很多人提起美國教育普遍認為美國從幼兒園一直到小學畢業都推崇快樂教育，孩子們天天玩兒什麼也不學，回家也沒有家庭作業。
微信群裡熱傳過一位華人家長的長文，說孩子自從到美國上幼兒園和小學，每天就是快樂地玩耍，不用像在國內那麼累，而且效果反倒好，孩子會自己上網找素材，就人文、歷史、人物發表自己的觀點。
很多家長都感慨國內孩子上各種補習班、特長班、興趣班，孩子課業重、負擔大，沒有快樂童年。讓人不僅對美國的「快樂教育」理念心生羨慕，對國內的應試教育大加批判，個別的還會把現在的教育現狀與我國古代科舉制度對人才的扼殺聯繫起來。
那麼，美國的「快樂教育」真的存在嗎？
搜集了很多美國華人家庭育兒方面的實例，也了解了一些美國的教育情況，可以說，我們被騙了很多年。
美國幼兒園課堂照片美國幼兒園教育一般包括2年的preschool和1年的kindergarten階段。前2年的preschool學習階段主要以孩子的感官體驗、自主探索為主，培養孩子的社交、情緒和認知能力。後一年的kindergarten孩子開始正式學習ABC、數字等學科知識。下面我從三個方面來說明:
（一）關於閱讀能力的培養。
美國的幼兒園教育絕不是不學習，相反，很注重培養孩子的閱讀能力。孩子不僅要學習認識字母，還要學習認識單詞、造句和閱讀。蒙特梭利教育理念的幼兒園更重視早教。很多剛上學前班的小朋友，特別是上過蒙氏幼兒園的，入學時已經可以自主閱讀帶有少量插圖的章節書了。
反觀我們國內的教育，孩子一般上小學前主要以繪本書和帶大量插圖的簡單故事書為主，大概要到小學2、3年級才可以自主閱讀章節書。 當然，這也與我們要掌握的基礎漢字數比較多有關係。
（二）關於數學和計算能力的培養。
我們習慣認為中國人的數學成績突出，美國孩子基礎數學普遍差，我們小孩的數學成績完全可以碾壓所有美國小孩。事實上，這真的是一個很大的誤區。美國幼兒園在開學前，老師會向家長發放一學年的學習計劃，其中也包括數學學習的詳細計劃，如學習認識簡單的形狀、理解排列組合、統計、歸類等數學概念。
我們的幼兒園發放學習計劃的很少，數學方面的教育比較注重數字的計算能力，比如10以內的加減法，20以內的加減法，學會100以內數數等。對排列組合、歸納分類等數學概念接觸比較少。
（三）關於素質和品性培養。
美國的幼兒園對單純知識啟蒙教育沒有很嚴格的統一的要求，但是對個人生活習慣、個人品德的教育非常重視。幼兒園階段，老師常掛在嘴邊的是「Honesty is the best policy」——誠實是最好的法則。這與美國社會高度重視誠信有關。
美國幼兒園老師不要求孩子上課時必須正襟危坐，但是會教育孩子懂得尊重、學習傾聽，會教育孩子遵守公共秩序，學會道歉。很多幼兒園上午都會安排一個30分鐘左右的 「Circle Time」——「圓圈時間」:一個班級的學生統統會集中到教室的某個特定區域，或一塊大地毯上，圍坐成一個圈，開始聊天，建立社交情感，分享個人經歷，培養社交能力。老師也會像家人一樣參與聊天。
我們的幼兒園教育，比較重視對具體知識點的學習和掌握，比如孩子學會多少個單詞、認識多少個生字，或者會背多少首唐詩。但對孩子人格修養、意志品質等方面的教育非常缺乏。我們的教育一般模式是老師要求小朋友做什麼，或者帶領孩子們一起做，不管是學習還是遊戲，比較重視老師的權威，從小灌輸孩子應該聽從老師和家長的話，平等交流比較少。
從以上三點可以看出，美國的幼兒園教育並非我們想像的那樣，他們的教育並非天堂，我們的教育也有特點和長處。
每個國家的教育體制不同，每個孩子也有各個不同的特質，把美國幼兒教育理念中先進的地方吸收過來，採中西教育理念之所長，才會為我們的孩子提供更科學的教育方式，寓教於樂，讓孩子們快樂地成長。