它被稱為「泰山之寶」，其效比長白山人參大十倍，見者寶之，惜哉！
在中草藥裡稱之謂「參」的藥材有很多，如人參、黨參、孩兒參、丹參、沙參等，屬於常用的補氣補血藥物，因此，人們常常把參和滋補藥品聯繫在一起。但在「參」的家族中，還有一種經常出現在古代醫書典籍中的「四葉參」，它到底又有何神奇之處呢？下面我們一起來看看！
四葉參為桔梗科黨參屬多年生纏繞草本植物，別名奶參、羊乳、山海螺、白莽肉、狗頭參、乳頭薯等，廣泛分布於我國南北各省區，野生於山谷潮溼處或竹林及灌木叢中，多見於栽培。四葉參的塊狀根粗壯肥大，斷口有奶狀粘絲，具異臭氣，故又名奶參、羊乳；葉子四片對生，看上去就宛如是一朵朵四葉草一樣，也許就是因為這個緣故，人們才給它起了如此形象的名字「四葉參」。
四葉參始載於陶弘景的《名醫別錄》：「主頭眩痛，益氣，長肌肉。」在中國古代的醫書中，四葉參並不以這一名稱廣泛地出現在文獻記載當中，多稱其為「奶參、羊乳、山海螺」等名字，這是一種根據其形態而命名，較為民間的稱呼。
在此後的歷代醫書如《新修本草》、《本草拾遺》中對於羊乳，也就是四葉參的性狀、生長環境、功效均有過描述。如唐代的《本草拾遺》中就曾記載：「羊乳根如薺苨而圓，大小如拳，上有角節，折之有白汁，苗作蔓，折之有白汁。」
《本草綱目拾遺》提到了奶參的另一種別名，山海螺：「山海螺，生山溪澗濱溼地上，葉五瓣，附莖而生，根如狼毒，其根皮有皺旋紋，與海螺相似，枝葉繁弱。」而近現代泰山名醫高宗嶽編纂的《泰山藥物志》記載：泰山有「特產」藥物60餘種，「通產」藥物500餘味，尤以泰山四大名藥（何首烏、四葉參、紫草、黃精）最具影響，馳名中外。四葉參便是泰山四大名藥之一。
據民國泰安縣高宗嶽所著《泰山藥物志》記載，四葉參被列為「古有今無之特產」，其效能較長白山人參大十倍，見者寶之，惜哉！今也則無矣」，泰安民間常以此藥浸泡白酒中飲之，能舒筋活血，體弱者常服，能健身補氣，被稱為「泰山之寶」。
四葉參質潤多液，性味甘平，故有潤燥滋養之功，凡病後體虛及產後缺乳可單服本品五錢至一兩煎服，或加入豬蹄燉服，則療效尤佳。或加黃芪、當歸、熟地等藥物也可。可用於肺癰咳吐膿血、胸痛，單味煎服，或加入生薏米、蘆根、冬瓜仁、桔梗、銀花等藥物煎服。乳癰、腸癰、毒蛇咬傷可用鮮四葉參四兩水煎服，連服數日。
四葉參是藥食兼具植物，為純天然野生蔬菜，在民間採其春季幼苗或根作山珍食用，其含有豐富的維生素、胺基酸、微量元素、澱粉、多糖等多種營養素，可炒食或燉湯，質地脆嫩，氣味清香，尤其適用於老年人食用，有調血脂，防治動脈粥樣硬化，促進胃腸蠕動，防治便秘的作用。
四葉參是一味很有開發前景的藥食兩用植物，且形態自然飄逸俊秀，花似倒懸的鈴鐺，果如粒粒算珠，觀賞價值較高，若不藥亦不食，適宜栽種在陽臺，任其自然纏繞垂懸，野趣橫生，或賞花，或觀葉觀果。