王夫之評價南宋聯蒙滅金的歷史，稱：「借金滅遼失中原，借元滅金失江左」。那麼，事實究竟是不是這樣呢？
首先我們要知道，蒙古滅金起始於嘉定三年（1210年）結束於紹定六年（1233年），前後長達23年。
戰爭開始，金國人口千萬，幅員千裡，根本不在乎蒙古這樣的小國，但隨著戰爭的進展，蒙古不斷取得勝利，金國一敗再敗，被迫從中都遷都汴京，依託黃河、潼關苟延殘喘。最後，在被迫放棄汴京，在蔡州徹底滅亡。
在這麼一個長達23年的過程中，南宋對於蒙古和金國的態度，是根據戰爭的進展從而不斷加以調整。並不是說，一開始南宋就要和蒙古滅金，或者說南宋不同意聯合蒙古進攻金國，就能阻止金國滅亡一樣。
預感金國滅亡不可避免，但不知道如何應對
南宋最早得知蒙古進攻金國是在嘉定四年（1211年），這一年，距離第三次宋金戰爭已經過去了四年。
蒙金戰爭
6月，按照慣例，宋朝使臣餘嶸前往金國中都祝賀金國皇帝的生日，但讓餘嶸感到奇怪的是，他走到涿州就無法前進了。很快，餘嶸得知蒙古軍隊正在大舉進攻金國，而且在野狐嶺一戰中，金國三十萬精銳軍隊被全殲。得勝的蒙古軍隊已經進入居庸關，前鋒直抵中都城下，金國被迫宣布戒嚴。
惶惶不可終日的金國君臣，自然無暇接見前來祝壽的南宋使團，餘嶸等人被迫折返。
回去之後，餘嶸匯報了金國蒙古開戰，並且被打的潰不成軍的消息，此時的南宋有識之士立即意識到當年的歷史要重演：金國滅亡不可避免，南宋蒙古成為鄰國不可避免。
然而，南宋上下找不到什麼辦法加以應對：既不能主動進攻金國，也不能去聯絡蒙古。於是，除了下令江淮、京湖、四川三個制置司加強防備外，並沒有制訂出一套應急預案加以應對未來的局勢。
金國遷都汴京後，南宋內部出現兩種不同聲音
早在嘉定七年（1214年），成吉思汗就打算派使臣速不罕前往宋朝，企圖與之結盟並夾攻金國。不過由於交通不便，速不罕最終未能成行。
鐵木真
在這期間，蒙古多次大舉入侵金國，失去抵抗能力的金國只能坐看蒙古騎兵在長城以南，黃河以東，以北的腹地大肆燒殺搶掠。
嘉定七年（1214年），金國被迫放棄中都，遷都汴京。7月12日，金國使臣抵達臨安，宣布了遷都的消息。
虛弱的女真使得南宋上下對金國的態度發生了變化，朝廷內部分成兩派大臣。
起居舍人真德秀向宋寧宗趙擴奏報，建議停止歲貢，用節省下來的錢犒賞軍隊，整修武備。真德秀的主張得到了很多人的贊同，建議停止通好女真，不再繳納歲幣，同時派駐軍隊防備淮河沿岸。還有人主張暫時表面不斷絕關係，而是以種種藉口拖延歲幣等手段。
趙擴
也有主張扶持的：比如淮西漕臣喬行簡就提議說，強大的蒙古人足以滅亡金國，金國宋國雖然是世仇，但現在是南宋的屏障，古人講唇亡齒寒不可不引起注意。因此，應該繼續給金國輸血，幫助他們抵抗蒙古。
兩派主張都有很多人支持，右丞相史彌遠傾向於扶持，不過南宋最後採納了強硬派的意見。正式宣布停止付給金國歲幣。
金國主動發起第四次宋金戰爭
南宋儘管停止了歲幣，但沒有斷絕兩國外交關係，口頭上只是建議金國縮減歲幣數額，降到隆興二年(1164年)的數目：即歲貢銀絹二十五萬兩匹。然而，金國皇帝一口予以回絕。
不僅如此，金國還以南宋不繳納歲幣為理由，主動發起了侵略南宋的戰爭。不過此一時彼一時，被蒙古打得元氣大傷的女真人已經無法通過戰場來獲取利益。
第四次宋金戰爭持續數年後，金國多次被南宋擊敗，不僅損兵折將，而且根本無法取得進展。四川方向，名將完顏阿鄰戰死蜀口；京湖方向，猛將黃摑阿魯答被俘；兩淮方向，時全更是「一軍全沒」。
完顏珣
正如《金史》評價：「宣宗南伐，士馬折耗十不一存」，「國家精銳幾近喪」，「樞府武騎盡於南」。最終，迫於兩線作戰的壓力，只能放棄進攻南宋。
金國自作孽的舉動，卻導致南宋方面失去了和平的興趣，原本主張維持和好的丞相史彌遠，也被迫改為對金強硬。
事實上，在蒙古的連續打擊下，金國統治區域內的山東、山西、遼東、河北已經殘破不堪。遷都到汴京以後，只能依靠黃河、潼關防禦蒙古進攻。南宋無論是否支付歲幣，都已經無法改變金國滅亡的命運。
隨著西夏的滅亡，金國開始了最後的倒計時。
南宋最終決定聯蒙滅金
窩闊臺繼位後，蒙古對金國發起總攻，三路蒙軍同時南下，窩闊臺親自率領中路蒙軍渡過黃河直撲汴京。
其中，拖雷率領的蒙軍在三峰山全殲金國最後十萬精銳，金國末代皇帝金哀宗在汴京被包圍前，率軍隊逃離。
完顏守緒
此時的金國，滅亡已經是指日可待了。
醒悟過來的金哀宗派使臣以「唇亡齒寒」的道理，試圖說服南宋，不過一切都已經太晚，因為此時的金國，已經失去了作為「唇」的實力了。
這一年，蒙古使臣前往南宋，要求和南宋聯軍滅亡金國，不少朝中大臣都認為可以乘機報「靖康之恥」，以及一百多年來的血海深仇。
儘管淮安安撫使趙範舉例當年聯金滅元，最終招來禍患的「海上之盟」加以反對。但在這樣的情況下，南宋除了聯合蒙古，已經別無更好的對策。名將孟珙也認為：「倘國家事力有餘，則兵糧可勿與。其次當權以濟事。不然，金滅，無厭，將及我矣。」最終，宋理宗拍板派使臣回復蒙古，同意聯軍滅金。
孟珙
在滅亡金國的過程中，南宋收復了包括壽、泗、宿、毫、海州，共五州、一軍、二十縣之地在內的兩淮全境。此外，京西方向，又收復唐、鄧、息三州十一縣，京東得邳州二縣。
因此，從總體來看，南宋聯蒙滅金和聯金滅遼並不可相提並論。
所以，南宋對金國的態度 是隨著時間的變化，金國實力的變化而不斷變化的，如果金國能夠抵禦蒙古，那麼南宋自然不會冒險去破壞和平，聯絡蒙古進攻。反而是因為金國滅亡指日可待，南宋除了主動出兵為自己多爭取一點利益外別無選擇，才最終選擇與蒙古結盟。