美國教育真的「要完」嗎?

疫情以來，關於反思美國教育的文章不斷冒出來，給人的第一感覺就是：美國教育要完！

這些內容如今集中出現，恐怕和美國疫情嚴重，推特治國的川普政府，以及陷入僵局的中美關係有關。雖然我從來也不想說美國政府的好話，也始終覺得美國在一些事情上犯了大錯。

但如果客觀理性來分析：美國教育是否已經糟糕到一文不值？它的優勢和劣勢到底有哪些？我們中國學生還有必要再赴美留學嗎？

作為一個在國內既接受過普通教育（菜小），也接受過頂尖教育（985），而如今孩子在美國接受基礎教育的人，我可以負責任地說：美國教育，真沒有刷屏熱文所描述的那麼脆弱，相反，它依舊值得我們借鑑和學習。

01 。

低齡教育的快樂，是有道理的

美國教育受抨擊最多的，恐怕是它的「快樂教育」。

如今一些熱文會直接告訴你——快樂教育破產啦！

這些批評快樂教育的人認為：快樂教育就等於不學無術。根據咱們中國人的經驗，學習本來就是個痛苦的過程，不痛苦就學不到東西。

所謂：學海無涯苦作舟嘛！

那麼，美國教育究竟快不快樂呢？快樂，低齡教育很快樂。

比如，我家孩子在上幼兒園的時候，每天光腳在校園裡奔跑。他們春天種蔬菜，夏天採野花，秋天摘果子，冬天挖泥巴……

矽谷有所小學，因為谷裡不下雪，為了讓孩子們體驗到冰雪的樂趣，還特意搞了幾輛冷櫃車，跑去附近山上運了幾車雪，堆在學校的操場上讓孩子們去打滾兒。

你可能會問，能這麼幹的學校，莫不是超級有錢的貴族學校？並不是，普通公立而已。

哪怕上了小學，在一二年級的時候，孩子們也天天養個蟲子玩個小鳥，似乎總也學不到什麼「正經東西」。

但是我說過，美國教育的快樂，從來都是在低齡階段。

而無數教育學研究和名人故事都會告訴你——低齡的快樂教育，是很有道理的！

最早的華人諾貝爾獎得主楊振寧，從小就在數學上天賦異稟。可他的父親楊武之（著名數學家），卻從不願意去急著去「開發兒子的天賦。

相反的，每當楊振寧拿著數論書去向父親請教問題時，父親都會勸他「慢慢來，不著急。」

於是，楊振寧的童年，有大把時間用來和小夥伴們做一些無用卻快樂的事情——製作簡易幻燈機，在牆壁上放電影；在家裡做化學實驗；在自家屋頂看北鬥星；跑到荷花池溜冰；在坡頂上騎自行車……

父親的「慢慢來」保護了楊振寧對科學的熱愛，所以楊振寧本人也從不贊成小小年紀就埋頭苦讀，他說：「如果你做一件工作感到非常苦，那是不容易出成果的。」

過早的苦讀，不光收效甚微，還容易磨滅孩子對學習的興趣。這一點上，美國在低齡階段的快樂教育是有道理的。

02 。

小學高年級起，快樂教育蕩然無存

在小學三四年級左右，其實美國教育的進度，就逐漸和中國教育相差無幾了。

就拿數學來說，我們經常開玩笑說美國人數學很爛，但美國的數學教育真的差嗎？我家孩子今年四年級，練習冊的差不多有一塊磚那麼厚。這和國內的教科書比起來，恐怕絲毫也不遜色了吧？

而美國老師，也絕不是很多人心目中，那種只會亂誇孩子的「傻白甜」。前段時間居家避疫，我家孩子上的全是網課。有幾次，我女兒作業大概寫得潦草了些，結果隔天老師就發來郵件，問我孩子一天會花多長時間在作業上。

我如實回答：「半個小時吧。」

沒想到老師十分嚴肅地表示：「半小時完全不行。四年級的小孩，每天起碼要寫三個小時作業。」

另外一次，我家兒子也是沒有認真完成作業。他們的老師更加乾脆，在給全班上完網課之後，直接開著攝像頭，專門盯著他一個人，活活做了一個多小時的練習。

說實話，這兩件事完全刷新了我對美國老師的印象——恍惚之中感覺穿越回了中國，面對的完全就是中國老師，特負責的那種。

總之，如果把受教育的整個過程看成「一條路」的話，那麼美國教育是一條開始容易，越往後就越艱難的登山之路。等進入大學教育，你會明白什麼叫做真正的「學海無涯苦作舟」。

03。

壓力山大的高等教育

我曾利用業餘時間，在美國一所大學學習。第一個學期，為了「輕鬆一些」，我只選擇了三門功課。當時信心滿滿——我想自己堂堂一個985大學的「高材生」，應付這樣的學習還不是綽綽有餘？

沒想到現實「啪啪」打臉。

短短三門課，每天光是寫作業，就要寫到半夜十二點到一點。其餘時間，做社會調查，和同學開會討論，準備公開演講……三天一小考，五天一大考。批完分數的考卷攤開，赤裸裸地擺在進門的地方自取，簡直比當年準備高考衝刺還要慘無人道。

但，不可否認的是，壓力山大的美國高等教育，依舊是全球領先的。

根據QS世界大學排行榜（QS World University Rankings），世界最佳的20所大學中，有超過一半位於美國。

△三大榜單Top20（綠色為美國大學）

美國名校，培養出一大批先進技術和研究領域的領導者——

MIT（麻省理工學院）至今已經誕生了80位諾獎得主；MIT校友創辦的公司年營業收入總和已經超過2萬億美元。如果將其視為獨立經濟體的話，能在全球排名第11位；

耶魯大學，畢業生裡包括了5位美國總統，多國政治要員，和13位在世的億萬富翁。截止2019年，大學校友和學者中，一共產生了62名諾貝爾獎得主；

△畢業於耶魯大學的美國總統，分別是第27任威廉·霍華德·塔夫脫、第38任傑拉爾德·魯道夫·福特、第41任喬治·布希、第42任比爾·柯林頓、43喬治·沃克·布希

加州大學伯克利分校，培養出107位諾獎得主。原子彈之父奧本海默在此領導了「曼哈頓計劃」；諾貝尓物理學獎得主歐內斯特. 勞倫斯在此發明了回旋加速器；諾貝爾化學獎得主西博格等在這裡發現了十六種化學元素，其中第97號元素「鉳（Berkelium）」即是以「伯克利」命名的。

此外，伯克利還培養了大批高科技界的創業者，比如英特爾創始人戈登·摩爾和蘋果公司的創始人之一斯蒂夫·蓋瑞·沃茲尼亞克，以及特斯拉的聯合創始人馬克·塔彭寧等等。

類似的美國大學，讓我一一列舉，估計要寫上一天一夜。

其實，越來越難的學習節奏，是符合人類生理和心理發展的特徵的。

就好比一個人，你在他三歲的時候給他背1斤重的東西，然後每年逐漸加碼，那麼等到30歲，他也許可以毫不費力地背著100斤的東西快速前進；但如果讓他三歲就背著100斤的東西前進，恐怕只會把他壓到身體崩潰、懷疑人生。

△截圖自知乎問題「美國孩子的學習壓力大嗎？」下面的回答（部分）

所以，儘管如今各個自媒體上，以及美國自己的媒體上，都在劈天蓋地地批評美國教育，但如果你真的信了「美國教育要完了」，那我還是勸你冷靜一下。

04。

美國教育的幾大「頑疾」

說過了美國教育的優點，也不得不談一談它所面臨的最大問題。美國大部分地區的公立學區由當地城鎮運營，並由地方財稅提供資金。一個城鎮的居民越富有，房屋的價值越高，上繳的房產稅就越高，相應地，該地區的學校所獲得的資金就越多。 美國《大西洋》雜誌曾經刊登過一篇名為《好學校、富學校；差學校、窮學校》（Good School, Rich School; Bad School, Poor School）的文章，對教育不公平的問題進行了探討。

文章將康乃狄克州的幾個不同學區進行了對比，結果發現——富裕學區格林威治，每年光是針對一個學生的支出，就比貧困學區布裡奇波特多6000美元；高收入地區的學生可以在學校裡輕鬆獲得心理學專家的諮詢輔導，擁有（學校免費發放的）個人筆記本電腦和最新教科書；而貧困地區的學生，卻用著15到20歲的「高齡」教科書，合用電腦，沒有心理諮詢老師…… 另外，因為學區沒錢，貧困地區的老師工資也比較少，班級學生人數又偏多，造成優質教師工作壓力倍增，紛紛逃離…… 康州最近對學生的英語和數學技能進行了測試，結果發現：貧困學區的合格率僅為60%左右；而富裕學區的合格率高達90%以上。 美國教育的另一個問題，是過於強調「領導力」和「體育運動」的重要性，卻忽視了對STEM（科學、技術、工程、數學）教育的推崇。 多年以來，「數學好」的孩子曾被許多美國人視為「書呆子」；啦啦隊長和橄欖球明星在學校裡的受歡迎程度，遠遠高於理科學霸…… 幾十年過去之後，美國教育界終於尷尬地發現——儘管擁有世界一流的STEM教育體系，如今的美國孩子，卻很少有人再願意去學習科學技術了！ 2009年，美國大學生的人數比1985年增加了超過50%。但是在「數學」和「統計學」這樣的STEM專業，2009年的畢業生只比1985年多了區區400多人。 而學習「視覺和表演藝術」的美國學生，比學習計算機科學，數學和化學工程的三科的學生，加起來還要多。 在美國大學的理工科專業中，外國留學生佔據了主導地位。根據美國國家政策基金會的數據——國際學生佔電氣工程全日制研究生的81％，計算機科學79％，工業工程的75％，統計數據學的69％，機械工程的63％，土木工程的59％，和化學工程的57％。 

05 。

如今的美國教育，依舊值得去體驗嗎？

最後，回到一個非常現實的問題——對於咱們中國人來說，美國教育，是不是還值得去體驗？ 要搞清這個問題，先要來看看我們中國人在美國體驗的，究竟是哪個層次的教育。

美國知名教育研究者讓·安永（Jean Anyon）曾對美國教育的分層現象進行過深入的研究。當時，她對分屬三個經濟社會階層的5所學校進行了長期觀察。

1980年，根據觀察結果，安永發表了一篇後來在教育界被廣泛引用的論文《社會階層與隱藏的課程》（Social Class and the Hidden Curriculum of Work），詳細闡明了美國不同階層的學教育之間，所存在巨大的差別——

位於「工人階層」社區的學校強調「遵守規章流程」，教學充滿死記硬背的程序，老師就是絕對權威，教學方式就是「灌輸」，幾乎不給學生提供做選擇和做決定的機會；

中產階層的學校強調「結果」，學生可以用自己的方法去解題，目標是得到正確答案；

而在富裕階層的學校裡，學習成為了「充滿創造力」，和「需要獨立完成」的探索過程。學生們被不停地要求，去表達自己的創意和想法；學習對個人的提升遠比正確結果更重要，倡導獨立思考和作出正確的選擇。

而老師在對孩子們進行教育的時候，用得最多的一句話是：「請你再多想想……」

如今大部分中國留學生和華裔移民所接觸的，其實已經是屬於美國富裕階層的所謂「精英教育」了。

畢竟，如今大部分新移民都有足夠的經濟實力，能在好學區裡給孩子購買一套學區房。小留學生們，也很多在收費不菲的私立學校裡就讀。

在這樣的學校裡，他們的數學和科學水準其實都是遠遠「超標」的。比如，在我兒子即將進入的初中教學課程裡，甚至已經涉及到了當初我本人在國內上高中時所學習的內容。

而作為華人，因為深深植根於民族文化中的「重視理工科」、「重視數學功底」的特點，反而讓我們的孩子，超越美國孩子，有了更多進入名校、名企，和自主科技創業的好機會。

如何將「中國精神」，和美國教育中的「精華」（創新力、領導力、實踐力）更好地融合起來，創造出屬於我們本民族獨有的一片天地，這才是相比於吐槽「美國教育要完了」之外，更需要中國父母和孩子們思考的問題。