低收入家庭和低保家庭是兩個完全不同的概念。
國家最早完善的是低保救助，也就是針對低保家庭的各類救助。
低保家庭，一般是指因家庭成員有重度殘疾或者失去勞動能力，人均生活收入低於當地最低生活保障線的家庭。他們可以享受當地的最低生活補助，一般分為城市低保和農村低保兩大類，農村低保線略低一些。
北京市的低保線是1100元每月，不過國家對有關的特殊群體還是有特殊照顧的。北京市對於低保家庭中的16歲以下的未成年人以及60歲以上的老年人，會額外發放25%或30%的生活補貼。
除了低保家庭之外，實際上社會上還有一種叫做特困群體，一般又叫做城鄉特困人員。
城鄉特困人員：指的是無勞動能力、無生活來源，且無法定贍養、撫養、扶養義務人，或者相關人員無贍養、撫養、扶養能力的老年人、殘疾人以及未滿16周歲的未成年人。
截至2019年3月，城鄉特困人員大約有478.2萬人，而2018年9月低保家庭人員數量是4620萬人，數量接近10倍。
低收入家庭
低收入家庭實際上算一種家庭，只是人均收入過低而已。理論上低收入家庭包括了低保家庭和城鄉特困人員，因此低收入家庭人員數量更多。
國家的法定認定依據是《城市低收入家庭認定辦法》（民發〔2008〕156號），不過全國並沒有統一的具體標準。
北京市2018年1月份將城鄉低收入家庭的標準設定為2000元每月，2018年7月又將其調整為2120元每月，實際上2120元是北京市的最低工資標準。2019年7月1日，北京市的最低工資標準又調整至2200元每月，因此低收入家庭的標準自然也調整至2200元。這是一種完善的認定製度。
普洱市，低收入家庭認定標準為上一年度全市城鄉居民人均可支配收入的60%。也就是說2019年普洱市的城鎮低收入家庭認定標準17452元，農村是6231元。
欽州市則是城鎮按照上年度人均可支配收入的月均值的50%計算，而農村按照上年度人均可支配收入的50%計算，一個按月，一個按年。這樣城鎮是每月1404元，農村是人均年收入低於6507元。
低收入家庭，實際上主要是針對2008年國家推動城鄉居民住房保障的一種政策而設立的標準。城鎮居民的低收入家庭可以申請廉租住房、經濟適用住房、兩限房等特殊保障，各地在其他社會救助方面也在努力拓展其範圍。比如有的地區對低收入家庭會代繳其新農合或城鎮居民醫療保險個人部分。
總體來看，低收入和低保家庭實際上都是收入很低的一類家庭，希望國家能夠制定切實有效的政策，既能夠保障他們生活，也能夠保障他們脫貧，自力更生。未來會越來越好的。