01
公元1122年，金軍西進南下，準備給遼國最後一擊。
此前，面對所向披靡的金軍，遼軍被打得滿地找牙，疆域急劇縮水，五京只剩下了南京析津府（今北京西南）。
在這生死存亡之際，當時的遼國皇帝天祚帝耶律延禧拋下了危如累卵的國家和一眾契丹重臣，向西逃入雲中。
更加雪上加霜的是，北宋趁自己的老鄰居落難之際，背棄了帶來百餘年和平的「澶淵之盟」，跑去和金國籤了個「海上之盟」，夾擊遼國，試圖收復燕雲十六州。
這就是當時的遼國所面臨的情況：南北夾擊，兵臨城下，皇帝西逃，命懸一線。
不過並不是所有人都已經放棄。
留守在南京的契丹大臣們，決定拼死一搏。
這其中，就包括本文的主人公——耶律大石。
02
耶律大石，字重德，遼太祖耶律阿保機八世孫，通曉契丹文、漢文，擅長騎射。天慶五年（1115年）中進士，入翰林院。契丹人管翰林叫林牙，所以耶律大石也被稱為大石林牙。
這個稱呼幾乎與其本名一樣為人熟知，因為他是見於《遼史》記載的唯一一位契丹族進士。
雖然跟天祚帝的血緣遠了點，但作為皇親國戚，忠誠毋庸置疑，再加上能力出眾，文武雙全，大石深得天祚帝的賞識。
於是，他作為契丹族的優秀青年代表，歷任泰州刺史、祥州刺史、遼興軍節度使。
如果沒有意外，大石也許就會緩步高升，終成一代名臣，寫入《遼史》列傳之中。
但歷史最不缺的就是意外。
女真族崛起於白山黑水之間，攪動華夏大地，給了大石一個血與劍鑄造的舞臺。
所謂滄海橫流，方顯英雄本色。
最終，耶律大石的故事被寫入了《遼史》本紀之中。
03
先從女真起兵說起。
公元1114年，完顏阿骨打正式起兵反遼。
剛開始，天祚帝完全沒有把女真人放在眼裡。但不久之後，阿骨打擊敗了天祚帝派去平叛的所有部隊，並於次年建立金朝。終於意識到問題嚴重性的天祚帝決定親率大軍討伐金國。
不過，天祚帝的發揮向來都是非常穩定的。
他大敗而歸，遼國五京之一的上京臨潢府（今赤峰市林東鎮）淪陷。
此時天祚帝定睛一看，遼國大地已是叛亂頻發，烽煙四起。雖然大部分最後都被鎮壓了下去，但已危及遼國的統治根基。到本文開頭的1122年為止，金人已經攻克了遼國五京中的四京，準備進攻僅剩的南京析津府。
而曾經的友好鄰邦北宋也不知道腦子進了什麼水，竟然完全不考慮唇亡齒寒的道理，決定與金人夾攻遼國。金人打遼人都不在話下，那打北宋呢？
天祚帝受不了了，堂堂遼國皇帝，怎麼能死在這呢？於是他率領衛兵五千逃入雲中（今大同）。
皇帝雖然跑了，可國家還在啊。於是留守南京的重臣們，擁立了耶律淳為皇帝，繼續抵抗，史稱北遼。在這樣的情況下，我們的主角耶律大石臨危受命，於白溝河大敗二十萬北伐的宋軍，解除了一路威脅，算是露了個臉。
然而不久後，新皇帝耶律淳病死，其妻蕭德妃攝政。本就搖搖欲墜的北遼，看起來更是希望渺茫。
而奇蹟，也確實沒有發生。
雖然再次大敗奇襲的宋軍，但南京最終還是被金軍攻破，北遼滅亡。
不過，耶律大石的故事才剛剛開始。
天祚帝
04
逃離金軍之後，耶律大石來到天祚帝處，希望跟隨天祚帝繼續抵抗。
天祚帝仿佛完全忘了自己曾經拋棄國家和人民遠遁，理直氣壯地質問大石：
老子還沒死，你們怎麼敢立耶律淳？
大石更有底氣：
大敵當前，陛下你不能抵抗，拋下百姓自己逃走，我們就算立了十個耶律淳，不也是太祖的子孫嗎？總好過向他人求饒吧？
天祚帝自知理虧，赦免了大石。
而就在這時，附近的一些部落歸順了天祚帝，讓這位「中二少年」突然感受到了流淌在體內的太祖之血。於是他決定主動出擊，去跟金人掐架。大石拼命勸阻，卻毫無效果。
大石想通了，跟著這種小肚雞腸，智術淺短的人混，不是被他殺了就是被他給害死。更重要的是，復國怎麼可能會有希望呢？
審時度勢之後，大石率領二百騎兵連夜向北逃跑。他不想給天祚帝陪葬，他要為遼國保存實力。
而不聽勸阻的天祚帝結局又如何呢？
戰敗被俘，死於金營。
就這樣吧，使生靈塗炭，他難辭其咎，這是他應得的。
05
耶律大石不用想也知道天祚帝的結局如何。而他應該做的，不是一味逃跑，更不是自殺，而是保存血脈，光復遼國。
大石向西北翻過青山，渡過黑水，達到白達達部落，受到了禮遇以及資助。他發現，在遠離金國的地方，遼國依然有著一定的影響力。他繼續向西北進發，穿過了漫天黃沙，人跡罕至的沙漠，最終帶領著二百多人，找到了那個只聽過，沒見過的遼國西北路招討司所在地，可敦城。
由於遠離中原，又有大漠的阻隔，這裡駐守的遼軍並沒有受到金軍的進攻。可在遼國滅亡之後，他們就成了無主之軍，不知為誰而戰鬥。耶律大石的到來就像擎起了一面旗幟，給了他們方向。
是的，國家拋棄了我們，但是大石林牙來了。
於是，一路走來，經歷了九死一生的耶律大石，終於看到了希望。
他又聚攏了當地七州十八部的力量，以恢復遼國為號召，很快擁有了精兵萬餘人。他自立為王，按照遼朝的制度，設立官署。一支以復興遼國為使命的力量，在西北誕生了。
雖然站穩了腳跟，但一個重要的問題也擺在了大石的眼前：
可敦城並不適合長久的發展，可是要離開的話，該向東還是向西？
向東是故土，也是強敵。
耶律大石看著眼前剛剛積攢起來的力量，知道自己還遠不是金朝的對手。於是，他做出了一個對歷史產生了深遠影響的決定——繼續向西。
但他心裡很清楚，向西，是為了將來能夠向東。
出發，神秘而充滿機會的西域！
耶律大石西徵路線圖
06
大石首先取道高昌回鶻。他寫信給高昌回鶻的國王，極力表示自己的友好。此舉贏得了高昌國的信任，國王盛情款待了大石。
經過高昌之後，耶律大石率眾成功抵達了葉密立（今新疆額敏縣），並以那裡為中心，開始經營。這個融合了契丹族和漢族文化的外來勢力，迅速受到了當地各部族的擁戴。
中文 阿拉伯文歷史中對西遼的記載
公元1132年，在經過多年的苦心經營之後，耶律大石在葉密立稱帝。
採用突厥汗號，菊兒汗（眾汗之汗），以及漢族尊號天祐皇帝，改元延慶。西遼政權由此建立。
這個政權是遼國的延續，又被稱為哈剌契丹。
同年，耶律大石出兵高昌回鶻，兵不血刃，高昌回鶻便正式歸順了西遼。
兩年後，東喀喇汗國歸順，成為西遼的附庸。大石在其境內的虎思斡耳朵（今吉爾吉斯斯坦境內）建都。而原先東喀喇汗國控制不住的康裡人和葛邏祿人也都向西遼臣服，西遼國力大增。
而實力的大增，伴隨的是翻湧的思鄉之情。
於是大石派元帥蕭斡裡剌率軍東徵金國。臨行還特地叮囑，要信賞必罰，與士卒同甘苦。
但事與願違，大漠仿佛是一道無盡的屏障，將西遼的軍隊死死地隔絕在了西邊。蕭斡裡剌率軍在漫天黃沙中前進了萬餘裡，卻毫無所獲，反而是「牛馬多死」，只好班師回朝。
耶律大石哀嘆，皇天弗順，這是命啊！
他終於明白，自己已經離家太遠，回不去了。
07
西遼的影響力不斷向西，漸漸威脅到了當時西亞的霸主，塞爾柱突厥帝國。
於是，兩強相爭之勢逐漸形成，一場改變中亞格局的戰爭即將到來。
先動手的是塞爾柱王朝的蘇丹，桑賈爾。
不可一世的蘇丹動員伊斯蘭諸國，集結了十萬騎兵，對葛邏祿人發動了進攻。
葛邏祿人當然不是對手，於是向大石求援。
土庫曼斯坦5馬納特貨幣上的桑賈爾素丹像
大石寫信給桑賈爾，為葛邏祿說情。這位在伊斯蘭世界聲名赫赫的蘇丹毫不在意，甚至有些想笑。他在給大石的回信中，大肆吹噓自己的軍隊，還奉勸大石皈依伊斯蘭教，完全不把新興的西遼放在眼裡。
談不攏，那就打吧！
公元1141年，桑賈爾率聯軍十萬，在撒馬爾罕以北的卡特萬草原與大石展開決戰。雖然聯軍的人數遠超西遼，但這種場面大石早已不是第一次見了。
他指揮若定，將隊伍分成左中右三路進攻敵軍，迫使桑賈爾首尾不能相顧，最終大敗塞爾柱聯軍，贏得了這場震驚世界的卡特萬會戰。
這也是繼唐代的怛羅斯戰役之後，東亞文明與伊斯蘭文明的第二次對抗。這一戰過後，塞爾柱突厥退出了河中地區，並從此一蹶不振。西遼也以此確立了自己在中亞的霸主地位。
這個來自東亞的孤兒，終於在遙遠的異域他鄉，堅強地活了下來，閃耀世界。
08
西遼統治時期，漢文化在中亞得到了廣泛的傳播，這是漢文化最後一次在西域傳播，蒙古滅西遼後漸漸穆斯林化，一直到近代。
其疆域東起圖拉河，西盡鹹海，稱霸中亞近百年。
卡特萬一戰，更是確立了西遼在中亞穆斯林世界的統治，威名遠播歐洲，要知道桑賈爾軍隊可是輕鬆蹂躪「十字軍」的。
以上任何一條，都值得被後人稱頌。
而大石，全都做到了。
公元1143年，耶律大石帶著對故土的無限思念離開了人世。
廟號德宗。
他的名字已經成為了西遼政權的符號，即使在他去世幾十年之後，西域、南宋、金國依舊用大石來代稱西遼。
毫無疑問，這是一個偉大的人。
他既是文化的使者，又建立了赫赫武功。
但這些都不是最重要的。
最重要的，是他的信念。
教科書對西遼的介紹
從南京城下的挺身而出，到離開天祚帝時的審時度勢，從穿越千裡黃沙的不畏艱險，到經營西域的運籌帷幄，大石不忘的，是心心念念的故土。
耶律大石的一生，體現了一種自始至終不變的精神。
這種精神，最終鐫刻成了他的墓志銘：
我這一生，不曾放棄。
我有生之年確實發起過東徵，可惜離故土太遠，補給跟不上，最終遺憾…