的兩位東吳都督呂蒙和孫皎竟然相繼病逝於公元219年。
聯動3：鄴城叛亂
鄴城是魏國的首都，當魏諷等魏國大臣聽聞曹軍疲於漢中、合肥、襄樊三地間奔命時，便慫恿一干人士圖謀叛亂。
可惜，魏諷被長樂衛尉陳禕出賣，而慘遭曹丕斬殺，連坐者10多人。其中包括王粲的二個兒子，劉廙之弟劉偉，張繡之子張泉，荊州名士宋忠之子等人。而王粲、劉廙、張繡、宋忠投魏之前，都曾在荊州劉表處出仕。
因此，魏諷策劃的鄴城叛亂實則還是來自曹魏中的荊州勢力，起事於9月，恰好在關羽水淹于禁七軍之後。由此可見，當時那些身在曹營心在荊州的魏諷等人，其實是想裡應外合，一舉將曹魏打垮。
結語
所謂牽一髮而動全身，自漢中之戰打響，曹操決定前往漢中戰場的那一刻，便註定了公元219年是曹魏的多事之秋，外部漢中、合肥、襄樊等地先後對曹開戰，內部又有鄴城之叛亂，可謂是四面楚歌。
有戰爭便意味著傷亡：漢中之戰，曹操痛失夏侯淵、趙顒，殺楊修解氣；襄樊之戰，曹操失去龐德，劉備則痛失關羽、關平、趙累等人，孫權雖然佔領南郡，卻痛失兩位主帥呂蒙和孫皎，還有荊州名醫張仲景；魏諷等人策劃的鄴城叛亂因被人出賣而宣告失敗，相關荊州人士皆被連坐。
除此之外，司馬懿的父親司馬防、曹操之子曹均、曹操謀士徐奕、孫權堂兄孫賁、龐統好友陸績等人也在那年相繼去世。
三戰一亂雖然沒有摧毀曹魏，然而曹操卻因此飽受煎熬，於220年正月便病逝於洛陽，僅僅晚於關羽1個月。