今年因為疫情的關係，不少留學生們也開始關心「下半年要不要gap」的問題。gap的理由自然有很多：
客觀因素是，籤證問題使不少留學生困在國內，想去也去不成；
以及有些學校宣布「下半年將繼續網上教學，或以網課+線下的模式教學」，這讓不少注重校園生活體驗或不適應遠程教學的學生們望而卻步；
當然還有，最近美國大街小巷的黑人人權運動，使原本就被疫情所困的美國變得更令人擔心，不少學生和家庭經多方面考慮，希望晚一年入學。
△即使航空開放，已經拿到美國大學錄取的C同學依舊很糾結是否要gap
與此同時，很多家庭都對gap這個概念都略有陌生，畢竟這不在主流的教育體系中，大部分中國家長和學生從未經歷過，身邊的例子也只是屈指可數。信息的匱乏讓很多學生感到迷茫，不知道這個選擇會對自己的生活帶來怎麼樣的改變。晚一年入學到底值不值？今天我們用數據和幾個真實案例，來分析分析gap的利弊。
01 。
最早，選擇Gap Year的通常是體育生
很多人不知道的是，最早，Gap Year竟然是在運動特長生中流行開來的。他們會在這一年加強訓練，提高自己的專業水平。
如今，Gap Year不再是體育生的專利，越來越多的高中生們會選擇在畢業後延緩一年上大學，來緩解過去數年緊張的學習生活，去花些時間做他們感興趣的事。
選擇gap的學生中，有的是認為自己尚未準備好迎接大學生活，有些是想做一些他們平時沒有時間完成的事情，有些則是因為客觀原因，如健康原因等。
甚至連歐巴馬的大女兒，在入讀哈佛大學之前也gap了一年，期間還前往駐西班牙美國大使館實習。
△美國三大評級機構之一，惠普國際評級集團（Fitch Ratings Group）在上周一發布報告預測，美國大學今年的秋季入學率將會下降5%-20%。
02 。
Gap year怎麼過？
旅行、實習、做公益……
學生們會選擇Gap Year內做些什麼呢？實習，做志願者，旅行，或者做一些平時沒有時間做的新事物。
哈佛對每年新生的調查中發現，在那些選擇gap的學生中，有31.5%的同學在gap year期間旅行，24%的同學找到了工作或實習，並有相同比例的學生選擇做志願者。
大多數選擇gap的同學，都對自己那一年有比較清晰的規劃或明確的目標，儘可能把自己的生活安排得充實而有意義。
所以，給你一年時間，你可以做什麼？
在規劃gap year的時候，學生們需要知道，其實社會上有大量的資源等著他們去收割。美國各高校一直以來對選擇gap的學生表示十分理解和支持，會為他們提供豐富的資源和幫助。
比如，美國有一個叫「Gap Year Association」的組織，每年為gap的學生提供大量關於gap的參考消息，有項目資源，獎學金，和統計數據等，還會有專業導師幫助學生計劃gap year。該組織在2016年提供的獎學金數額高達400萬美元。
幾乎所有大學，也會有社團或組織專門為gap的學生提供指導。比如杜克大學為新生提供「間隔年獎學」，普林斯頓更是會為gap year學生免費提供長達9個月包吃包住的全球志願者項目。
03 。
Gap學生在校成績遠超預期
平均超出0.1-0.4個績點
經過一年的實踐，很多同學都能收穫不少令人難忘的人生經歷。
根據2015年一項對gap學生的問卷調查總結出，這些學生決定gap時的目標中，有92%「希望積累人生閱歷和自我提升」，85%是想「旅行，感受不同文化的衝擊」。
而當問到gap year對的效果時，幾乎所有人都對這段經歷讚不絕口：有98%的學生表示「這一年讓自己成長了很多」，96%的學生認為自己更自信了，93%的學生認為自己的交流能力得到了顯著的提升。
我們採訪到的三位同學也都表示「這一年收穫頗豐」。年紀輕輕就創辦了一家留學公司和一家殘疾人就業餐廳的Angel說，她最大的收穫是：
「
學會了如何把很多瑣碎的事情整合化和有效管理時間；積累到了很多實戰經驗，比如公司運營方面；同時也遇到了這個行業很優秀的人。」
對於Derrick來說，這一年讓他對自己未來有了更清晰的職業規劃。的確，一個未經世事的高中畢業生，對各行各業都沒有深度的了解，而通過gap這一年的實習，他們能對自己的未來有更明確的目標，使他們在入學後有針對性的向此目標前進。
實習過程中，同學們將面臨各種挑戰，比如如何寫出吸引人的簡歷，如何面試，如何快速學習專業技能，如何有效溝通等等，而這些技能都是在未來職場，甚至是人生中必不可少的元素。
Gap不僅可以讓學生增添人生閱歷，似乎還能提升學生今後的學術水平。文理名校明德學院對校內選擇gap的學生進行了一項追蹤調查，發現那些gap的學生在校成績幾乎全部遠超預期成績，平均超出0.1-0.4個績點，gpa滿分為4.0，而且gap year給學生帶來的正向的趨勢，預期可以保持至大學畢業。
△圖為明德學院採集的數據，其中深藍色是那些績點遠遠超出預期的比例
這樣看來，gap雖然小眾，可也充滿意義。學生們在度過了12年緊張的學習生活後，花一年的時間放一個「小長假」，做一些課堂外的拓展似乎也不無壞處。
△圖為賓夕法尼亞大學專為Gap學生提供信息的網站
04 。
疫情之下
我真的要gap嗎？
說了gap year的種種好處，回到正題：我們真的要因為疫情（或網課）而gap嗎？不論是過來人還是知名顧問都表示：如果有具體的計劃，gap year是好事，但我們不應該為了gap而gap，更不要為了逃避而gap。
說到底，選擇gap是個很重大的決定，學生們還是要考慮到很多其他方面的因素。以下列出了幾個值得思考的問題：
▷學校對gap year的policy
每個學校關於gap的政策不同，有些學校可以讓學生gap半年，有些要求「必須gap一整年」。同學們也要因此考慮gap year不同時長會給自己帶來的影響。此外，同學們還要注意學校提交gap year申請的deadline，千萬不要錯過了！
▷籤證問題
每個學校對I-20的規定不同，學生務必要先和學校溝通確認。根據gap的時長不同，學生的I-20需要重新激活，或者重新申請。無論哪種方式，恢復I-20的過程都要花費至少2-3個月。
值得注意的是，美國實習籤證OPT要求學生「必須要在校學滿一整年或3/4個學年」，所以學生是無法拿OPT籤證在gap後的暑假在美國實習的。
▷下屆學生競爭將會非常激烈
不少專家又預測「明年美本會擴招」，也就是說，可能2025屆學生數量會極高，這會導致學生們在各方面競爭更加激烈，比如找實習時或是其他校內資源競爭。而入學率大幅減少的24屆學生，會面臨相比之下更少的競爭。
▷高中的知識需要定期溫習鞏固，才能在進入大學後不在學業上落下
所有的知識都需要溫故而知新。學生們需要較強的自主學習能力，來不斷更新知識儲備。如果gap一年沒怎麼學習，大學入學以後可能會感到吃力。
▷學費每年都漲價
美國大學的學費每年都會等比增漲，漲幅通常在4%以內。比如，西北大學的學費每年增長3.5%左右，紐約大學學費每年增長3.5%-3.9%，康奈爾學費每年增長3.6%左右。
以私立大學平均每年五萬美金的學費來算，延遲一年入學那就是要多付2.7萬美金，折合人民幣約18萬。
對於2024屆有gap想法的新生，我們的受訪者Angel也說了一些自己的觀點。
她認為，其實上網課也未必都是弊端：上網課時間會非常靈活，學生可以自行安排作息，最大化利用自己的時間；Gap適合有非常詳細的規劃的學生，或者當你想做的事情非常耗時耗力、並且無法兼顧學業時（比如Angel同學的創業），才考慮gap。
每個人都在用獨一無二的節奏過著自己的人生道路，無論是哪種選擇，希望18、19歲的年輕人們，都可以活出自己的精彩。（本文部分內容引用自shareSTEM）