隋末亂世,李淵父子起步最晚,為何能夠後來居上,消滅各路反王

隋朝末年，由於隋煬帝楊廣的窮奢極欲和殘暴統治，天下百姓苦不堪言，紛紛舉起反旗，在各路梟雄帶領下割據州郡、掙扎求生。在我國以隋末唐初歷史為藍本的《說唐》、《隋唐英雄傳》等古典小說中，甚至羅列出「十八路反王、六十四路煙塵」，可見當時天下紛爭之激烈。

在各路造反的勢力中，最後定鼎天下的李淵父子其實起兵最晚，隋大業十三年（公元617年），擔任太原留守的李淵才正式起兵，進軍都城長安，麾下也僅有精兵3萬。此時，李密、翟讓的瓦崗軍已經攻破黎陽倉、回洛倉，開倉放糧，招攬民心，兵力發展到百萬規模。

此外，竇建德已經整合河北各路起義軍，在樂壽（今河北獻縣）稱長樂王；馬邑（治今山西朔縣）鷹揚尉劉武周在晉北起兵，攻陷樓煩（治今靜樂）、定襄（治今內蒙古準格樂旗東北十二連城）等邊城，稱永樂王；金城府校尉薛舉起兵佔據隴西各郡，在天水建都自稱秦帝。另有淮河流域的盧明月、朔方地區的梁師都、河西地區的李軌也都各自稱王，聲勢浩大。

相比之下，李淵父子雖然攻克長安，拿下了富庶的關中平原，但在已經稱王稱帝的各路反王面前，還沒有顯露出爪牙，尤其是面臨北有劉武周、西有薛舉、東有瓦崗軍的四戰之地，似乎隨時面臨覆滅的危機。但也正是因為起步晚，反而幫了李淵父子的大忙，讓他們沒有引起特別注意。後來李淵集團趁著周邊各大勢力忙著火併或攻城略地之時，派兵南下攻佔漢中、巴蜀等地，獲得了足夠徵服天下的人力，物力和財力，也為自己打下了非常穩定的大後方，使其在後期競爭中始終立於不敗之地。

在與薛舉、劉武周兩股勢力對戰初期，李淵派出的軍隊都曾遭遇敗績。不過其祖上李虎畢竟是「八柱國」之一，使得李淵獲得了關隴貴族集團的廣泛支持，來自關隴各地的精銳騎兵紛紛投奔李淵父子，加上關中、巴蜀兩大糧倉源源不斷的糧食補給，使得李淵集團能夠迅速重新集結力量，重新投入戰鬥，直至將對方打垮或拖垮。如對劉武周集團的對抗中，其部隊並非被李唐騎兵打垮的，而是由於糧草短缺自行潰退的，隨後遭到銜尾追殺，一戰就主力盡沒。

還有一點必須承認，李世民的軍事才能也是李唐政權戰勝各方割據勢力的重要條件。在進攻洛陽王世充的過程中，李世民身先士卒，幾次遭遇重重包圍，硬是憑著優秀的騎射本領數進數出。後來，河北竇建德率領20萬部隊前來增援，面對腹背受敵的處境，李世民力排眾議，堅決拒絕了撤兵的主張，兵發虎牢關，主動迎擊竇建德大軍，最終一舉俘虜了王世充、竇建德兩個皇帝，基本掃清了淮河以北的割據勢力。