臨床上，許多胎齡過小的早產兒大腦發育不太成熟。瑞士最近一項研究顯示，為早產兒譜寫的特定樂曲有助他們的大腦發育。
日內瓦大學醫院新生兒重症監護室每年接診大約80名胎齡24周至32周的早產兒，其中多數寶寶能倖存下來，但其中半數寶寶在成長過程中出現了神經發育異常，包括注意力不集中和學習困難等。為此，該醫院聯合日內瓦大學研究人員開展研究，希望從音樂中找到能促進早產兒大腦發育的良方，其理由是胎兒聽力系統發育較早，經由音樂予以早產兒適當刺激或許能起作用。
研究人員請專門為特定人群創作音樂的作曲人安德烈亞斯·福倫韋德幫忙，以創作適合早產兒的音樂。福倫韋德在護士幫助下為多名早產兒演奏多種樂器，發現他們對印度吹蛇人使用的樂器噴吉最敏感。當他演奏噴吉時，焦躁的孩子們幾乎立馬安靜下來，注意力被音樂吸引。福倫韋德譜寫了3段樂曲，每段8分鐘，分別用噴吉、豎琴和排鍾演奏。
研究人員把胎齡較小的早產兒分為兩組，第一組聽專門為他們譜寫的樂曲，第二組什麼音樂也不聽。另有一組足月新生兒作為對照組，幫助評估早產兒大腦發育水平。研究人員藉助核磁共振成像檢查發現，第一組早產兒大腦發育程度更接近足月新生兒;第二組大腦不同區域之間的功能聯繫普遍不如足月兒，其中聯繫最差的「是突顯網絡，這一網絡負責吸收信息並試圖找出其意義」，它對「學習和執行認知任務，以及處理社會關係和情緒管理非常重要」。
研究人員在美國最新一期《國家科學院學報》月刊刊載的文章中寫道，在新生兒重症監護室，早產兒常接受到的刺激是開關門的聲音和警報聲，與足月兒在母體子宮內接觸到的環境迥異，因此難以理解這些刺激的關聯。但在這項研究中，第一組早產兒聽音樂後，大腦神經網絡發育程度得以大幅提升。此外，首次參與研究的早產兒現年已6歲，剛好到認知問題可以被檢測出的年齡。研究人員打算下一步評估這些孩子的認知和社會情緒能力，看音樂對大腦的積極作用能否持續。