新希望乳業正面臨一場嚴峻的信任危機，這個在2008年三聚氰胺事件中因品質合格而「置身事外」的西部巨人，卻在眼下新一輪的乳企擴張風潮中「陰溝翻船」。
2014年5月6日，國家食品藥品監督管理總局今年首次通報全國範圍內的乳製品不合格樣品，新希望乳業控股有限公司（下稱「新希望乳業」）旗下5款產品榜上有名。這5款產品分別來自雲南新希望鄧川蝶泉乳業有限公司和昆明雪蘭牛奶有限責任公司，而兩家企業均隸屬新希望乳業。
新希望乳業是劉永好領軍下的新希望集團旗下的乳業經營平臺，根據規劃，這家西部乳企巨頭要在2015年完成60萬噸的銷量，以及40億元的銷售收入，各項利稅總額2.24億元，並希望藉此躋身中國乳製品行業第二梯隊前列。
「新希望乳業是一個區域性的乳業龍頭，但是劉永好希望將其打造成像伊利、光明一樣的一個全國性品牌，不斷的規模擴張讓這家西部乳企很早就埋下了質量安全上的隱患。」北京乳業高級分析師宋亮分析。
牛奶酸度中的秘密
乳製品中的酸度是一個可以代表牛奶新鮮程度的理化指標
國家食藥監局在《不合格食品及其生產企業名單》中指出，新希望乳業旗下產品蝶泉和雪蘭產品被檢出酸度不合格，5批次產品均生產於2013年10~12月期間，主要為純牛奶（學生奶滅菌乳）和高原純牛奶，同時另有兩批次昆明雪蘭酸奶也出現酸度不合格問題。
乳製品酸度是一個什麼樣的概念？對於業外人士而言知之甚少。
廣州乳業協會理事長王丁棉對21世紀經濟報導記者表示：「乳製品中的酸度是一個可以代表牛奶新鮮程度的理化指標。雖然目前國家對於乳製品中的酸度並沒有一個強制性的標準，但是各地的牛奶生產商一般會自行制定一個參數，用於檢測原料奶收購時的新鮮度。」
目前廣東省的牛奶公司一般在收購原料奶時，將酸度標準定為14~16之間，而全國其他地方的平均參數一般在12~16之間。
「如果收奶時發現酸度在10以下，那麼就可以懷疑這個原料奶是被做過手腳的，一般的牛奶公司會拒收，或者標註為異常奶源。」王丁棉告訴21世紀經濟報導記者。
根據國家食藥監局的通報，新希望乳業旗下的5款產品出現酸度偏低的現象。21世紀經濟報導記者致電新希望乳業，但公司並未就5款產品的酸度不合格問題做出任何解釋。新希望乳業的一位人士稱：「一切以各地食藥監局的通報結果為口徑。」
王丁棉說：「在原料奶的加工過程會有一些變化，但變化的範圍一般在1左右，不會出入很大。導致牛奶酸度偏低可能有多種原因：一個是收購來的原料奶受到細菌汙染，因此酸度偏高，於是企業為了中和酸鹼度，添入了大量鹼性物質，這樣一來牛奶的酸度就偏低了。」
這種原因一方面來自本身的變質牛奶，同時也可能來自於原料奶存儲方面的失誤。王丁棉說：「原奶本身的溫度大概在37~38度，如果不冷卻降到4~6度，蛋白、乳糖放的時間一長，細菌就會很快繁殖，酸度很快就會躥上來。這說明新希望乳業的儲存中可能有製冷系統出了問題。」
另一個可能性來自於新希望乳業本身收購的原料奶不夠新鮮，企業加入了保鮮劑、防腐劑等成分，而後兩者均是偏鹼性的，由此導致了牛奶酸度的降低和調解。
「如果是新鮮牛奶，酸度偏低的概率是非常小的，因為牛和人一樣，機體本身就有對酸鹼度的體內自身調節。所以原因絕大多數是出在了外部。」王丁棉表示。
除上述可能性外，據上海市質量監督檢驗技術研究院副所長寧嘯駿的表述，由於液態乳的生產過程中需要用到鹼性清洗劑對生產流水線的管路進行定時清洗，如果控制不嚴可能出現鹼性清洗劑的殘留而汙染成品的情況。
擴張中的質量缺陷
低溫奶需要兩套強有力的冷鏈系統支撐
這次國家食藥監局共抽檢了液體乳樣品5417批次，有44批次不合格，樣品不合格率僅為0.8%。在如此小概率事件中，新希望乳業不幸名登黑榜，給這家高速擴張中的西部乳企敲響警鐘。
在乳業版圖的擴張上，新希望雄心勃勃，儘管由於利潤不佳，新希望乳業在2011年時被剝離上市公司，但據新希望方面的介紹，目前新希望乳業依然在全國7個省市投資控股了10多家乳品企業，形成了分布於西南、華東、華北等地的市場布局乳企聯合體。
其中有4家被農業部認定為「國家農業產業化重點龍頭企業」，其餘為省級農業產業化龍頭企業。新希望乳業還是中國奶業協會副理事長單位、中國乳製品工業協會副理事長單位、中國西部乳業發展協作會會長單位。
但即便如此，新希望依然難逃被檢出質量不合格的厄運。王丁棉坦言：「添加鹼性物質的情況並不普遍，廣東這邊一般都是拒收酸度較高的原料奶。」
北京乳業專家宋亮說：「新希望從2012年開始在低溫巴氏奶和低溫酸奶領域在全國四面出擊，由於擴張速度過快，專業人員和管控水平能否跟得上都是一個未知數，質量把控難免會出現問題。」
新希望乳業目前在全國擁有11個奶源基地，10個直屬牛場，但是其尚未能完全自給自足，供應體系依然是牛場+農戶的經營模式，據宋亮表示，新希望只有60%~70%的原奶來自自有牧場，而30%~40%的供應依然來自分散的奶農，後者往往是原奶質量問題的高發地。
不同於伊利和蒙牛以常溫奶為主的品類擴張，新希望乳業以低溫巴氏奶和低溫酸牛奶產品為主導，雖然後者在營養和價值趨勢上更貼合未來消費市場的大方向。但一個不可忽視的問題在於，低溫奶需要兩套強有力的冷鏈系統支撐：一條是上遊原奶的運輸冷鏈，另一條是下遊產品到終端的配送冷鏈。
新希望乳業期待有朝一日能被打造為「中國鮮奶第一品牌」，目前新希望乳業的乳企資產囊括了四川華西、陽坪乳業，昆明雪蘭乳業、雲南蝶泉乳業、青島琴牌乳業、杭州雙峰乳業、安徽白帝乳業、河北天香乳業、重慶天友等。
「新希望乳業的商業模式決定了其對冷鏈配套的要求極高，哪一條冷鏈出了半點疏忽都可能導致產品變質，出現這些問題看似情理之中，但足以引起新希望的反思。」宋亮對21世紀經濟報導記者說。
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