圖片來源：getty images
本文原載於《留學》雜誌
2020年第20期，總第160期
記者_俞夢婕 編輯_劉薇禛平 設計_李陽
筆者前言
1
6月，英國高校陸續公布2020-2021學年的開學時間，原定9月開學的offer最晚可延期至2021年1月。美國紐約市的部分高校不斷推遲原定的開學日期，波士頓大學早在4月就公布了要將2020年秋季開學延期至2021年1月。
全球疫情仍未進入平穩期，留學生面對多變的邊境及國際教育政策，有著不同的選擇和應對方法。其中，不少留學生因為擔心國外疫情或不願接受線上遠程教學而選擇了gap year（間隔年：向學校遞交申請主動推遲一年入學）。不論是被迫延期還是主動選擇推遲入學，等待開學的日子都並非輕鬆閒適的，如果能提前做好規劃，把空窗期的主動權握在手中，這一年你所收穫的不會比留學期間要少。
01
從間隔年的起源看它的意義
gap Year源於西方國家，青年們在步入大學或社會之前，會進行一次遠足旅行，體驗不同的社會環境與生活方式，培養國際觀念和積極樂觀的人生態度，學習生存技能，提升自我認知。這是一個「重新思索自己想要的究竟是什麼」的過程。gap year的概念最早出現在20世紀70年代的英國，隨後傳播到了歐洲各國、澳大利亞和紐西蘭，如今在美國和日本也十分流行。
gap year的起源可追溯至上世紀六十年代的嬉皮士浪潮。六十年代的西方社會在政治、經濟和文化各方面都經歷了前所未有的巨大震蕩。反越戰示威、美國總統甘迺迪遭暗殺、反種族運動、倫敦的前衛時裝風潮……各種新思潮和新事物的衝擊促成了「搖擺的六十年代」（一場以年輕人為主導的文化革命）的產生，當時不約而同前往印度的英國嬉皮士們正是最初意義上的gap year實踐者。
圖片來源：skeeze/Pixabay
在這股風潮下，活躍於四、五十時代的「垮掉的一代」開始演變為更加活躍的反主流文化群體――嬉皮士。他們用公社式的和流浪的生活方式來表達對越戰和民族主義的反對，提倡非傳統的宗教文化，批評西方國家中產階級的價值觀。
戰後西方青年精神世界的叩待重塑，以及傳統價值觀在動蕩的社會中遭受挑戰，促使了「嬉皮士」們選擇用反傳統模式的「gap year」去重新尋找自我價值。近年來，gap year再次進入公眾視野引發各界討論是由於歐巴馬女兒也選擇延期一年進入哈佛。哈佛官網顯示，每年有80至110名學生選擇延遲入學。
根據美國間隔協會（American Gap Association）統計，每年會有3萬至4萬名學生選擇間隔年。該協會調查顯示，上大學前先間隔一年的學生比普通學生多75%對自己畢業後的職業發展更「開心」和「極為滿意」，在「停下來」的一年時間裡，通過實習、志願服務或旅行等方式豐富閱歷。
圖片來源：orbisrealty.com
再反觀間隔年最早出現時的意義，並不是常規認知中的要把自己的時間「填滿榨乾」——馬不停蹄的各類培訓、無止盡的實習拼湊。不論你選擇志願服務、遠足旅行，或是居家獨處，享受安靜閱讀的時光，都有一個重要的目的，即重新認識自我，尋找未來的方向，少一點急功近利，更多遵從自己的內心。
02
gap year至少做好一件事
哪怕只是休息
在決定這一年到底要如何度過之前，不放先慢下來好好思考。gap year的規劃和找工作一樣，精準投遞遠比盲目海投更加有效。想要參與實習、實踐項目的同學，可以根據自己所學專業和申請方向來選擇，留在海外的學生則可以通過在校期間的資源，尋找所在國的實習機會。像志願者、實習這類社會實踐，最精準高效的方法是讓校友或專業導師進行推薦，尋求導師幫助本身就能鍛鍊你的溝通能力，交流的過程也能發現自身的不足，及時改進。
圖片來源：getty images
社交媒體和官方網站平臺同樣是查詢間隔年項目的重要渠道，以美國為例，如果要去 NGO 工作或者聯合國之類的地方實習，在線申請即可。各大 NGO 在國內都有自己的公眾號或第三方公眾號；國外以門戶網站為例，Relief.web是聯合國下屬的網站，可以看到人道主義救援的信息，工作一欄有實習、短期諮詢、志願者等機會。海外學子可在 Congress.gov上瀏覽眾議員的信息，每個議員都有自己的官方網站，上面會發布實習生的招聘信息，一般都是春、夏和秋季招收，議員有偏向少數群體、教育、法律等多種領域可供選擇。
相信不少留學生因為部分國家的防疫安全問題在考慮備選國家，如果想要重新申請，gap year期間再次提升自己的背景則十分有必要。除了社會實踐，你還有很多選擇，比如學習第二外語，也可以跨專業報考資格證，探索新領域，甚至選擇獨自旅遊開闊視野、豐富人生閱歷……任何提升你某一方面能力的經歷，都將對你申請有所幫助。此外，你還可以學習廚藝收納等生活技能，為在海外生活做準備。或者乾脆徹底休息，做一直想做但沒機會做的事。
圖片來源：freepik.com
不過，每個人在選擇gap year前，都必須提前了解，今年的特殊情況下重新申請學校將變得更加困難。由於疫情的緣故，gap year的同學越來越多，並且申請留學的人數每年都在激增，名校錄取率逐年降低，預計2021年的留學申請壓力將會空前巨大。
在很多同學看來，目前的國際教育環境，尤其是美國部分學校採取了線上遠程教學的模式，很難實現最初對留學的期待。相比之下，通過參與社會實踐等方式提升背景，或者學習一些其他技能都遠比上網課有意義的多。這是多數留學生在知道風險的前提下仍然選擇推遲一年甚至更長時間申請入學的原因，也是目前國際教育行業仍未解決的難題。
留學生海外實習網站：
圖片來源：indeed.com
美國：
NGO（非政府組織）實習：
www.idealist.org
聯合國實習：
un.org/esa/socdev/unyin/internships.htm 媒體類實習（專為女性提供）：
www.nywici.org
體育類實習：
www.teamworkonline.com
工程類實習：
www.engineer.net
英國：
學生、畢業生招聘：
www.milkround.com
綜合招聘：
www.reed.co.uk
www.monster.co.uk
www.totaljobs.com
日本：
tenshoku.mynavi.jp
http://airintern.com
加拿大：
www.indeed.ca
www.workopolis.com
www.randstad.ca
澳大利亞：
www.seek.com.au
Www.mycareer.com.au
紐西蘭：
www.sjs.co.nz/search/jobs
www.trademe.co.nz
來源：《留學》雜誌160期，圖片源於網絡，如侵刪。
編輯：俞夢婕
監製：李璨
責任編輯：劉薇禛平