與西方文化中強調個人獨立相比，中國傳統文化非常強調群體意識。其中，一個重要的表現，就是在中國傳統社會，呈現出嚴重的家庭依附關係。
中國的社會結構形態，簡單地說，就是從氏族到家族，一個個小家庭，構成民族大家庭，因此我們把國叫做國家，國就是一個大家庭。
在英語中，表示「國家」的單詞有country，nation，state和land，沒有一個與家庭產生直接聯繫，而表達家庭的單詞family，house，home，也沒有一個能夠與國聯繫起來。
可是，在中國傳統文化中，在這種家與國的社會形態下，人與人之間不是平等獨立的，而是強調長幼尊卑，並且有強烈的依附關係。
中國人喜歡說「這是我的孩子」，有意無意表達一種人身歸屬關係。不僅介紹自己的孩子時這樣說，還可以擴大。比如，我的女婿。這女婿，也說是我的。
以前落馬的南京市長季建業，他嶽父是原江蘇省副省長，在季建業還是蘇州市下屬的吳縣的副書記時，這位嶽父到蘇州市視察，專門把季建業叫來，對陪同的蘇州市官員說：這是我女婿，以後大家多多關照，多多批評。
而在英語裡，人們會說「The child was born in my house」，我家的孩子，house，房子而已。
因為在傳統文化中，人與家庭存在嚴重的依附關係，人們在教育子女奮發進取時，會說光宗耀祖，光耀門庭，為家族爭光，似乎一個人出人頭地，只是為了家庭，而不是為自己。
而一個人做了什麼不光彩的事，整個家族都會感到丟臉，會說家門不幸，有辱門風。這種「一損俱損，一榮俱榮」的依附關係，將個人與整個家族牢固地聯繫成為一個整體。
所以，在《阿Q正傳》中，趙太爺的兒子中了秀才，成為未莊的一件大事，未莊的男女老少都感到很興奮，以至於連阿Q都高興得手舞足蹈，因為阿Q也姓趙。但在趙太爺看來，趙氏家族出了個阿Q這樣混帳的東西，只會丟趙家的臉，有損趙家聲譽。因此要把阿Q叫過去教訓：「你怎麼會姓趙！——你哪裡配姓趙！」
在中國傳統社會，如果家族中的某人胡作非為而又屢教不改，給他最嚴厲的處罰，就是「出族」，把他從家族中剔除出去。
在傳統文化中，因為個人與家族存在緊密的關係，所以出身名門望族，也就意味著個人有身份有地位，而廣受世人尊重。而如果是名人的後代，也能夠讓人平添身價。
所以，不少家族在修族譜的時候，都會將這個姓氏的古代名人拉來做自己的祖先。而各姓氏的族譜，都會把自己的遠祖追溯到黃帝，都稱自己是黃帝的後代。其實，這種情況很多是不靠不住的，只不過時代久遠，難以查考，而且大家都這樣做，也就沒有多少人去較真而已。
可能是說，在極為重視家族傳承的中國傳統社會，族譜是非常重要的。因此，我們經常可以看到，一些家族要費時費力去修譜。但是，族譜往往又是最不靠譜的家族傳承記載。這是一個很意思的現象。