產後焦慮開始於對嬰兒的適應性反應

新父母有很好的理由感到焦慮。他們突然對一個脆弱的嬰兒的生活負責，因此出現焦慮以幫助父母注意。焦慮是一種適應性反應，為缺乏經驗的父母提供他們陡峭的學習曲線所需的能量。產後焦慮是很有價值的，但是以某種方式它卻名不符實，常常被病態化。實際上，當人們將焦慮症更恰當地理解為對逆境的適應性反應時，研究人員就越來越質疑焦慮被稱為精神障礙的方式。

新父母常常因感到焦慮和保護自己的小人類而感到羞恥。但是，羞辱他們以獲得正常和必要的回應絕對無濟於事。這就是為什麼我要問一下產後情緒變化生物學專家瑪麗·金梅爾（Mary Kimmel）醫生的原因。但是，在聽取她的意見之前，了解產後焦慮症的意義至關重要。

產後焦慮是人類經驗中必不可少的適應性部分，不應受到歧視。它具有重要的功能，包括向父母展示何時需要幫助。這種幫助的一部分必須包括社會支持，如果我們稱其為疾病，那麼我們作為社會不太可能提供。

的確，在少數新父母中，焦慮變得不受控制，我們稱其為臨床產後焦慮。但這僅意味著他們需要一些幫助。

問題在於，當父母需要幫助時，他們會被貼上「精神疾病」的標籤。這個標籤使許多父母不敢談論它，甚至焦慮水平正常的父母也害怕在被診斷出患有疾病的情況下承認它。

換句話說，我們讓父母擔心他們的焦慮。我們當前的標籤系統會在焦慮中產生羞恥感，從而使父母無法進行健康的互動。實際上，當父母可以擁抱對嬰兒的焦慮並以開放的方式與之互動時，他們可以在某些情況下避免其達到我們稱之為臨床產後焦慮的程度。但是，如果父母感到羞恥，那將不會發生。

說到羞恥，當我們將其稱為精神疾病時，確實有些父母感到寬慰，因為這不是他們的錯。事實並非如此。但是對於其他父母來說，這個標籤帶有汙名。

產後焦慮有什麼幫助？

產後焦慮至少在某種意義上如此普遍，以至於兒科醫生都在尋找它。當兒科醫生見到不焦慮的新父母時，我們會感到擔心。有經驗的父母對第二胎的焦慮會減輕很多，這是有道理的。但是，如果新父母至少有點焦慮，兒科醫生會擔心嬰兒的福利。

當自主神經系統激活交感神經時，焦慮會部分發生。這使我們進入「動員狀態」，使我們為行動做好準備並警惕危險。這使父母更加警覺，甚至變得機敏，注意到所有嬰兒的暗示並幫助他們了解這些聲音的含義。這就是為什麼新父母擔心每件事的原因：他們應該這樣做。他們還不知道什麼可以，什麼不可以。

焦慮也可以幫助父母建立社交關係。當新父母有他們周圍的愛心支持時，這些人更有可能在父母表現出焦慮時跳入並提供幫助。諸如「我只是擔心」之類的短語通常會提示朋友和家人提供舒緩的建議或幫助。

然而，產後焦慮對於父母來說是一種可怕的且經常被汙名化的經歷。儘管父母雙方都經歷過這種情況，但女性更有可能被稱為神經質或瘋狂的新母親。成為一個擔心的父親與被愛有更積極的聯繫。新父母常常害怕承認自己的焦慮，擔心他們對孩子的擔憂會被駁回。似乎沒有人告訴他們父母需要焦慮。

產後焦慮是生物系統的一部分。

瑪麗·金梅爾（Mary Kimmel）博士希望母親們了解自己需要焦慮，而目標並非是擺脫焦慮。她是UNC教堂山分校的助理教授，北卡羅來納州精神衛生事務部醫學主任，圍產期精神病學計劃的聯合主任，他們在這方面採取了獨特的跨學科方法來幫助產後焦慮過高的母親。

產後焦慮開始是一件好事。金梅爾博士喜歡談論汽車座椅。她說：「我們需要焦慮症來激勵我們獲得汽車安全座椅，但是我們也不能讓焦慮症阻止我們帶孩子出去做事。」 因此，有一定程度的焦慮。

產後焦慮是生物系統的一部分，它的發生是有原因的。根據金梅爾博士的說法，體內的許多系統都在適應應對育兒的挑戰。例如，自主神經系統可以適應母親血液流動的變化，但這是經常調節我們焦慮的系統。懷孕期間免疫系統也會發生變化，並產生炎症以準備分娩。「例如，皮質醇在分娩後的一段時間內保持較高水平。免疫系統的變化會導致焦慮，焦慮的確可能起到[有用的作用]，就像疾病行為和感染後的治癒一樣。」 Kimmel說。「疾病行為」有助於我們避免自己受到感染。

嬰兒出生後，母親的生物學必須迅速適應。「有些系統是可塑的，並試圖重新平衡。」 她說，此外，「父母的大腦電路明顯發生了變化。」 「那麼，你會增加睡眠剝奪等因素。我告訴媽媽，要多加保護，因為這是為了保護嬰兒，自己和家人，這是有幫助的。」

金梅爾博士談到喬恩·阿布拉莫維茨（Jon Abramowitz）和琳達·喬杜倫（Linda Chaudron）的作品時，她談到了強迫症或侵入性思想的普遍性。「我告訴媽媽們，我認為她們是「父母的大腦」，我們的系統試圖確保我們找到適當數量的警惕性。」

產後焦慮是好的，直至一定程度。

如果產後焦慮是自然而必要的，則不應因經歷而給父母以恥辱。它可以幫助患有臨床焦慮症的父母變得更好，如果他們知道這不是因為他們有什麼毛病的話。負面標籤會使人們更難恢復，因為它們會鼓勵人們使其成為自己身份的一部分。與其說「我患有產後焦慮症」，不如說：「我正在經歷一種適應性和自然的產後焦慮反應，這種反應已經失調了。」

當焦慮失調時，問題就來了。「對於某些[父母]來說，這是過度警惕[，可以阻止他們做自己想做的事情，阻止他們正常工作，」金梅爾解釋說。她舉例說明了父母何時擔心將孩子放下樓梯以至於他們不會上下樓梯。或者，當父母對嬰兒情不自禁地用刀子打擾自己的圖片感到不高興時，他們告訴配偶將所有刀子帶出家門，然後他們就不能切菜了。

「我們知道創傷史或過去的焦慮或抑鬱發作史會增加圍產期情緒和焦慮症的風險，我認為這是您的系統正在經歷一個新的動態時期，考慮到過去的創傷在動態時期註定更加劇烈」，金梅爾說。

當產後焦慮達到這一程度時，大約有10％的母親會發生這種情況，父母需要幫助，而Kimmel博士的計劃以多種方式提供幫助。雖然這種護理可能包括抗焦慮藥，但UNC圍產期住院科的重點是為母親提供安全感。治療方法包括娛樂，藝術，瑜伽，談話療法和生物反饋，可幫助女性與身體保持聯繫並恢復正常狀態。。家庭成員也會獲得支持，從而幫助他們撫養母親。

父母需要什麼支持？

金梅爾博士認為，新父母經常感到依賴的方式也很有用。「我告訴父母，我們並不是一個人要父母，圍產期焦慮是我們的系統迫使我們意識到需要他人幫助和支持我們的一種方式。」 她認為，在這段時間裡，家庭需要的資源和支持要比美國通常需要的更多。她建議帶薪產假和陪產假要比通常的8周，家庭訪問計劃，父母支持計劃以及配偶和家庭支持要長。「這些事情為母親們提供了機會，以應對眾多變化，而不必為此增加額外的壓力和期望。」

但是，她還指出，即使在存在許多此類服務的英國，例如廣泛的家庭訪問計劃，母親嚴重的產後焦慮症的發生率也與美國大致相同。她也不想讓母親感覺到像產後焦慮是他們的錯。「我認為重要的是要注意到，我們也看到女性為自己和嬰兒提供了出色的支持，她們仍然會患圍產期焦慮和抑鬱。如果有的話，我認為這些是女性更有可能獲得所需的醫療護理。一個缺乏支持的女性可能會更難獲得所需的護理。」

那也許就是重點。通過更好的休假政策和社會計劃為新父母提供支持，可以幫助我們注意到誰正在從適應性焦慮症轉變為不健康焦慮症，並在情況惡化之前幫助他們。因為不幸的是，未治療的焦慮症通常會導致抑鬱。

我們是不是在說，當婦女最終出現嚴重的情緒變化而需要住院時，我們不能稱其為精神疾病嗎？一點也不。顯然，這是一種疾病，任何其他疾病都應得到所有支持和治療。但是，知道所有這些都是出於良好的適應性原因開始的，可以幫助人們在康復時更好地看待自己。