雲是水汽在高空中冷卻而成，所以也就具有飄忽不定、來去無蹤，甚至忽隱忽現的特徵。雲的詩詞意象也很多，可以表達隱逸、悠閒，還可以表達神秘、虛幻，也可以表達明淨、高遠，甚至還有深情、多愁善感的含義，等等。
文人墨客們也喜歡在詩詞中描寫雲，比如陶淵明有詩描寫自己的田園生活，「停雲靄靄，時雨濛濛。翩翩飛鳥，息我庭柯。」王維也在送別詩裡用雲來表達內心的感慨，「君言不得意，歸臥南山陲。但去莫復問，白雲無盡時。」王勃也在滕王閣詩裡描寫了一種禪意的雲，「閒雲潭影日悠悠，物換星移幾度秋。」而杜牧的這首詩更是奇特，全文無一個雲字，卻是每句都寫雲，他到底寫出了雲的什麼特性，又有什麼寓意？
雲 唐代：杜牧
東西那有礙，出處豈虛心。
曉入洞庭闊，暮歸巫峽深。
渡江隨鳥影，擁樹隔猿吟。
莫隱高唐去，枯苗待作霖。
杜牧是晚唐的大詩人，雖然仕途坎坷，卻曾經志向崇高。後來因為時局動蕩，加上自己到處尋找機遇，也曾經四處漂泊。作者覺得自己的處境就像天上的雲，所以感慨之餘就寫下了這首詩。
雖然晚唐時期很多詩文多柔靡，但是杜牧以峻峭矯之。他的七絕尤有逸韻遠神，晚唐諸家讓渠獨步。而且杜牧的行、草氣格雄健，與其文章相表裡。他的詩文描摹自然，常常流露出傷今懷古的憂患意識，但由於作者性格比較開朗樂觀，雖有頹唐成份，並不顯得消沉，而是憂鬱中透出清麗。
詩文的前兩句寫出了雲的縹緲不定和桀驁不馴的特點，仿佛作者的性格，自由奔放、毫不隱晦，所以作者用「那有礙」和「豈虛心」的反問句，更加突出地表現了雲的飄逸和奔放。
「曉入洞庭闊，暮歸巫峽深」，這兩句從時間和空間跨度上，為我們展現了雲的來去無蹤和神秘莫測，再用「深」和「闊」表現雲對環境的影響，不僅很對仗，而且動作描繪擬人化，刻畫生動，簡明扼要。
「渡江隨鳥影，擁樹隔猿吟」，這兩句用了鳥和猿兩個動作敏捷的動物，再加上兩個動態的詞彙「隨」和「隔」，更加表現了雲的虛幻、隱逸的特點，為我們從多層面和立體的視角展示雲的姿態萬千和豐富的情趣，讓讀者的思維也跟著作者的畫筆上下高低、前後左右地跳躍。
「莫隱高唐去，枯苗待作霖」，這兩句裡用了典故，高唐是楚國臺觀名。宋玉在《高唐賦·序》記載，自己與楚襄王遊於雲夢之臺，望高唐之觀，其上獨有雲氣。霖：甘雨，相傳殷高宗曾任命賢臣傅說為相，表揚他說:「若濟巨川，用汝作舟楫；若歲大旱，用汝作霖雨。」
這裡用此典故，表示雲的重要，李白曾有詩寫雲的作用，「雲青青兮欲雨，水澹澹兮生煙。霓為衣兮風為馬，雲之君兮紛紛而來下。」杜牧多才多藝，見識廣博，引經據典，同時也用這句「枯苗待作霖」，表達自己懷才不遇、盼望明主的心理。