蒲輔周先生臨終前曾告誡其子：「我一生行醫十分謹慎小心，真所謂如臨深淵，如履薄冰。學醫首先要認真讀書，讀書後要認真實踐，二者缺一不可。光讀書不實踐僅知理論，不懂臨床；盲目臨床，不好好讀書是草菅人命。你要牢牢緊記！我的一生就是在讀書與實踐中度過的。」的確，讀書與實踐(臨證)，二者不可偏廢，是學習中醫必須終生堅守的原則。
學醫之初，通常是先讀書、背書，打下基礎，然後臨證，這是大多數醫家走過的共同道路。張珍玉先生說：「背誦原著，學習理論是重要的，是基礎。但理論必須與臨床實踐相結合，才能加深對理論的理解，也才能變成有用的活的理論。」
接觸臨床後，仍不能忽略甚至放棄讀書，而是應養成邊讀書、邊臨證的習慣，這也是大多數醫家成功的共同經驗。袁鶴儕先生「數十年如一日，孜孜不倦，晝以醫人，夜以讀書，鍥而不捨」。曹炳章先生「清晨看書是起床後第一要事。中年以後，凡診務稍閒，便手不離卷，直至晚年，毫不鬆懈」。彭靜山先生回憶自己行醫之路時說：「做為一個醫生，必每天治病，每天讀書。治病不忘讀書，讀書不忘治病，兩者聯繫起來，學以致用，這是我的經驗。」
路志正先生獨立應診後，「凡日間疑似難辨、立法處方無把握者，則於晚間研讀有關書籍，即是古人『白天看病，晚上讀書』的方法。」嶽美中先生「幾十年的生活，基本是『日理臨床夜讀書』，臨床常無暇日，讀書必至子時」。即使六十歲以後，先生仍堅持「溫課」，並以「要有恆」、「有專一」、「要入細」等作為自我約束的「自律」。
讀書與臨證，有時還以集中一段時間交替進行。蒲輔周先生剛開始應診時，由於家傳的緣故，求診的人較多，有效者，亦有不效者。儘管病號接踵，先生還是決心停診，閉門讀書三年，把《內》、《難》、《傷寒》、《金匱》、《溫病條辨》、《溫熱經緯》等熟讀、精思，反覆揣摩，深有領悟。如此以後在臨床上方能得心應手。他說：「當時有很多人不了解我的心情，認為我閉戶停診是『高其身價』，實際是不懂得經典的價值所在。」
臨證讀書與初學讀書有所不同，除了經典著作外，臨床各科及醫案等尤為重要。
路志正先生獨立應診後，仍堅持讀書。「凡日間疑似難辨、立法處方無把握者，則於晚間研讀有關書籍，即是古人白天看病，晚上讀書』的方法。尤其是閱讀一些醫案，如喻嘉言《寓意草》、《章楠治案》、《柳選四家醫案》、《臨證指南醫案》等，以提高辨證分析能力，從前人驗案中得到啟發。前賢謂讀書不若讀案，確有一定道理。」
張伯臾先生在診病之餘，「深入研讀東垣、丹溪、景嶽等名家醫論及《名醫類案》、《柳選四家醫案》、《臨證指南醫案》，並常置《類證治裁》於案頭，隨時翻閱」。後來，遇到疑難雜症增多，以平時熟用之法取效不多，「遂再次攻讀《千金要方》。隨著閱歷的加深，讀起來就別有一番感受」，並探索出一些治療疑難雜症的思路。
譚日強先生「每日利用診餘時間，或溫舊課，或讀新書。所謂新書，是指何廉臣、惲鐵樵、陸淵雷、張錫純等所著的書及皇漢醫學等，頗有新的啟發。」
張澤生先生「取精於宏」的方法很值得大家學習，他說：「當業醫一段時間後就要有定見。治病要有定法，讀書要有選擇，有批評，合我者用之，不合者棄之，要去蕪存菁，活用前人的經驗。我主張經典著作要熟讀精讀，其他可以泛讀博覽，最後要重點反覆研讀一本實用書籍，從此書到臨床，從臨床到此書，反覆數次，定型以後，可參看一些名家醫案醫話，雜誌文章，廣搜博取，豐富自己的臨床。這樣實踐功夫才能純熟。這就叫做『取精於宏』。」